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丽水城大洋河出口处，有一座九层高的仿宋建筑，巍峨雄伟，屹立于江滨，这就是处州应星楼。此楼现已成为丽水城标志性历史文化建筑之一。

应星楼位于丽水城内东南的老大猷街北侧，附近有应星桥、应星闸等遗物。北宋嘉祐年间(1056-1063)，处州知州崔愈在渠道上作石堤，建应星桥，方便南横街百姓往来;一百多年后的南宋开禧三年(1207)，处州王庭芝以处州城对应天上的“处士、少微星宿”，在应星桥上建楼宇纪念，并以“应星”命名，祝愿处州文风鼎盛，人才辈出。

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王庭芝建好应星楼后，为纪念这一盛事，就请朝散大夫、丽水人叶宗鲁撰写《处州应星楼记》；并且请当时闲居处州城内的宰相何澹书碑。碑遗失于中华人民共和国成立后，幸有原碑拓本传世。此碑拓正文高约120厘米，宽 93 厘米，碑文正书 20 行，行 37 字，字径 3.5厘米。此碑无论是历史文献价值和书法艺术价值，都是处州宋碑之首。

现存最早的府志——明成化《处州府志》记载：“应星楼，在大市东，跨桥为之。南挹山光，下临水影，尽登临之胜。今废。”可见明代时，应星楼一度被废弃，至清代，此楼又得以重建。民国时期，应星楼尚存。1949年后，楼遭拆毁，仅存基址，其地废弃为菜园。为保护文化遗址，2009年丽水市政府重建应星楼。

南宋丞相何澹，字自然，号小山，丽水人口口相授的“何丞相”。少时随父居处州城西山（现今万象山）。自幼聪颖、文笔惊人、爱好诗文、喜静，钟爱于静谧之处赏景品茶作诗。

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丽水三岩寺一带山水环绕，遍布莲塘，时有白鹭，何澹听闻兴致盎然。一日，他挟册散步至三岩寺地势较高处，寻得一胜地，碧莲、清泉、凉亭、怪石，相映成趣。遂作诗《方壶》：“玉壶清景面瑶池，便入丹青也自宜。挟册几回成独往，壶公应笑一书痴”以记。而后，此处便成为其常赴煮茶、温书之地。

据传，一日何澹又于此处温书。饮泉小憩渐入梦境，周围仙雾缭绕，他身骑白鹭，直上青天，眼前忽现一方瑶池，金莲璀璨，居中盛开一朵七子金莲蓬，以手触之，霞光四射，七子逐一飞落于手中。此时，一阵微风拂过，醒来方知是梦，梦中所遇“一鹭莲科”，甚是吉兆。遂发宏愿：若此次高中，日后功成名就，定回报家乡。

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乾道（1166年），何澹进京赶考果真高中进士，历官丞相、知枢密院事，爵封缙云郡开国公，可谓是位极人臣。1207年，为造福家乡何澹奉请朝廷调兵三千，疏浚处州通济堰建成世界上最早的拱形大坝。同年，参与建设应星楼并书《处州应星楼记》。之后为纪念母亲建万象楼，为感怀七子莲蓬之梦建七子楼，随着历史变迁，这些楼宇均已消失在历史长河中。

通济堰建于南朝萧梁天监四年（公元505年），距今已有1500年历史，是我国最古老的大型水利工程，也是迄今为止所知世界上最早的拱坝，为国家级重点文物保护单位。郡人参政何澹（民间称何丞相）奏请朝廷“为图久远，不费修筑”，调兵3000人，历时三年重建通济堰，大坝由原来的木筱结构改为结石结构。为使其永固，造铁炉36座，用铁水灌入石坝缝隙中，使大坝牢不可摧，至今已经800年溪水冲击的考验，仍然完好无损。

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据传南宋年间，碧湖（浙江丽水市境内）出了两个丞相，一个姓何，一个姓汤。何丞相忠君保国，体察下情；汤丞相诈阴险，专门陷害忠良。后来，何丞相不满汤丞相的所作所为，就借故告老还乡了。何丞相回到故乡——处州府丽水碧湖，目睹西乡畈百姓吃尽旱涝灾害的苦头。他决心要在西乡畈兴修水利，旱灌涝排，变水患为水利，为民造福。何丞相经过初步勘察，就定在松坑口下面，畈岭堰头至碧湖横塘河之间的瓯江上，拦腰修筑一条石坝，以供引水灌溉碧湖畈田地。

但由于此处地势低，瓯江上游水势大，大坝先后建了三次，都被洪水冲毁了。何丞相为此愁眉百结。有个老人对他说道：“何丞相，依我所见，这里地势太低，不宜造坝，即使能把坝筑成，碧湖的前畈、后畈也不能全部受益，大人何不沿江察视，另选最有利的地形呢？”何丞相听他说得有理，当即带上老民工，溯江上行，沿途仔细察视。

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一路走来，不觉到了松阳港和龙泉港两股水汇合的地方。大家都说这里地势高，如能在此开堰引水，整个碧湖畈就都可以受益了。正当大家议论纷纷时，突然，一条丈八长的大白蛇蹿入瓯江中，扭动身子急速滑行，身后溅起了一排玉雕雪堆似的白浪花。 奇怪的是，此处江水湍急，那白蛇激起的浪花却在原地积聚回旋。何丞相想：难道是神蛇指点，相告此处可筑坝拦水？于是忙叫人画下图形，决定就按大白蛇滑行的路线筑坝。后来人们就把此处称为“白龙滩”，人们还在白龙滩对面的目山上建造了一座“白龙将军庙”，感谢那白蛇指点，并望它能护佑堰坝永固千秋。