姜子牙做的第一个生意，是卖笊篱。姜子牙去义兄宋异人家的后园，砍了些免费的竹子，劈成篾条，编成了笊篱，第二天挑了一担，到三十五里外的朝歌城中去卖。姜子牙入城一天，到晚上回家，一个笊篱也没卖成。姜子牙忙碌了一天，腰酸背痛，一到家就指着老婆大骂：“娘子你不贤，恐怕我在家问着，叫我卖笊，朝歌城必定不用笊。如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了?”在姜子牙看来，自己没有卖出笊篱，根本原因是朝歌城百姓都不用笊篱。是老婆马氏故意戏弄他。

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两夫妻吵架，惊动了宋异人。宋异人提出，自己家还有一些发芽的麦子，不如就让姜子牙磨成面粉，担到朝歌城去贩卖。姜子牙依言做了。第二天担着两箩重重的面粉，前去朝歌城。因为他不开口叫卖，谁也不知道他箩筐里是什么。大半天过去，一两面粉也没卖出去。到南门时，姜子牙累了，就坐在城墙根下歇息。这时有个路人经过，无意中看到姜子牙的面粉担子，就提出买一文钱面粉。姜子牙想，虽然是极小的生意，也算是开张了吧。正在此时，南城军营中，一天训练结束，放炮解散队伍。因炮声，惊走了一匹马。那马冲出军营可马蹄却带走了担绳。眨眼功夫，就把一担面撒得满天飞。姜子牙手中抓了一把面粉，卖了一文钱。然后，全身白白的，担着空箩筐回家了。

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回到家，姜子牙怒气冲冲大骂老婆是贱人，马氏也不服气，大骂姜子牙就是吃货，什么本事也无。还是多亏宋异人来劝架，一场风波才过去。宋异人提出，让姜子牙负责一家酒店，如此一来，也不用走街串巷，太辛苦。

宋异人那家酒店靠近南门。南门附近乃是朝歌军营重地。朝歌城中有十万守军，许多士兵都是宋家酒店的老客户。按理来讲，任凭谁来做酒店掌柜，都可以赚得钵满瓢满。可是，事情就是这么怪。等姜子牙接管酒店的那天。他把各种酒肉饭菜准备得好好得，可是，当天中午竟然下起了大暴雨。武成王黄飞虎下令，暂停一日操练。大夏天天气酷热，还没到傍晚，那些猪羊肉、各种点心就都酸了。姜子牙无奈，只能让伙计把食物都处理了。

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姜子牙的第四个生意，是贩卖牛羊。宋异人在安慰姜子牙后，叫後生同子牙走集场贩卖牛马猪羊——难道活东西也会臭了?一晃许多天过去，姜子牙辛辛苦苦收了许多牛马猪羊，赶到朝歌城，准备入城贩卖。可是，所有牛马猪羊都被官军以违禁的名义充公了。因朝歌半年不曾下雨，商纣王为百姓祈祷，于是下令禁止屠杀、贩卖牲畜。告示已经在朝歌城池四门张贴多日。可是，姜子牙竟然全不知情。