五代机中，哪款战机实力最强，这个问题放在中国歼-20“威龙”没换涡扇-15发动机前，可能还有悬念，然而目前来看，似乎已经有了答案。而美国面对中国的歼-20，开始了新的部署，不仅美国空军要开始改革转型，还要研发一种新型空基导弹，而这种导弹，比较合适的平台是F-35。

看得出来，美国面对中国五代机的革新，也拿出了积极的应对策略，不过美国空军的转型还有很多现实问题，并且美方过于重视F-35的武器，却忽视了F-35更大的问题，那么美方究竟是忘了什么关键点呢？

（美国防务新闻网站报道截图，美国空军正在开启一个转型时代）

关于美国空军的改革，自从冷战结束以来，就不断进行着，然而美国最近发现，有3件事情是迫在眉睫的。首先，就是人员数量的缩减，其实美国现在不想要一支规模庞大的空军，而是要一支小而精的空中力量。在冷战时期，美国空军最多时拥有超过60万名登记在册的人员，而自从苏联解体后，美国一直将这个数字不断缩减，直到现在美国空军的数量减少了约一半，在32万名左右。然而美国接下来的改革重点，就是要将这个数字再次缩减。

而第二件事，美军领导人现在认为，美军有足够数量的飞行员，但是要更加专注于质量，并且美空军内部，头重脚轻的现象越来越明显，也就是说，中层和基层太少。其实美国空军中，E-4也就是空军下士是一个分水岭，美军现在的理想状态是让一半的入伍空军占据E-4或以下的行列。换而言之，美军高层想要大量的低级部队，去执行一些日常繁重的工作。

（美国空军技术中士在更换HH-60“铺路鹰”直升机的发动机）

不过美军现在有一个看似有点矛盾的问题，那就是想要大量的基层部队的同时，要调整晋升制度，现在美国空军的晋升率非常低，导致飞行员士气低落。所以美军现在想要一种只凭本事的晋升机制，更加注重于个人能力与特定技能，去培养一些全面发展的飞行员。

然而这种情况下，也会存在问题，根据美军的大方向是要缩减队伍，然而新兵的征召其实是扩大了的，并且要改变头重脚轻的情况，这样晋升的名额就会更加稀缺，晋升率不一定会有明显的改变。另外改革也有一个非常现实的问题，要想将大头的美国空军E-4以上的人员缩减，受到的阻力会更加明显，毕竟其中很多人员都具备一定的话语权，改革的推行不一定会那么容易。

众所周知，美军入伍飞行员都有一个任期最高年份，如果到了当年没能晋升，则面临退役，但是美军高层允许这些飞行员继续干，而这也能看出是美军想要保持基层队伍的庞大。但这对于一些美军基层士兵可能有些残忍，晋升遥遥无期，还得去执行一些日常繁重的工作。

（美国空军正在训练）

而第三点就是美军现在意识到了，美国空军需要去砍掉一些兵种，一些机型已经面临退役，这些机组人员就需要面临新的工作，而现在空军专业代码总体上太多，但是在信息战和网络作战等领域则太少，美军可能下一步的重点会放在这些相关领域。

不过现在来看美军这次的改革还为时尚早，这种改革基本上是以10年左右才能看出效果的，如果方向有问题，短时间可能看不出来问题，但是一旦出现问题，基本上很难改变，而美军这次的改革也是从冷战以来的遗留问题，具体能达到多少效果，现在还不得而知。

不过美军提出了更加现实的方案，那就是要美国雷神公司，负责开发一种名为革命性的“吸气式旋转爆震发动机”，以升级导弹，直接提升美国空军的战斗力。

（F-35机腹非常不平整，影响其隐身性能）

目前来看，导弹的动力大致分为：火箭引擎、进气式涡轮引擎、进气式冲压引擎、超燃冲压引擎。其中火箭引擎构造简单速度快，就像一个“窜天猴”，冲的猛但是其中的燃料也会很快烧完，虽然动力足，但是射程有限。而其他几种都是进气式引擎，然而最大的问题就在于十分复杂。

进气式涡轮引擎有许多旋转部件，这些部件不仅得耐高温，还得承受非常大的离心力，构造复杂。而无论是进气式冲压引擎还是超燃冲压引擎，不仅需要特殊材料，还需要特殊的加工方式，因为它对于耐高温的要求极高，一般的材料都无法承受，还得运用特殊的加工方式，进一步提升其强度，所以都很难实现。

而现在有了一种新的替代方案，就是这次的旋转爆震发动机，它是利用了燃料和空气混合后，利用非常特殊的燃烧方式，也就是爆炸，一边旋转一边爆炸，再一边顶入更多的空气和燃料，也就是会产生一波波的爆炸，产生越来越多的热量和压力，并经过喷嘴推出这些能量，产生推力。

（NASA测试旋转爆震发动机）

虽说这种方式有很多的优点，例如设计简单，易于批量生产，不需要特殊金属和陶瓷，并且重量轻巧。并且美国航空航天局（NASA）已经成功在火箭发动机上试验成功，运行10分钟后没有造成结构损坏，然而NASA研发的和雷神公司有些区别，NASA的不需要进气，而雷神公司还得解决进气与压缩空气的课题，这是一个不容易解决的大问题。

并且美军努力提升导弹的射程，可是却忽视了一个大问题，目前美军为导弹升级发动机的想法，是想要将其打造成一款新的防区外导弹，并搭载到五代机上。可是美国五代机中F-22已经不能生产，F-35还存在更大的问题。

除了F-35的饱受诟病的发动机问题，F-35因为舱内只能携带4枚AIM120先进中程空空导弹，也被认为存在问题，尽管F35A和F35C可以通过机翼下挂载导弹来增加挂载量，一旦采用了外挂武器方案，那么它的隐身性能将会大幅度降低，这种情况下，F-35甚至都不属于五代机了，是无法与歼-20正面对抗的。

（歼-20历经2次换发动机，终于成为完全体）

所以说，美军当务之急其实是解决F-35的致命缺陷。即使美军再怎么改革其空军结构、推动新型发动机开发，都无法掩盖F-35的问题，这也是美军建设空军实力的关键。至于中国歼-20战机，更是在不断提升实力，现在已经开始装备国产涡扇-15发动机进行试验，未来中国歼-20战机会有更大的进步和发展。