F-15战斗机是目前美国空军的主力四代机，F-15EX战斗机也已经进行了大量的现代化升级，F-15EX战斗机甚至敢于宣称自己是全球最强悍的四代机，不可否认的是F-15EX战斗机相比中国的歼16重型战斗机和俄罗斯的苏35多用途战斗机都是拥有优势的，当然在美军的战斗序列中，还有不少老旧的F-15战斗机，这些F-15战斗机也扮演着防卫领空以及大量的作战任务角色，F-15战斗机一直以来都号称在实战中没有输过，但是现如今F-15的实战机会却给F-22隐身战斗机直接抢走。

近来一段时间，美国已经为其领空上出现的不明气球感到了头疼，而按照美国方面的说法，这一不明气球是来自于中国，中国也承认一个民用科研气球，因为失控导致气球飘向美国领空，然而美国却出动战斗机将其高调的击落，根据美国媒体报道的一则消息显示，在2月5日凌晨，美国空军出动了两架F-22隐身战斗机，两架F-15C战斗机升空来对气球进行打击，为了配合此次行动，美国还有两架KC-135R空中加油机，一架RC-135U电子侦察机一架P-8A反潜巡逻机以及美国海军的多艘军舰出港进行行动，而为了能够击落这一气球，F-22隐身战斗机是抢先行动的。

F-22隐身战斗机在升空之后就迅速爬升至58,000英尺，随后发射AIM-9X尾蛇空空导弹，对65,000英尺高的漂浮物进行了打击，从此次行动上来看，F-22隐身战斗机几乎已经飞至了自己的最大升限，美军在一连出动四代机和五代机的行动中，F-22隐身战斗机是根本不给F-15战斗机机会的，并且抢先完成中国气球的击落目的非常明确，因为美国需要五代机的战功，对于美国来说，在五代机创下战功之后，美国也可以炫耀其五代机的实力，但是对于F-22隐身战斗机来说，击落一个气球并没有什么好炫耀的，因为中国的四代机同样具备此项能力。

F-22隐身战斗机在此次行动中使用了AIM-9X响尾蛇空空导弹，而该型空空导弹也是绝大部分美军战斗机的标配，在美军的F-15C战斗机上也同样可以完成AIM-9X响尾蛇空空导弹的携带，除此之外，在F-15C战斗机上还可以完成AIM-120空空导弹的携带。

虽然F-22隐身战斗机看似在此次行动中抢走了F-15战斗机的风头，但是战研认为，F-22隐身战斗机作为五代机用来打气球完全是浪费，当然美国此次动用F-22隐身战斗机的另一个目的就是为了在连续多天的防空神话破灭之后，为自己挽回颜面。文/艾瑞斯