文/墨尔本强森【游机社www.gamermarch.com(转载请注明出处）】
微软近期宣布关闭其在2020年以75亿美元收购ZeniMax Media交易中获得的四家游戏工作室引发了新一轮的业内热议。这些工作室是ZeniMax旗下著名的Bethesda软件部门的一部分，Bethesda因开发《辐射》和《毁灭战士》等热门游戏系列而闻名，令人震惊的是，在关闭的游戏工作室中，也包含了《完美音浪》开发商Tango Gameworks。
类似的消息也许大家已经开始变得习惯，在过去两年间，包括索尼第一方王牌工作室顽皮狗在内，游戏行业经历了一系列令人震惊的裁员和工作室关闭事件。尽管这一领域在全球范围内持续增长，但多个知名开发商和工作室却面临前所未有的挑战。本文将深入分析这些裁员与关闭的原因，探讨其背后的经济和行业因素，以及对未来的影响。
（图，Tango创始人三上真司离开工作室前曾接受采访）
经济压力与市场动荡
老生常谈，也避不开，先不说个别国家国际名誉的问题，近几年因疫情导致的经济环境的动荡是导致游戏工作室裁员和关闭的主要因素之一。全球经济放缓、通货膨胀和市场不确定性增加，使得许多公司面临巨大的财务压力。为了应对这些挑战，许多工作室不得不采取裁员等成本控制措施。例如，2023年末，育碧宣布裁员300多人，原因之一是公司需要“重新调整资源以应对不断变化的市场环境”。
项目管理与开发周期问题
项目管理和开发周期的不当也是导致工作室关闭的重要原因。许多公司在管理多个项目时未能有效协调资源和时间，导致项目延期和成本超支。CD Projekt Red在《赛博朋克2077》发布后因质量问题遭受重创，不得不对公司内部进行大规模调整和裁员。同样地，Bioware在《圣歌》失败后也进行了大幅度的重组，以重新聚焦其核心项目。
(图，CD Projekt Red位于华沙的办公区）
行业内竞争加剧
游戏行业竞争的加剧，使得中小型工作室在巨头垄断的市场中举步维艰。大公司如索尼、微软和任天堂拥有巨大的资源和市场份额，中小型工作室难以在这种环境下生存。2024年初，曾开发《异形：火力小队》的Cold Iron Studios因市场表现不佳和融资困难被迫关闭。
玩家期望与市场反馈
社交媒体已经成为许多人日常不可或缺的工具，在这“发声”成本最低廉的时代，玩家期望的不断提高和市场反馈的压力也对工作室造成了巨大的影响。玩家对于游戏质量和体验的要求越来越高，一旦游戏未能达到预期，工作室便会面临巨大的舆论压力和经济损失。《圣歌》和《赛博朋克2077》的案例显示，未能满足玩家期望会导致公司声誉受损，甚至影响到后续项目的开发。
行业结构变化与外包趋势
游戏开发外包趋势的增加，也对许多传统工作室造成了冲击。越来越多的公司选择将部分开发工作外包给成本更低的地区，这导致了原有工作室的业务量减少。例如，《战神》系列的开发商圣莫尼卡工作室在部分开发任务外包后，进行了内部的精简和裁员。
（图，索尼第一方开发商，圣莫尼卡工作室 SCE Santa Monica Studio）
（图，《战神：诸神黄昏》因全新黑人角色而备受热议）
未来展望与策略调整
面对这些挑战，游戏行业也在不断进行策略调整。一些公司开始寻求与外部开发商的合作，以分担开发风险和成本。Bethesda在其最新公告中表示，未来不排除与外部开发商合作，以缩短游戏发布之间的时间间隔 (GamesIndustry.biz)。
同时，许多工作室也在转向更加灵活和多元化的开发模式，通过早期访问（EA版）、分章节上市和众筹等方式获取资金和市场反馈，减少开发风险。独立游戏开发者在这方面表现尤为突出，通过创新和社区支持实现了相对稳定的发展。
（图，《黑帝斯2》游戏截图）
Supergiant Games称：“初代《Hades》从一开始便是为抢先体验（EA）设计的，而《Hades II》作为我们的第一款游戏续作也是如此。我们相信，这款游戏的所有内容都会因持续的反馈而获益良多，从游戏平衡到叙事都不例外。”
“一巴掌拍不响”，除了投资者的急功近利，一些不理智的玩家也需要对此负责
总的来说，游戏工作室的裁员和关闭潮是多种因素共同作用的结果。经济压力、项目管理不善、市场竞争激烈、玩家期望高涨以及行业结构变化，都在不同程度上影响着工作室的生存和发展。未来，游戏行业需要更加灵活的应对策略和创新的商业模式，才能在激烈的市场竞争中保持活力和成长。对于玩家和开发者来说，理解这些变化和挑战，有助于更好地适应和迎接未来的机遇。
Microsoft Game Studios
简介：微软游戏工作室（Microsoft Game Studios，简称MGS），原名Microsoft Game Division，于2002年起使用现时的商标与名字，是微软的全资子公司，为基于Windows的个人电脑与Xbox及Xbox 360游戏机开发与发行游戏。MGS为数个微软所有的第一方开发商发行游戏，包括了Bungie Studios与Rare，亦有发行由如Bioware与Bizarre Creations等第三方开发商制作的游戏。
成立时间：2002年
总部：美国华盛顿州雷蒙德市
代表作品：Xbox 360，Xbox One，Xbox One Serious
微软第一方工作室的作品首发均会加入XGP订阅名单。
