由于不愿意给詹姆斯-哈登一份长期合同，费城76人队在2023-24赛季初将哈登交易给了洛杉矶快船队。而在带领球队获得西部第五之后，这笔交易对快船队来说似乎是一场巨大的胜利。哈登在和勇士队的收官卡位战中得到39分，并且在加时赛中得到12分，几乎依靠一己之力带领快船队以124-119加时赛战胜勇士队，在避免附加赛的同时还帮助快船队上升至西部第5。

快船队之所以能走到这一步，要归功于赛季末的强势反弹，他们在赛季末取得了18胜3负的优异战绩，并且在最后阶段迎来了一波八连胜，实现了对勇士、森林狼和灰熊等球队的反超。在最后的21场比赛中，哈登场均可以得到26.2分和8.9次助攻，全部都是全队最高，同时场均要出手8.3次三分球，命中率高达39.7%。对于一名已经35岁的老将后卫来说，在收官阶段的强势表现非常罕见，更不用说哈登在整个职业生涯中都面面临健康和体能的问题。

快船队确实应该好好感谢76人队不愿意在2023年夏天给哈登长期续约合同。在哈登提出交易申请后，76人队将哈登和P.J-塔克打包送到快船队换来了一个未来的首轮选秀权、两个首轮选秀权互换权和尼古拉斯-巴图姆等球员。而在去年夏天，快船队给了哈登一份长期合同，而76人队则用省下的这笔钱在自由球员市场上签下了刚刚才离开快船队的保罗-乔治。

在乔治离开，伦纳德赛季前半段受伤的情况下，哈登开启了单核带队模式，本赛季成功入选了全明星。而此前一年，他一直服从球队的角色安排，屈居乔治和伦纳德之后，作为球队的第三进攻选择和主要的控球手，他的场均得分降至16.6分。虽然那个赛季快船队也拿下了西部第四，但是却在首轮就输给了东契奇领衔的达拉斯独行侠队。而76人队则在那一年排名东部第7，虽然赢下了附加赛进入了季后赛，却也同样在首轮遭遇了失利。

本赛季，哈登出战了79场比赛，将他的场均得分提高到了22.8分，场均7.3次罚球。相比之下，乔治在76人队则只打了41场比赛，76人队也只取得了24胜58负的战绩，早早就宣告赛季结束。而76人队在今年休赛期进行了阵容改造，让巴图姆在自由球员市场上离开，而巴图姆选择了回归快船队，他本赛季出战了78场比赛，三分球命中率高达43.3%，而他也算是76人队送给快船队的第二份大礼。

小编一直觉得，未来的选秀权固然很好，但不能以错过明星球员的夺冠窗口为代价，而这恰恰就是76人队总裁达里尔-莫雷对乔尔-恩比德所做的。在本-西蒙斯提出交易申请之后，交易来了哈登，然后一年后哈登自己也提出了交易申请，这导致恩比德白白虚度了自己的巅峰期。现在乔治和恩比德都饱受伤病困扰，76人队作为争冠球队的时间可能已经过去，等待他们的只剩下交易重建这一条路可走。

而且快船队从76人队得到的好处还不止哈登和巴图姆，就连长期被嘲笑的西蒙斯也在快船队重生。他在快船队成为了一名出色的后卫，每36分钟可以送出6.8次助攻，助攻与失误比高达4:1，同时在防守端的表现也可圈可点，频繁送出抢断和盖帽。

76人队的大聪明利用哈登对合同的不满来重建他们的阵容，虽然小算盘打得飞起，但是最终的结果证明那一次重建是一场灾难，而哈登也得以回到家乡洛杉矶，在快船队迎来了新生。