面对彭益达的这一连串疑问，这一次老道长倒是毫无保留，把知道的全都说了。不过他说他也只知道这具干尸是从山上搬下来的，据说干尸生前是一位德高望重的老者，因为死后肉身不腐，附近山民于是相信这就是立地成仙。所以对于干尸顶礼膜拜，至于干尸究竟存放了多长时间，干尸生前究竟是谁，他也不得而知。

也就是说虽然见到干尸，可对于彭义良来说，干尸生前是谁？民间说他能够驱魔辟邪是否是真？依然还是这些谜团有没有可能被解开。回到县城之后，彭益达查阅了大量的历史资料，包括地方史志，结果他发现，关于这具干尸的存在，所有的古籍里都没有记载。

怎么会这样呢？按理说一个人死后能够肉身不腐，后人还把干尸制作成神像，并且敬奉有加，这说明什么呢？说明这具干尸在生前至少应该是德高望重，身份特殊才是。可如果真是这样的话，为什么史料当中却没有任何记载？干尸生前的真实身份究竟是谁呢？

怎么样才能够解开这其中的谜团？考虑再三，彭益达决定先对石牛寨的历史做一番了解。在清朝同治年间修订的《平江县志》里边，彭益达发现了一段这样的描述。石牛寨山上原来建有愚公、龙宫两寨，山寨呈犄角呼应之势，水陆层层设防，是一个完整的防御体系。元末明初的时候，关中四年，也就是公元1265年一个名叫汤矿的人聚众起义，就驻扎在石牛寨。官兵进剿了七年，却一直拿不下石牛寨。最后只好悄悄的撤兵走了。但是后来明朝军队通过设计把汤矿从山寨里引诱出来，最终还是将他杀害了。

在县志里，彭益达发现了这段有关当地山民汤矿在石牛寨坚守七年抵抗官军的历史。而且他发现汤矿在当地民间一直德高望重，被山民敬若神灵。当时他的心里有一个大胆的猜想，石牛寨的这具干尸有没有可能就是这支著名农民起义军的将领汤矿的遗体那？

当然，这只是猜测，要证明这个猜测必须找到其他证据，为此，彭益达造访了汤况古城。当年汤矿的农民起义军就是在这里扎寨坚守了七年，虽然随着时间的流逝，古城早已苔痕斑驳，寨门略有坍塌，但望山而建的花岗岩石城墙依然巍峨屹立。

当年就在这座山下，汤矿被明军杀了之后遗体不知所踪，很显然，虽然汤矿古城的原貌还依稀可辨，但有关当年的历史细节却是谁也无法说得清的，在这里，彭益达没有找到支持自己猜想的证据。那么，石牛寨干尸故是汤矿的遗体，如果不是他又究竟是谁？

在接下来的很长一段时间，彭益达老人一直在努力的寻找线索，但是很可惜，一直没有收获。直到第二年一个意外的发现让彭益达又有了新的希望。有人在石牛寨的一片农田里挖到了一块奇怪的金属物件。被送到了当地的文物部门经过鉴定，这是一面元朝时期的护心镜。

护心镜在古代只有将军级别的人物盔甲上才会配有，一般人是没有的。这个发现让彭益达兴奋，他认为这面护心镜很有可能就是汤矿留下的，因此他更加坚定的认为石牛寨上的神秘干尸的英该就是农民起义军的将领汤矿的遗体。

有一个问题，彭益达却始终没有找到合理的答案。什么问题？史料记载，汤矿起义失败之后，因为株连九族，当时整个石牛寨地区所有姓汤的人家全部被明朝政府给杀光了。直到今天石牛寨地区也找不到一户姓汤的人家。如果说古寨干尸真的是汤矿的遗体的话，那么有谁会冒着杀头甚至是株连九族的危险，不光秘密保存了这位起义军将领的遗体，还把它制作成了干尸？要知道，汤矿当年被杀之后，遗体不知所踪，确实不能排除被人偷走保存的可能性，但是谁来保存？甚至要冒着被诛九族的风险来干这件事情，这要找不到合理的解释。

说实话，这个推测确实很难立得住。可问题是，如果不是汤矿，又有什么人会在石牛寨历史上算得上德高望重？虽说之前彭益达很坚信自己的猜测，可是在这个问题上，他又不得不迟疑了。