公元208年，刘表因病医治无效，在荆州去世。

接任刘表位子的，是他的二儿子刘琮，而不是刘表的长子刘琦，为什么会这样呢？

据相关史料记载，刘表很喜欢长子刘琦，本来是有意维持嫡长子继承制的，但是他刘表当年是“单骑入荆州”，并没有带自己的嫡系，尤其是嫡系的兵将，因此刘表在荆州只是名义上的大哥，刘表当年为了大哥这个虚名，甚至还娶了当地大族蔡家的闺女。

而当时真正掌控荆州的，其实是荆州的地头蛇们，而刘表的二儿子刘琮所娶的老婆，也是老蔡家出品，因此荆州本地派所支持的人，自然就成了刘琮，而刘表死后，继承人的位子，自然也轮不到刘琦。

但是刘琮才具有限，因此当刘琮继位以后，已经入股刘备集团的诸葛亮，就向刘备提了个建议，咱们可以趁着荆州大哥换届，去武力取而代之，但是刘备以刘琮和他是本家为由，给拒绝了。

那么刘备当年拒绝武力夺荆州，真是因为顾忌刘琮和他是本家吗？

答案自然是否定的，因为后面他所抢来的益州，当年原主可也是他的本家。

此外另据记载，刘表在病危时，曾把刘备叫到身边，然后向刘备表达了自己想让刘备接管荆州的意思，但是刘备言辞拒绝了。

熟悉历史的人都知道，刘备想当年在徐州打工的时候，就传出过陶谦三让徐州，刘备最后接手的事，怎么到了本家这，刘备却没再顺水推舟一次呢？

原因其实也很简单：

第一，荆州和徐州的情况完全不一样。

陶谦当时在徐州当大哥时，是名副其实的真大哥，这当然不是因为陶谦是徐州坐地虎，也不是因为徐州都是信男善女，而是陶谦从外地来徐州赴任时，从家乡丹阳带来了一支当时天下闻名的丹阳精兵，刀把子在手，陶谦自然能压制住当地的地头蛇们。

但是，陶谦本人在的时候，他这个大哥能让徐州本地实力敬畏，等到他一死，徐州的地头蛇们可就有想法了，因此当年陶谦本来是想传位给自己人的，但是奈何徐州派不同意，结果刘备才被捧了上去，至于陶谦三让徐州，那就是个掩人耳目的幌子。

也就是说，刘备当年能在徐州当选大哥，是因为徐州的本地派，不满于陶谦的统治，所以自发的主动的把刘备给捧上了位。

而荆州呢，刘表本人没啥底气，他这个并没啥实权的大哥在世时，一直对本地派言听计从，所以本地派依然愿意选个傀儡出来当大哥，至于有野心的刘备，他倒是想接手荆州，但是人家荆州本地派会同意吗？

第二，公元195年和公元208年的时局不一样了。

陶谦挂的时候，天下群雄逐鹿，除了袁绍个头大点，其他人那是谁也不服谁，谁都想过把当大哥的瘾，而且你只要是在自己地盘当大哥，没有本地势力反对，基本你就能当成。

但是等到刘表挂的时候，群雄逐鹿的局面已经不复存在，曹操说自己排第二，没人敢说自己是第一，而且就在陶谦传出病危的消息之后，曹操第一时间就亲自率队向荆州杀来了。

而且除了曹操这个威胁之外，荆州因为和东吴的孙权有杀父之仇，以及东吴如果要做大做强，势必要拿下荆州，所以荆州还面临着东吴的威胁。

当时单独抵抗曹操是根本无法完成的任务，唯有和东吴联手才有一丝生机，这个时候，刘备如果抢占荆州，那么不光要面对曹操，还会面临孤立无援，甚至还会有腹背受敌的麻烦，以刘备这个老兵四十多岁多年的经验，他怎么可能去接受小青年诸葛亮的建议。

由此可见，刘备当年之所以没有第一时间同意诸葛亮的建议，不是他有多讲究，而是实力它真的不能允许。