说到19世纪的女探险家,相信大家印象中都一定有玛丽·金斯利。笔者首次读到金斯利的游记,就感受到了她的勇气和探索精神。本以为她只是个作家或者是有冒险精神的人,但其实她还是一位非常优秀的人类学家。她探险多年来,不管是在哪里考察,都一直兢兢业业,不畏艰险,从来没有因为困难而退缩,也没有超出自己的能力范围。她能够有如此强的探索精神,以及这么大的毅力,就要从她年轻时说起了。

金斯利出生于维多利亚时代的英国,当时的社会风气对女性并不友好,虽然有几位开明的思想家,但总的来说还是有一种保守的味道。那时的金斯利,家境还算不错,但因为要照顾生病的父母,年轻时都没有机会出门远行。不过她特别喜欢阅读,所以就通过阅读父亲的藏书,学习了很多关于非洲的知识。

从这一点就可以看得出来,金斯利从小就有着非常渴望探索的心。而她学习也不是为了别的,而是为了满足自己的好奇心,还有就是积累知识之后就能够为科学研究做贡献。年纪轻轻就有如此志向,实在是太令人感到惊讶了。不过最令人惊讶的并不是她学习的心,而是她为探险所承受的一切艰难。如果她能够安心待在家里,想必日子也会舒适一些,但是她一心想要探险,所以就一直处于非常艰苦的状态中。

她第一次去非洲的时候年纪已经三十多岁了。因为经验不足,她也没有太多装备,所以只能带着最基本的物资。每天晚上,她都得用一小罐罐头食品来充饥,到了第二天,剩下的食物就变得不新鲜了。于是她便学会了用当地的水果和蔬菜来补充营养,早上吃一点,晚上再吃一点,这样的生活已经够艰苦了。

而且她还要面对热带疾病的威胁,这种状态下她便学会了使用奎宁来预防疟疾,随身带着一些药品以备不时之需。这样的生活实在是太艰险了,恐怕放到现在没有多少人能够承受得住。不得不说金斯利这种冒险求知的精神就已经非常难得了,但是更难得的是,她在这种艰苦的条件下,仍然保持着极高的探索兴趣。在她心里,探险是一件非常刺激也是一件非常有价值的事情。

她不仅能够做到面对困难仍然坚持,更重要的是她能够与当地人和睦相处。她有着非常强的适应能力,对于不同文化也充满好奇。这一点从她后来的著作就能够看得出来。在她探险期间,因为是个白人女性,所以引起了当地酋长的注意。这位酋长得知她的身份后非常好奇,于是就邀请她参加部落的仪式,还送给了她很多珍贵的礼物。

当时金斯利表示了自己的感谢,同时也把对方送给自己的礼物收下来了。过了一段时间,有个英国商人来看望金斯利,但是发现她收到的那些珍贵礼物竟然都被她捐赠给了博物馆。她从头到尾都没有据为己有,金斯利赶忙解释说:"你们送我的礼物我已经非常感激了,但是我来这里是为了研究,所以并不需要这些珍宝。如果我现在爱上了这些奢侈品,就会变得特别贪婪,忘记了自己的初衷。收集了太多物品,以后又该怎么继续探险呢?"

年长的她能够有这番觉悟,真的是太让人惊讶了。不得不说金斯利在那个时候就意识到了探险家的职责。习惯了艰苦就不会觉得特别难,但如果瞬间享受了舒适,那么就不会再甘心于艰苦的探险生活。用一句现代的话来讲,那就是如果从来都没有见过安逸,那么就不会觉得冒险有多么可怕。

金斯利深深地明白了这个道理,所以她能够控制自己不去沉溺于舒适,反而一直坚持艰苦的探险生活。正是有了这种淡泊名利并且严于律己的做法和决心,才让金斯利的探险越来越成功。探险得越来越深入之后,她也就收到了学术界的赞誉。于是她前后探索了几个非洲地区,不管是她在哪个地方考察,都得到了当地人的一致好评。

原因就是因为她不管什么时候都能够把尊重当地文化放在第一位,把自己的偏见放在最后一位。她心系科学,一心一意为人类学研究做贡献,而且还从来没有歧视过非洲人,更没有因为他们的习俗与英国不同而贬低他们。这样的探险家自然是收获了无数当地人的尊重。她在非洲的几年当中,一直有无数人都特别佩服她,敬重她。

而金斯利为了表明自己的志向,还在一篇文章中写道:"先人类之未知而探,后科学之进步而喜。"这句话的本意大家应该都再清楚不过了,就是她会等到所有人都了解非洲之后才感到喜悦,在全世界人还不了解非洲的时候,就率先进行探索。或许笔者的几句话并不能够完全表达出金斯利的探险精神和科学态度,但是她的一些行为的确给人类学和非洲研究带来了不少贡献。

比如当时的英国学界对非洲的认识比较片面,很多家境优越的学者都想要通过二手资料来研究非洲,而且大家都带着优越感看待非洲文化。金斯利在面对这种情况的时候,就向学术界表明了自己的看法,而且还提出了很多研究方法,同时还出版了许多著作。在相关领域做出了很大的突破,而学术界幸亚接受了她的观点。经过一段时间的发展,对非洲的研究和认识终于有了很大进步,这与金斯利是有很大关系的。