关原合战之后，作为胜利者的德川家康也开始对西军将领进行清算。除了在合战中阵亡的大谷吉继之外，为首的石田三成、小西行长和安国寺惠琼等人皆被腰斩在京都，很多西军大名也被收回封地和打成浪人，比如四国的长宗我部家。
不过，有一人却是例外，那就西国无双的——立花宗茂。
虽然被收回封地，但过了不久立花宗茂就获封新的领地，可以说是在关原合战参战的西军将领里面结局最好的一个。
那么，为何在这么多西军将领里面，德川家康却唯独放过立花宗茂呢？
玩过日本战国游戏的都知道，立花宗茂在日本战国名将中，光论武力绝对是独一档的存在。
立花宗茂本名是高桥统虎，是九州名将高桥绍运的长子。早在幼年时期立花宗茂就展现出作为一流武将的身体素质，不到6岁的他经常和追着比自己大5、6岁的孩子打，因为长得比同龄人大，其父也将其小名叫成“千熊丸”，意为跟熊一样的孩子。
8岁就能和成年人一样拉弓射箭，其辨识和武力值远超同龄之人。
少年时代立花宗茂也被过继给当时的“九州军神”——立花道雪，担任养子（质子）。
在立花家浓厚军事氛围环境中长大的立花宗茂，在少年时代开始便跟随养父在战场上拼杀。14岁我们小学才刚毕业的年纪，立花宗茂就已经出阵上战场，他亲率150人大破秋月军，一战便让军神立花道雪想要将其招纳入赘的想法，15岁的时候立花道雪正式将其作为继承人，并将女儿立花訚千代许配给他。
19岁的时候，立花宗茂已经成为立花家的主将，并仅以1000士兵守住了秋月种实8000大军的围攻，同年立花宗茂的主家大友宗麟投靠了丰臣秀吉，立花宗茂也成为了丰臣家臣。在随后的的九州征伐中，立花宗茂作为丰臣军在筑前国的总指挥大战萨摩的岛津军，并相继拿下肥后12城，此战过后立花宗茂被封筑后柳川藩13万石，并和小早川秀包等人一样被赐姓羽柴。
而连续打败岛津军，也让他列入当世一线武将的行列，并被人称之成为“西国无双”……
不过，立花宗茂为更多人所知的还是在文禄庆长之战（壬辰倭乱）中，对战明军和韩军的时候的战绩。
要说壬辰倭乱，日军在半岛最能打的将领，除了岛津义弘和加藤清正之外，就要数立花宗茂了。
在碧蹄馆之战中，立花宗茂和其弟统增率部以示弱战术包围了明军勇将查大受，一时间明军孤立无缘，差点全军覆灭，还好李如松亲率家丁前往解围，并与立花宗茂大战是数十回合两人不分胜负，最后双方援兵皆赶到之后，皆退出战场，而能和大明战神李如松的打成平手，可见立花宗茂水平确实不一般。
碧蹄馆之战后，露梁海战则是他的另一个高峰。
在露梁海战中，最先发现李舜臣的船队就是立花宗茂。立花军的船只很快跳帮到李舜臣的旗舰上展开肉搏战，并击溃数艘李舜臣舰队，提升体军士气，甚至在很多文献中都记载了明军骁将邓子龙就是立花宗茂斩杀的。《半岛役录》记载说：“ 宗茂麾兵，趁机蹙之，斩子龙，其下歼焉。”
所以纵观立花宗茂的战绩，确实对得起西国无双这个称号。
再回到之前的问题上看，作为一个对丰臣家很忠心，而且非常能打的将领，这绝对是德川家康潜在的劲敌。
那为何在关原合战之后的清算名单中，德川家康却选择放了他呢？
首先，就是立花宗茂在关原合战就打了个酱油
事实上无论是加入西军或者说是东军的部队，大部分还是丰臣秀吉的嫡系。
而西军这边的核心班底是以毛利辉元、宇喜多秀家、石田三成和大谷吉继几个将领为主。立花宗茂加入西军队伍完全是因为他本身就是毛利分家小早川家的养子，而且其大部分人际关系都在西军这边，比如他和毛利辉元的叔叔小早川秀包就是把兄弟，与其说是主动加入，不如说是被迫。而且在关原合战期间，立花宗茂并未加入到最后的决战中，他的部队负责攻打大津城的京极高次。
对于决战无关痛痒，和长宗我部盛亲、小早川秀包、岛津义弘等人一样属于西军边缘人物的他们介于可处理或可宽恕之间。
其次，就是德川要收买人心。
和名声很差，且将本家搞的一团糟的长宗我部盛亲不同，立花宗茂算是在日本战国里面的道德楷模，比如和他有间接杀父之仇的岛津义弘，在西军溃败时候岛津义弘落单进入立花宗茂的地盘，就有家臣建议除掉义弘，但立花宗茂却以不趁人之危而礼送其出境。
在西军之时，负责断后的立花宗茂看到有些西军溃兵正打算烧毁通往京都和美浓交通要道栈道和桥梁，以阻挡东军的追击，为此他阻止道“这座桥是能暂时挡住东军，但也是很多百姓需要的桥梁，烧毁了岂不连百姓也受苦”。德川家康知道此事后，也盛赞其“是具备刚仁的第一勇者”。
所以面对这样仁义之将，德川家康选择放过他，既能收买人心，也能凸显石田三成等人的西军无能……
最后，就是立花宗茂错综复杂的关系网
客观来看，立花宗茂和宇喜多秀家一样都是属于坚定的丰臣派，并不掺杂着任何所谓如石田三成一样想要夺权的心思，他们加入西军完全是你为了报答丰臣秀吉，甚至在个人情感上立花宗茂还和石田三成有仇，当年在半岛战场上因为战功赫赫，丰臣秀吉打赢给立花宗茂加封10万石，可因为石田三成的阻挠导致只到手4.9万石，两人梁子也是接下了。
但除了和石田三成不对付之外，立花宗茂无论是在东军和西军系统里面都是很受欢迎的，贱岳七本枪的加藤清正和立花宗茂是铁哥们，当年蔚山之战就是立花宗茂救的加藤清正，很多东军将领，比如细川忠兴都与之交好，后者还是立花宗茂的媒人。
因此，在东军将领都力保立花宗茂的前提下，为了收服这些东军将领，德川家康也不在乎做一次顺水人情。
