英国考古学家重建了七万五千年前尼安德特人的面孔，修复了尼安德特人女性“沙尼达尔Z”（Shanidar Z）头骨化石，并还原成3D模型，其成果在BBC纪录片《尼安德特人的秘密》中展示，让人们一窥远古人类的样貌。

伊拉克沙尼达尔洞穴所在位置

“沙尼达尔Z”的头骨出土于伊拉克的沙尼达尔洞穴，发现时头骨破碎不堪，和土壤混合在一起。研究小组将其送往剑桥进行清理与分析后，共分离出两百多片头骨。

沙尼达尔Z修复后的头骨

在经过长时间的修复后，“沙尼达尔Z”的头骨复原成功。她的遗骸并不完整，没有发现下半身，因此研究小组通过牙釉质蛋白来鉴定她的性别，确定其为一名四十多岁的女性尼安德特人。

沙尼达尔Z复原后的面孔

在拼接完成后，研究小组进一步模拟了她生前的样貌，并进行建模，使用3D打印技术将其打印出来。

考古学者与3D打印的尼安德特人

传统的观点认为尼安德特人样貌粗犷，但此次研究发现，虽然尼安德特人头骨眉脊和鼻子较为突出，但实际观感与现代人类并没有特别巨大的差别，考古学者认为这支持了尼安德特人和智人存在杂交的观点，虽然尼安德特人于4万年前已灭绝，与现代人类在科学上非属同种，但与现代人类的共同祖先或有一定程度关联。

考古学者与尼安德特人头骨

沙尼达尔洞穴中发现了很多尼安德特人的遗骸，并且存在着葬礼仪式的痕迹，这说明这些尼安德特人很可能是被有意识地集中埋葬。

尼安德特人头骨与复原后的面孔

葬礼曾被认为是现代人类独有的现象，而这些证据证明，尼安德特人对待死亡的方式和想法很可能与现代人类有着较高的共同点，进一步改变了尼安德特人是一种简单野蛮的生物的看法，增强了对尼安德特人社会结构、文化习俗等内容的了解。