，据香港《南华早报》报道，全球首台由标准航空煤油驱动的斜爆轰发动机在中国横空出世。
理论速度可达16马赫，约20,000公里/小时。
这意味着从上海到洛杉矶仅需半小时！
这不仅仅是一场速度的革命，更是一场航空航天领域的颠覆性突破。
从高超音速武器到未来的空天飞机，这项技术的影响将深刻改变全球军事、航空和航天格局。
那么，中国为何能抢先一步？16马赫到底意味着什么？它将如何重塑世界？
如何打破高超音速天花板？16马赫的飞行速度是一个什么概念？
它意味着现有防空体系形同虚设，更意味着未来的空天飞行方式将被彻底改写。
但要实现这样的速度，必须突破当前高超音速推进技术的瓶颈，而这正是中国科学院团队的研究成果所做到的。
在高超音速飞行领域，动力系统是最大的限制因素。
要想飞得快，首先要解决如何高效燃烧燃料的问题。
目前，全球公认的高超音速发动机技术主要有三种：火箭发动机、超燃冲压发动机和爆轰发动机。
其中，火箭发动机的推力虽大，但只能带有限的氧化剂，无法长时间飞行。
超燃冲压发动机是当前的主流，但存在严重的燃烧效率瓶颈。
而爆轰发动机则被认为是下一代高超音速飞行器的核心动力技术，但一直难以工程化。
中国的斜爆轰发动机正是这一领域的革命性突破。
它不但解决了燃烧速度问题，还首次实现了以航空煤油作为燃料，为高超音速飞行提供了现实可行的动力方案。
斜爆轰发动机原理图
在过去的几十年里，美国和俄罗斯一直在超燃冲压发动机领域努力，希望推动高超音速武器的发展。
比如，美国曾寄希望于X-51A项目，但该项目在2013年最后一次试验后被搁置。
原因正是超燃冲压发动机的性能无法满足更高速度的需求。
俄罗斯的“锆石”导弹虽然号称能达到9马赫，但它更像是一个高超音速滑翔体，而非真正的超燃冲压推进器。
俄罗斯“锆石”导弹概念图
那么，中国是如何解决这些问题的呢？答案就是——爆轰燃烧。
爆轰燃烧是当前世界航空推进技术的热门研究方向。
它的核心特点是利用冲击波引发爆燃，燃烧速率比传统扩散燃烧或预混燃烧快数个数量级。
简单来说，爆轰燃烧的威力就像微型爆炸，每次燃烧都会产生极高的能量释放，使得燃料能够在极短时间内被充分利用。
但爆轰燃烧一直有个大问题——如何让它在发动机内部稳定工作？
由于爆轰燃烧的冲击波极为剧烈，燃烧室内部的气流环境非常复杂，稍有不慎就会导致爆燃失控，使发动机无法稳定运作。
而中国科学院团队通过5毫米凸块诱导爆轰波形成稳定燃烧模式，解决了爆轰不稳定的问题。
全球防御格局大变战争的胜负，往往取决于速度。
在古代，骑兵能够以迅雷不及掩耳之势冲入敌阵，决定战场胜负。
在现代，战斗机、导弹和隐身技术让战争进入“秒杀”时代。
但如果速度提升到16马赫呢？
这意味着传统战争规则将被彻底打破。
目前，世界主要国家的防空拦截体系，包括美国的“萨德”、“爱国者-3”“标准-6”，以及俄罗斯的S-400、S-500等。
以美国现役的最先进防空导弹“标准-6”（SM-6）为例。
它的最大速度仅为3.5马赫，即使未来升级版能够达到5-6马赫，也远远追不上16马赫的武器。
换句话说，当SM-6防空导弹准备发射时，高超音速导弹可能已经命中目标了。
而且，高超音速导弹并不像传统弹道导弹那样按照固定抛物线飞行，而是可以在大气层中灵活变轨，增加拦截难度。
例如，中国的东风-17高超音速导弹已经采用滑翔变轨技术，让拦截变得极为困难。
而16马赫的斜爆轰武器，更是具备更加不可预测的机动能力，让现有的防御体系彻底失效。
以美国航母战斗群为例，目前其主要防空手段包括“标准-6”远程拦截，其最大速度5-6马赫。
另外一个是“海麻雀”中程防空导弹，最大速度4马赫。
除此之外还有“密集阵”近程拦截炮，专门对付来袭导弹和无人机。
但面对16马赫的武器，这些系统基本都失去作用。
标准-6导弹的速度太慢，根本追不上。
“海麻雀”导弹射程近、速度低，甚至连来袭目标的尾焰都够不着。
“密集阵”机炮更是摆设，16马赫的目标根本不会在近程停留，它早已完成打击。
这意味着，一旦16马赫级别的导弹服役，全球的防空体系都必须重新设计，否则各国的海上、陆基军事目标将彻底暴露在高超音速打击之下。
半小时环球飞行将成现实？如果说16马赫的高超音速推进技术在军事领域是一场“战争模式革命”，那么在民用航天领域，它更像是一场“交通革命”——一种超越所有现有交通工具的全新出行方式。
从上海到洛杉矶只需半小时，从北京到伦敦不到20分钟，这样的旅行方式已经从“科幻”走向现实。
目前，全球民用航空主要依赖喷气式客机。
例如波音787、空客A350等，它们的巡航速度约为0.85马赫，约1040公里/小时，从上海飞往洛杉矶需要11-12小时。
即便是最快的民航客机——协和式超音速客机，其最高速度也仅为2.04马赫，约2180公里/小时。
但因为高成本、高油耗、噪音污染等问题，最终在2003年退役。
但16马赫的高超音速客机，完全跳出了现有民航的速度极限。
换句话说，如果技术实现商用化，我们将正式进入“全球半小时通勤时代”。
另外，目前的民航客机飞行高度一般在10-12公里，即对流层的上层，但如果要实现16马赫的速度，必须在更高的临近空间飞行。
这有什么好处？
首先，飞行高度越高，空气密度越低，飞行阻力越小，因此能更高效地保持高速度。
另外，协和客机最大的问题之一是超音速飞行时产生的音爆，而如果在临近空间飞行，地面几乎不会受到音爆的影响。
还有，目前的民航客机经常因为天气原因延误，而高超音速客机在临近空间飞行，几乎不受恶劣天气影响。
因此，未来的高超音速客机将从地面垂直起飞，在大气层边缘加速至16马赫，随后滑翔下降至目的地，整个过程可能不超过30-40分钟。
高超音速航班的应用，绝不仅仅是“缩短飞行时间”这么简单。
它的另一个重要应用，就是为未来的太空旅行提供新的可能性。
目前，SpaceX、蓝色起源等公司都在研究可重复使用的太空飞行器。
但如果斜爆轰发动机可以作为航天飞机的一级推进器，那么未来的太空旅行可能会变得更加经济和便捷。
普通人或许可以像坐飞机一样，以相对低廉的价格体验太空旅行。
从军事到民航，从物流到太空旅行，我们正站在交通史上最伟大的变革前夜
