在历史教科书上，隋朝的灭亡被认为是隋朝末年的农民起义开始的。实际上在农民起义大规模爆发之前，隋朝已经出现了很严重的叛乱问题。其中杨玄感叛乱，才是真正拉开隋朝灭亡序幕的重要事件。这场叛乱不仅让忙于征讨高句丽的隋炀帝杨广受到沉重打击，也使得以门阀贵族集团为主的隋朝统治阶层产生分裂，也为后来的农民起义大规模爆发创造了机会。在讨论这场叛乱时，历史学者们对叛乱爆发的原因众说纷纭，没有定论。尤其是杨玄感作为杨素的儿子，而杨素又是杨广登上皇位的第一功臣，却发动这种毁灭性的叛乱实在让人疑惑。

杨素是隋朝著名的军事家和政治家，也是隋朝的开国元勋。他一生战功赫赫，参与了消灭北齐、南陈和镇压杨谅的战争，是隋朝统一天下和隋炀帝杨广登基称帝的重要功臣。尤其是在杨广登基的事情上，杨素可以说是最为重要的角色，远超演义中所写的宇文化及。在隋朝初年，隋文帝杨坚立杨勇为太子，以杨广为晋王，于是两兄弟展开了争夺皇位的斗争。这场斗争中杨勇得到了山东地界的原北齐贵族世家的支持，而杨广背后的势力便是以杨素为首的关陇贵族集团。他们两人的太子之争，本质上是他们身后的两大门阀贵族集团的斗争。

由于杨素是隋朝的开国元勋，与隋朝皇室杨家都是弘农杨氏之后，所以很得杨坚得信任。杨坚在很多治国事务上都要咨询杨素得意见，于是杨素就乘机诋毁杨勇，表扬杨广，使得杨广在太子之争中占据了先机。后来在杨素得密谋下，杨广最终击败杨勇成为太子，并在仁寿宫变后登基成为皇帝。

因此在杨广登基之处是非常信任杨素得，而杨素也几乎独揽了朝中大权。特别是在杨素平定了杨坚第五子汉王杨谅得叛乱后，杨素一家成为朝廷重第一功勋权贵。杨素得弟弟都成了尚书、公卿，儿子也成了柱国、刺杀，完全是“一人得道，鸡犬升天”。可以说此时杨家的嫌贵，南北朝以来无人可比。

杨玄感是杨素的长子，他继承了杨素楚国公的爵位，位列礼部尚书，在朝中也是很有权势的重臣。杨素死后，杨家依旧显赫无比，杨玄感也成为杨广手下有数的重臣。杨广在执政过程中把很多重要的事务都交给杨玄感处理，给了杨玄感极高的礼遇，而且一言不合就大加赏赐。以常理而论，杨家这样显赫的地位和殊荣，杨玄感应该对杨广效死力，应该成为隋朝的柱石和根基。让人意想不到的是，在高句丽战争最关键的时刻，杨玄感却第一个打出了反叛杨广的大旗，在隋军的后背狠狠的捅了一刀。

当时隋炀帝杨广第二次东征高句丽，杨玄感作为统帅后勤的将领负责转运粮草、辎重、武器等后勤物资。杨玄感借着周边发生小规模农民起义的机会，找借口拖延粮草运输，与武贲郎将王仲伯、汲郡赞治赵怀义等密谋以断粮威胁隋朝的东征大军。杨广派人来催粮，杨广一边以反贼的借口搪塞，一边偷偷召回了在东征前线的弟弟武贲郎将杨玄纵、鹰扬郎将杨万硕，然后开始组织造反的事情。后来他谎称将军来护儿造反，然后以讨伐来护儿的名义起兵，攻占了黎阳城，掀起了造反攻打隋朝的叛乱。

这场叛乱虽然以失败而告终，杨玄感及其兄弟、家眷也被杨广诛杀，却给隋朝带来了沉重的打击，也动摇了隋朝对全国的统治根基。我个人分析，杨玄感之所以不顾杨家在隋朝的显赫地位，起兵造反并企图夺取隋朝政权，其根本原因还是南北朝以来的门阀政治制度所决定的。

实际上从东汉末年开始，地方豪强通过各种途径走上政治舞台，开始形成了我国古代第一批门阀政治家族。他们不但在朝中和很高的话语权和很大的权势，在民间也垄断着国家的土地、人力、经济等各种资源。这种以家族门阀形式的垄断现象持续了数百年，也成为魏晋南北朝乱世的根本原因。

从曹操建立曹魏政权开始，利用门阀家族治理国家和社会成为了当时主流的政治生态。曹操之后，曹丕以九品中正制深化了这种政治制度，南方的孙权也有像学样，使得这种制度几百年来深入人心。三国时期曹魏和孙吴的崛起，就是这种制度的直接体现。这种制度虽然能够快速的聚集国家资源，迅速的形成发展的力量，但是也为国家动乱埋下祸根。因为国家所使用的资源本质上垄断在门阀贵族集团手里，所以国家必须付出政治利益来换取这些资源。可是门阀贵族是贪婪的，当他们得到这些资源后势力急剧膨胀，最终形成对国家的威胁。

魏晋那北朝以来的数百年多是短命王朝，其根本原因便是门阀政治集团内部争斗所致。而这种争斗本质上便是各大门阀家族利益和权势的重新分配，也是他们对国家政权的渴求。为此他们不惜发动战争和叛乱，甚至以毁灭国家和改朝换代的代价，将自己的家族推上最高的位置。

杨玄感的叛乱本身便是这种情况，也是他所代表的关陇贵族集团对权利的渴求。在杨素时代，关陇贵族集团付出了大量的资源和利益，帮助杨广登上了隋朝皇帝的宝座。按照政治上的潜规则，杨广登基后要回报关陇贵族集团，使得这些门阀贵族得到更多的政治利益和国家资源。

可是杨广即位后并未如此，而是更多的搞他的丰功伟业。他在北边修长城、南边修运河，还准备搞个东都洛阳和江都扬州。这些事情在当时可是巨型工程，所花费是国家难以承受的。而且杨广还三次东征高句丽，建立了庞大的军队，这些都给国家财政带来巨大的负担。为了将这些计划实行下去，这些负担变逐渐转移到朝廷之外的门阀家族身上。关陇门阀集团、山东世家集团、江南士族集团，这样的大型门阀集团成为承担这些开支的主要选择。可这些开支在短期内并不能为这些门阀集团带来任何利益，所以使得这些家族势力非常不满。

杨玄感作为关陇门阀集团的带头人，自然会承担这些家族所带来的政治压力。而同时杨家的显赫也逐步受到杨广的猜忌，各种权势和利益被杨广以各种名义削除。再加上杨家在杨素时代已经登上了贵族的顶峰，要更上一层楼就只有造反。所以种种原因加在一起，促使了杨玄感做出谋反的决定。

杨玄感的谋反，是受到整个关陇贵族集团的整体支持的。这一方面是杨广大兴土木和好大喜功给国家带来大量的消耗，也使得关陇贵族集团利益受损。另一方面，关陇贵族集团在扶持杨广上位后并未得到应得的政治收益，决定抛弃这个代言人。而杨玄感作为杨素的儿子，隋朝的第一贵族，就成了最好的选择。

从杨玄感叛乱发生到被剿灭的过程来看，除了杨家之外，关陇贵族集团的很多显赫家族都加入其中。后来成为瓦岗军首领的李密便是杨玄感造反的主要谋士，他千里迢迢赶到杨玄感的军中，为他提供了三条攻打中原和关中的策略路线。其他贵族官僚子弟中，观王杨雄之子杨恭道、隋朝开国元勋韩擒虎之子韩世谔等四十余人都来杨玄感军中，而光禄大夫赵元淑、兵部侍郎斛斯政等也与他通谋。在民间也有很多得到门阀贵族集团暗中支持的农民武装起兵呼应，使得这次叛乱的规模迅速席卷全国。

杨玄感的叛乱实际上是隋朝统治集团内部的分裂，而杨玄感则是被反对杨广的门阀贵族家族推出来的继任者。而杨玄感本人也是渴望成为皇帝的，所以他对叛乱毫不犹豫。但是在叛乱过程中，他又必须兼顾关陇贵族集团的利益和需求，所以不能以纯军事角度来看问题。因此他并没有采取北上幽燕夹攻杨广，和攻打潼关进入长安的上中两策，而是用了攻打洛阳的下策。这样的以小集团利益为主的叛乱，注定是不能成功的。因为小集团的格局决定他无法抓住天下大势发展的本质，失败只是时间问题。