1971年11月，巴基斯坦和印度再度围绕克什米尔问题爆发了激烈的冲突。第三次印巴战争就这样爆发了。最终，这场战争最后以印度方面的胜利而结束。

明明在战争开始之前巴基斯坦与美国展开了大量的军事合作，巴基斯坦方面依然没能躲过战败的命运。更令人感到不可思议的是，美国在第三次印巴战争期间居然密约中国出兵。直到多年以后人们才知道，当年的第三次印巴战争给整个南亚地区乃至世界的局势带来了多么重大的风险。

虽然印度和巴基斯坦之间的矛盾本质上是因为英国在两国独立时推出的《蒙巴顿方案》，但二战之后真正对印度和巴基斯坦产生重大影响的域外大国却是美国和苏联。当时的苏联与印度政府一直保持着密切的联系，而为了防止苏联的影响力在南亚地区迅速扩张，美国则决定扶持印度的死对头巴基斯坦。在印巴分治时，两国就对克什米尔的归属问题产生了巨大的争议。按照当时英国人的方案，某一地区的民众可以自愿投票决定是加入印度还是巴基斯坦。穆斯林在克什米尔地区的人口结构中占据了多数，但一直控制当地政权的却是信奉印度教的土邦王公。因此克什米尔的底层倾向于巴基斯坦，而克什米尔的统治阶层则更倾向于印度。整个克什米尔地区的归属问题就是一笔彻彻底底的糊涂账。

在印巴分治之后，印巴双方屡次就克什米尔问题爆发激烈的冲突。美国甚至曾经为了帮助巴基斯坦对抗印度，还为巴基斯坦培养了大量优秀的空军飞行员，并给巴基斯坦提供了一系列的武器装备援助。但苏联在这个时候也加强了对印度的帮扶。美苏双方就这样南亚大陆上暗自较上了劲，双方谁也不肯对对方妥协。1971年11月，印度和巴基斯坦再次针对克什米尔问题爆发了激烈的军事冲突。这次的军事冲突很快就引起了中国、美国、苏联三个大国的关注。一时之间，整个南亚地区的局势变得凶险万分。美国甚至想要密约中国出兵，但最后美国方面的这个计划还是打了水漂，东巴基斯坦也在战后独立成为了现在的孟加拉国。1971年11月21日，印度军队突然向巴基斯坦方面发起了猛烈的进攻。

面对这种不宣而战的举动，巴基斯坦举国震怒。巴基斯坦总统也在这样的情况下被迫宣布对印度发动反击。当时的巴基斯坦分为东巴基斯坦和西巴基斯坦。印度在东西两个方向上全线出击，打得巴基斯坦军队节节溃败。虽然巴基斯坦并非美国的核心盟友，但面对自己一手扶持起来的巴基斯坦政府，美国也绝对不可能完全不管。就在巴基斯坦军队一路溃败的同时，美国则向中国发出了“密约”。原来，美国希望让中国出手制止印度对巴基斯坦的侵略行为。就算中国不会直接对印度军队造成沉重打击，那么至少也可以阻止他们吞并巴基斯坦的企图，让巴基斯坦避免亡国的风险。如果巴基斯坦被印度吞并，那么印度必将在中国的边境地区形成强大的威胁力量。这对于中国的国防安全来说也是一个重大的挑战。所以美国才选择向中国发出了要求。

不过，最终中国还是拒绝了美国的出兵要求。因为在当时的情况下，出兵并不符合中国的整体国家利益，更不符合我国当时的外交战略。要知道，当时的中国需要承受来自苏联的巨大军事压力。苏联和印度之间又有着密切的合作关系。如果中国在这个时候对印度贸然出击，这恰恰给了苏联趁虚而入的机会。而且，如果我国顺应美国的要求与印度作战。那么今后我国很有可能会在西南部的边境地区与印度长期处于交战或对峙的状态之中。这种状态根本不利于我国西南地区的发展与和平稳定。最终，第三次印巴战争以印度的胜利而告终。在战争结束之后，东巴基斯坦从巴基斯坦的领土版图中独立了出来成为了今天的孟加拉国。这场战争对南亚的地缘政治局势产生了深远的影响。而事实证明，当初中国在第三次印巴战争期间所作出的决策也是完全正确且合理的。

在第三次印巴战争结束之后，苏联果然加强了对南亚地区局势的控制。而美国和印度之间的外交关系也因为印度对巴基斯坦的军事行动降到了有史以来的最低点。第三次印巴战争之后成立的孟加拉国本质上是各方妥协的产物。一方面，美国想要阻止印度全面吞并东巴基斯坦，而另一方面，印度又不愿意放弃对巴基斯坦的野心。虽然这次印巴战争是由于克什米尔问题而引发的，但这场战争的结局却改变了整个南亚地区的格局。最后，在各方势力的斡旋之下，东巴基斯坦成为了一个新的国家。而在战争结束以后的许多年里，印度也一直在通过各种各样的手段对独立之后的孟加拉国施加影响。从此以后，印度便形成了在南亚地区的整体优势。直到今天，这样的局面依然没有被彻底打破。

而中国则在第三次印巴战争当中选择了相对中立的态度。这也为我国后来的改革开放争取了一个更加稳定的外部条件，使我国的西南边境线不至于长期暴露在严重的战争争端之下。国际地缘政治博弈本身就充满了各种各样的利益考量，所有国家的出发点都是为了维护本国的利益。从这一点来看，中国的选择是相当正确的。