在古代，天文学的兴起与农业生产息息相关，它不仅是历法的基石，更是社会生活的指南。
追溯至六七千年前，中国农业的诞生催生了对于农时季节的准确把握。古人对日月星辰的观察，尽管起初只是浅显的认知，却标志着天文学这一自然科学的萌芽。通过“观象授时”，古人不仅观测天象，更以此规划农业活动，确保了丰收。
古代神话传说中，高阳氏（颛顼帝）的南正和火正负责掌管天象与民事，标志着天文学在古代社会的地位。他们依据太阳影子的变化来确定方位，利用火星宣布春耕的开始，这些都体现了古人对天象的尊崇。
《尚书·尧典》中提到的“四仲”，即春分、夏至、秋分和冬至，是古人通过观察星星确定时节的例证。随着农业的复杂化，圭表测量和太阳历的诞生，使得对季节的把握更为准确。
月亮的圆缺周期促使了太阴历（阴历）的形成，而阴阳历的结合则解决了季节与月份的错乱问题。古人的智慧还体现在“置闰法”的发明上，保证了历法的准确性。
随着对天象认识的深入，二十八星宿体系形成，为日月五星的位置标记提供了依据。春秋时期，十二星次的概念出现，用以指示太阳和岁星的位置，进一步丰富了历法的内容。
战国时期，甘德测出了二十八星宿的位置，使得历法更加准确。月令和农家历书的产生，反映了古人对自然节律的遵循和对社会生产的合理安排。
春秋时期，四分历的诞生标志着历法时代的到来，其准确性至今仍被采用。这一历法不仅解决了年月调配的规律，还推算了朔望月长度和农时节气。然而，历法的演变并非一帆风顺。在战国时期，天文学理论的发展引发了人们对占星术的质疑，促进了天文学理论的深化。
综上所述，中国古代天文学的发展不仅推动了历法的进步，也反映了古人对自然和社会的深刻认识。
