一、武家有女初长成

贞观十一年（637年）冬，寡居长安的已故荆州都督武士彟之妻杨氏家中喜气洋洋，这样的景况在武士彟两年前病逝后还从未有过。

细一打听，原来是武家芳龄14岁的女儿武则天，因貌美贤淑被太宗选中，召入后宫做了才人。

古时帝王妻妾成群，为了管理这支庞大的嫔妃队伍，防止她们无端生事，在后宫也设置了等级分明的官阶。除母仪天下的皇后外，还有贵妃、淑妃、德妃、贤妃“四大妃子”，享受正二品待遇，与参知政事的尚书、中书、门下“三省”长官平级。而才人是正五品，在九级制的官僚体系中属中下，相当于州刺史，即现在的厅局级。

论起资历，武家在大唐也曾显赫一时。

武士彟是并州人，商贾出身家境殷实，与唐高祖李渊是布衣之交的好友。李渊从晋阳（山西太原）起兵，武士彟任铠曹参军，负责提供军需保障，辅佐李渊开创了大唐基业。

李唐建国，“首参起义”的开国功臣武士彟因功获封太原郡公，不久晋升为正三品的工部尚书（相当于国家建设部长），封应国公。之后离开中央到地方任职，历任利州都督、荆州都督。其原配夫人相里氏病故，续弦隋朝贵族杨达之女杨氏，与之育有三女，武则天行二。除一姐、一妹外，还有相里氏所生两位兄长，武元庆、武元爽。

贞观九年（635年）五月，高祖李渊去世，武士彟悲痛成疾撒手归西。李世民令并州都督李世勣为其主办丧事，将他灵柩护送原籍安葬。

武士彟死后，武元庆、武元爽对杨氏母女横挑鼻子竖挑眼。杨氏不堪其辱，带着三个女儿离开荆州来到长安，家境大不如前。

武则天得知自己即将入宫的消息喜忧参半、忐忑难安，她哭着向母亲辞行，杨氏安慰说：“你有幸事奉圣明天子，怎知不是福分，何必哭哭啼啼！”

二、造化弄人，因缘自有天定

进入深宫的武则天并未得到太宗多少垂青，这从《资治通鉴》记载中可以看出，自贞观十二年（638年）至贞观二十三年（649年），她除获名武媚外，再难寻到只字片言。

如果不是一次偶然的邂逅，也许她会与大多嫔妃一样，在青灯古佛下孤单终老。历史总在不经意间作出选择，看似随意实则必然！

贞观二十三年四月，唐太宗因操劳过度卧病在床。20岁的太子李治昼夜陪侍照顾父亲，遇到了同样侍奉汤药的武则天。在后宫众多嫔妃中，唯有武则天的容颜深深烙印在李治心中！

太宗驾崩，李治即位为帝，改元永徽，史称唐高宗。而武则天则依唐制，随同其他没有生育的妃子进入感业寺（陕西西安未央区）落发为尼。

两人一个是九五至尊、一个是落寞比丘，虽同处长安，相隔却又何止万里！而命运之手如此神奇，鬼使神差般将两个互生情愫、却又地位悬殊的人撮合在一起。承担起这项任务的，竟是李治的结发妻子、大唐皇后王氏。

王皇后出自声名显赫的太原王氏，曾祖王思政、祖父王康均为前朝高官。在门阀之风尚存的大唐初期，她的家族仍享有较高的声望与人脉。

王皇后品端貌美、性格耿直，只是与李治结婚多年却一直没有子嗣。这在“不孝有三，无后为大”的年代，无疑是个致命的硬伤。虽然她听从舅舅柳奭主意，早早收养了庶出的李忠，并将他立为太子，但任谁都清楚这样做并不保险。

时间一长，李治便将感情转移到育有一子两女的萧淑妃身上。王皇后由妒生恨，开始与萧淑妃明争暗斗。可是萧淑妃比她更年轻也更善解人意，形势并不乐观。为此，王皇后辗转反侧、殚思竭虑。

时光飞逝，转眼到了太宗逝世周年忌日。高宗李治前往感业寺祭拜，恍惚间他感到有双熟悉的眼睛一直在默默凝视着他，猛一抬头，那双眼睛像是受到惊吓般倏然低敛。

只见一位风姿绰约的女尼俏立一旁，虽然许久未曾会面，李治还是在瞬间将她认出。

武则天想起自己这十余年的黯淡岁月，眼见靓丽容颜即将枯萎凋残，不禁潸然泪下。从惊诧中反应过来的李治，也随之唏嘘落泪。

这副你侬我侬的感人场景，被一位随同前来的婢女如实讲给了王皇后。王皇后不仅没有生气，反而露出一抹难掩的笑意。你萧淑妃不是自诩貌美吗，我找个比你漂亮的，看你怎么吸引皇上！

于是，她一边让人吩咐武则天留起长发等待进宫，一边劝说李治将武则天纳为嫔妃。

其实李治早有此意，只是碍于脸面不便说出而已。

武则天的一生自此出现重大转机！

在冷遇中蛰伏了十二年的武则天，早已不是刚入宫那个天真烂漫的小姑娘。从希望走向失望、从失望步入绝望、再从绝望中看到一丝光亮，她又怎肯轻易放弃命运的垂青。

武则天施展出她的所有权谋与心机，刻意奉承、讨好王皇后，她知道只有王皇后高兴，她才可以正大光明的接近那个真正那改变她命运的人，李治！

王皇后对武则天的表现非常满意，多次在李治面前夸赞武则天的贤淑与美貌。李治则在王皇后的支持下，迅速沉沦于武则天那无边魅力不可自拔。没多久，武则天就身怀有孕，生下了她与李治的第一个儿子，李弘。

李治在开心之下，将武则天晋升为昭仪。昭仪是“九嫔”之首，排在“四妃”之后，与“四妃”同为高级嫔妃。

一开始，王皇后见到情敌萧淑妃失意，开心的不得了。可时间一长，特别是李弘的出生，让她发觉情形似乎并非那么简单。李治不仅不再宠幸萧淑妃，对她及后宫所有佳丽完全不闻不问，一颗心竟全都放到了武则天身上。

反应过来的王皇后随即与萧淑妃化敌为友，共同在李治面前诋毁武则天。只是为时已晚，深爱着武则天的李治不仅不听，反而因此对她们产生了看法。

永徽五年（654年）三月，朝廷加封武则天的父亲武士彟等十三位武德年间功臣；六月，身为皇后亲舅的中书令柳奭因皇后宠爱衰减内心不安，主动辞职，被降为吏部尚书。

这两件一褒一贬、看似不相干的政令，实则反应出武则天的地位已是今非昔比！

三、明争暗斗

王皇后、萧淑妃与武则天的争斗日益激烈，互相在李治面前攻讦对方，而李治每次都公开选择站在武则天这边。

皇后为人强势寡恩，不懂善待他人，在众人面前从来都是一副高冷面孔。她的母亲魏国夫人柳氏和舅舅柳奭也自恃姻亲，对后宫嫔妃极为无礼。

而武则天则完全是另一作派，凡被皇后一家人得罪过的，她必倾心交结拉拢；对待其他嫔妃、婢女不仅温情和善、知冷知热，还时常把所得赏赐大方的分给众人，在后宫打下了坚实的群众基础。

于是，但凡皇后、萧淑妃稍有违制僭越，哪怕发句牢骚，都会有人在第一时间告之武则天，武则天再转告李治。

没了皇帝的支持，失去了底层的拥护，王皇后在与武则天的斗争中完全处于下风，武则天也随之产生了取而代之的想法。她很清楚，如果不把王皇后的势力连根拔掉，她来之不易的地位就象美丽的泡沫，让风一吹就会散掉。

那么，怎么办呢？

王皇后虽然失宠，却并没什么大错，李治也从未产生过废后想法。毕竟“换老婆”这事好说不好听，朝中那些谁都想参一本的言官可不是吃素的。

武则天思来想去也没琢磨出能彻底毁掉王皇后的办法，正在苦恼时,身旁传来婴儿娇弱的啼哭，她刚刚出生不久的女儿正在冲她伸出小手。她的内心不禁一颤，随即眉头紧锁。良久，象是下定决心那般，将女儿轻轻抱入怀中安抚。

一天，王皇后来到武则天居所探望。偌大房间，除了熟睡的女婴空无一人。王皇后俯下身子看向孩子，怜惜的用手指轻轻触碰了下婴儿娇嫩的小脸，微笑着转身离开。

她不知道，这一切早被得知她的行踪，提前隐藏好的武则天看在眼里。

见到皇后走远，武则天从角落中悄然走出。看着可爱的女儿，狠了狠心，决然将手伸向孩子脸庞。

不久，李治兴高采烈的走来。武则天若无其事的微笑迎接，两人共同走到孩子的婴儿床前。武则天手腕轻颤的掀起被子，只见孩子脸色发青一动不动，早就没了呼吸。

武则天发出一声凄厉的惊呼，不停摇晃着孩子嘶声痛哭。

李治被这一幕吓住了，反应过来后，愤怒的质问怎么回事。侍女们嗫嚅着说刚才只看见皇后来过，李治暴怒的吼道：“好个皇后，竟敢害我女儿。”

武则天哽咽着向李治诉说皇后对她如何刁难，王皇后在李治心中的形象彻底坍塌，被激怒的李治动了废掉她的想法。

可是废黜皇后并不是说说那么简单，需要得到朝中主要大臣的支持。

李世民在临终前为李治指定了长孙无忌、褚遂良和李世勣三名托孤重臣。除了这三人外，参知朝政的还有于世宁、韩瑗、来济、崔敦礼、许敬宗。其中，长孙无忌既是百官之首，又是李治的舅舅，他的态度最为关键。

为了争取长孙无忌的支持，李治携武则天亲往其府中探视。长孙无忌设宴款待，甥舅二人边喝边聊极为畅快。席间李治当即提拔长孙无忌宠姬所生三子为朝散大夫，并馈赠他载满十车的金银财宝。

趁长孙无忌高兴，李治从容谈及王皇后无法生养一事。没想到长孙无忌却装起了糊涂，顾左而言他，就是不接李治话茬。李治无法，只得与武则天悻悻离去。

事后，武则天又托母亲杨氏以故人身份拜访，恳请长孙无忌支持，遭他婉拒。

礼部尚书许敬宗也来劝说，被长孙无忌一顿训斥赶了出去。

能想的办法都想了，长孙无忌仍不松口。受挫的武则天并未气馁，既然好说好商量你不听，那就别怪我用狠招了！

永徽六年（655年）六月，武则天诬陷王皇后与其母柳氏用厌胜巫术诅咒她，高宗敕令禁止柳氏入宫。

七月初十，吏部尚书柳奭被贬为遂州（四川省遂宁市）刺史。柳奭在前往遂州途中，岐州长史于承素按武则天授意举报柳奭泄露朝廷机密，于是再被贬为荣州（四川自贡市公井县）刺史。

同时，李治提议在贵、淑、德、贤“四妃”基础上增设宸妃，令武则天为宸妃。韩瑗、来济以不合制度为由予以谏止。

以长孙无忌为首的“托孤派”和与高宗李治、武则天为代表的“抢权派”谁也不肯通融让步，斗争陷入胶着。这时，一个小人物的出现，改变了这个局面。

中书舍人李义府，因奸诈狡猾被长孙无忌反感，将他改任为壁州司马。命令还没下到门下省，被李义府提前得知。慌忙找到同为中书舍人的王德俭商量，王德俭告诉他：“皇上现在想立武则天为后，只是担心宰臣反对才犹豫不决。你如能促成此事，定会转祸为福。”

李义府从中嗅到了权力的味道，当天就主动替王德俭值班，直接拜见皇上呈递奏折，请求废除王氏，改立武则天为后，以此满足天下百姓愿望。

李治收到奏书大喜过望，立即召见李义府，赏赐珍珠一斗，并官复原职，武则天也密遣心腹慰劳嘉许，不久又破格提拔李义府为中书省侍郎，由一名普通办事官员直接跃升为正三品要臣。

除李义府主动投靠外，还有礼部尚书许敬宗、御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜也站队武则天，武则天开始有了属于自己的智囊团队。

四、公开决裂，得偿所愿

摊牌的时刻终于到了！

九月初一这天，皇上召见长孙无忌、李世勣、于志宁、褚遂良进入内殿议事。

褚遂良对长孙无忌等人说：“皇上叫我们，一定是为了废立皇后。皇上既然已下了决心，抗命必死。长孙太尉是皇上舅舅，李司空是功臣，我不能让万岁染上杀害舅舅和功臣的恶名。我起于草莽，没有立下寸功却官至宰辅，况且还有先帝托孤之恩，如不以死抗争，酒泉之下将如何面对先帝。”

李世勣不愿卷入宫廷内斗，便以生病为由请假，长孙无忌等三人遂奉诏进入内殿。

李治开门见山的说：“王皇后没有子嗣，我准备立武昭仪为后，你们看怎样？”

褚遂良当即答道：“皇后出自名门，是先帝为陛下所选。先帝去世前曾握着陛下的手对臣说‘我的儿子和儿媳今天就拜托给你了’，这句话陛下当时也听到了。没听说皇后有何过失，怎可轻易废除！臣实在不敢遵从陛下，违抗先帝命令！”李治的脸当即板了起来，但也不好再说什么，拂袖而去。

第二天，李治再次召见他们。武则天担心李治耳根软，又被他们说服，便亲自出面坐在帘幕后旁听。

这次褚遂良仍旧带头放炮，义正辞严的说：“陛下如果真要更换皇后，何不在天下望族中遴选，为什么非要立武氏。她是先帝嫔妃，这是人所共知的事，如何隐瞒的住。万代之后，天下人该如何评价陛下！愿您三思！臣忤逆陛下，罪该万死！”

话音刚落，褚遂良便将笏板扔到台阶上，解掉头巾叩头不止的说：“这官我不当了，请准我辞职返乡。”由于用力过猛，褚遂良脸上满是鲜血。

李治看着如同泼妇般撒泼耍赖的他，气得浑身哆嗦，喝令左右将他拉出。武则天再也忍耐不住了，从帘后历声喝道：“为什么不把这个逆贼杀了。”

长孙无忌冷冷答道：“遂良是受命重臣，有罪也不可加刑。”而于志宁则跪在地上一声不吭。

韩瑗、来济得知此事，也先后上奏力谏。谁知以往言听计从的李治，这次铁了心的就是不予采纳。

过了些日子，李世勣因事求见。李治借机询问：“朕准备改立武昭仪为皇后，褚遂良他们认为不妥。褚遂良是先帝交代要用的臣子，难道这事就要因此而停止吗？”

李世勣思索片刻，缓缓答道：“这是陛下家事，何必征求外人看法！”

李世勣在朝中地位仅次于长孙无忌，且执掌兵权，有了他的支持李治信心大增，终于下定了决心。

一日朝会，文武群臣刚刚列好班次。许敬宗出列大声说：“种田的农夫多打几斛麦子都要换个媳妇，何况天子想更换皇后，与臣子何干，我们有什么资格议论不休。”

九月初三，朝廷下诏，将褚遂良贬为潭州都督。

十月十三日，以王皇后、萧淑妃企图毒杀皇上为名，将她们同时废为庶人，其父母子弟一并除名、流放岭南。

十月十九日，高宗亲笔写就诏书，公告天下：“武氏门庭显赫，当初因才行选入后宫，德行誉满宫闱。朕当初做太子时，承蒙先帝恩准，得以服侍身旁。先帝了解她的为人，将她赏赐给朕，可立为皇后。”

十一月初一，司空李世勣携玉玺，代表朝廷正式颁授武则天为大唐皇后，文武百官于肃义门朝见。

武则天终于得偿所愿，靠着权术、坚忍，实现了从比丘尼到皇后的华丽转身！

人的机遇一方面来自命运垂青，一方面也得益于个人努力！每个人在他一生中或多或少都会遇到一些机会，能否牢牢把握并因势利导，则完全取决于个人。

王皇后是创造了李治与武则天见面的机会，但如果武则天没有好好把握，那么结局定将是另一种局面。

当我们身处低谷时，要做的就是忍耐。先生存下去，再静待花开！

五、要做就做绝，不留任何后患

武则天上位后所做的第一件事，就是替韩瑗、来济两个政敌邀功，对高宗称：“当初他们反对立我为宸妃，是忠心卫国，应予褒奖。”

这并不是武则天发了善心，她不会忘记这些人在高宗面前如何贬损自己。她要慢慢报复，只是时机未到，先让他们放松警惕而已。

有了胜利者的狂欢，势必就有失利者的落寞！

当武则天春风得意时，王皇后、萧淑妃被打入冷宫囚禁。

一天，李治在闲暇中想起了她们。信步来到关押她们的宫室看望。但见大门紧闭密不透风，只在高墙上开了个小孔递送食物。想起与她们曾经的岁月，李治不禁有些伤感。

他隔墙喊道：“皇后、淑妃，你们在吗？”

许久，里面传出王皇后哽咽的声音：“妾等已被废为婢女，哪里还敢配得上这个尊称。您若还念往日情份，让我们重见天日，就请您将此院改名回心院。”

李治心软，最见不得生离死别，当即许诺：“你们放心，朕自有安排。”

可李治不知道，他此刻所说的每句话都被身边侍女讲给了武则天，这番怜悯反而成了压死她们的最后一根稻草。

当武则天得知丈夫余情未了，怒火几乎烧炸了她的胸膛。她立刻派人将王皇后、萧淑妃痛打一百杖，再斩断手脚放入酒瓮，咬牙切齿的交代说：“给我把这两个老太婆的骨头都醉透。”

数天后，受尽折磨的王皇后、萧淑妃悲惨死去，尸体又被挫骨扬灰。临死前，萧淑妃大声咒骂：“阿武，你个妖精，愿来世我为猫、你做鼠，生生世世咬死你！”

自此，宫中严禁养猫。后来，武则天曾多次梦见王皇后、萧淑妃披头散发、浑身鲜血的向她扑来。为了逃避恶梦干扰，她大多时间住在洛阳，终身不敢再回长安。

除去了两个情敌，下一步就是长孙无忌这几个托孤重臣。

武则天也知道，这些人以忠臣自诩，在朝中威望极高，就是身为一国之君的丈夫也不敢轻犯其锋。她与李治都不能公开出面与之为敌，必须找几个心肠狠辣的人替他们出头，而最好的人选非许敬宗、李义府莫属。

许敬宗是前朝老臣，人虽圆滑却还有些操守和能力。李义府则纯属见利望义的小人，他生就一副文质彬彬的模样，脸上始终挂着招牌式的微笑，与人说话态度亲善，让人感觉谦恭有礼，而内心极为狡诈阴险。了解他的人都说他笑里藏刀，又因他看似无害、实则害人，形象的称呼他为“李猫”。

李义府自然清楚，他在武则天心中就是一条到处咬人的狗，是狗就要发挥好狗的作用。

他先是提仪废掉由王皇后所立太子李忠，改立武则天之子李弘为皇太子，紧接着便将目光锁定在长孙无忌、褚遂良、韩瑗、来济身上。

长孙无忌是皇帝舅舅，又是开国功臣之首，自然要放到最后收拾。于志宁保持中立，柳奭是王皇后亲戚，这两人搂草打兔子，也不能放过。

显庆二年（657年）七月，许敬宗、李义府诬奏韩瑗、来济与被贬为桂州都督的褚遂良图谋不轨。朝廷未经核实便予采纳，下诏将侍中韩瑗贬为振州刺史、中书令来济贬为台州刺史，终身不得入宫朝拜。将褚遂良贬为爱州（越南清化）刺史，柳奭贬为象州刺史。

褚遂良到爱州后还曾上表为自己解释，无非又是援古引今，恳请李治看在先帝面上予以宽恕。只是李治早被他动辄搬出太宗的做法深恶痛绝，根本不予理会。于是，这个大书法家在烟瘴之地郁郁而终。

九月十三日，许敬宗、杜正伦分别接任侍中、中书令，长孙无忌被彻底孤立。

显庆四年（659年）四月，洛阳人李奉节奏告太子洗马韦季方、监察御史李巢结党营私。李治令许敬宗调查此事，许敬宗借机构陷韦季方与长孙无忌欲图谋反。

李治开始并不相信，但许敬宗仅用几句话就说服了他。许敬宗说：“长孙无忌跟随先帝统一海内，做了三十年宰相，天下人都畏服，倘若他振臂一呼，您派谁来抵挡。他是当世奸雄，能量堪比王莽、司马懿。如不早日决断，将来一旦生变，恐怕悔之莫及。”

做皇帝的，谁不担心手中权力会被他人抢走，哪怕这人是自己的父子兄弟也不会放过！

四月二十二日，高宗下诏免去长孙无忌太尉官职，改任扬州都督，享受一品官员待遇。

挪走了长孙无忌，其他人就好办了。许敬宗接着奏告：“褚遂良、柳奭、韩瑗参与长孙无忌谋反，于志宁也曾依附长孙无忌。”

因褚遂良已死，诏令追削其官爵。免除韩瑗、柳奭、于志宁官职。派军队将长孙无忌押送黔州，长孙无忌之子长孙冲等流放岭南。褚遂良之子褚彦甫、褚彦冲流放爱州，于途中被杀。

七月，诏令李世勣、许敬宗重新调查长孙无忌谋反案。许敬宗派人到黔州逼迫长孙无忌自杀，于是“凌烟阁二十四功臣”之首，在落漠无奈中用根绳索结束了自己的生命！

柳奭、韩瑗均在贬所问斩。长孙、柳、韩三家抄没，近亲流放岭南为奴。

自此，太宗为李治留下的政治遗产被彻底清除，权力重新回归高宗李治手中。

至于李义府，在完成了他“忠犬”的使命后益发猖狂。李治不过在朝会中让他收敛一些，他竟公然顶撞。这下连武则天也救不了他，在丈夫和鹰犬之间，她自然毫不犹豫的选择前者。

李义府于是被判流刑，举家发配嶲州忧愤而死。消息传来，天下之人无不举手欢庆！

关于武则天，还有很多精彩故事，篇幅所限下次再续！

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