66岁丰田章男将卸任社长开启太上皇“垂帘听政”?

auto总编室 2023-01-30 11:47:33

66岁的丰田章男希望53岁的佐藤,能翻开丰田汽车新的一章。

但熟悉丰田汽车的人士认为,在未来几年内,丰田章男可能继续主导这家全球最大车企,即使4月卸任社长后,也继续影响公司重要议程。

2023年1月26日,丰田汽车突然宣布高层调整,66岁的丰田章男将辞去社长一职,接班山田竹志担任丰田汽车会长。而社长继任者是雷克萨斯及赛车品牌Gazoo Racing总裁,53岁的佐藤恒治。

对此,丰田章男的解释是,现任丰田汽车会长山田竹志即将卸任,“我会作为会长支持新社长”。但是,山田竹志并没有彻底退休,而是继续留在董事会。

丰田章男在宣布任命时表示:“希望这支新团队能够超越我无法突破的极限。”

他表示,需要有一个更年轻的人来完成丰田向新时代的过渡。解释说:“我自始至终都是造车人,这就是我变革丰田的方式。这是我的极限。佐藤社长领导的新团队的使命,是将丰田转变为一家出行公司。”

资本市场对丰田章男的声明反应平淡,股价几乎没有变化——投资者押注丰田在可预见的未来,不太可能进行大规模改革。

丰田内部媒体平台播出了这场新闻发布会,丰田章男看起来完全掌控了局面,不时向佐藤发出指示和提醒。

在某些方面,佐藤似乎是丰田章男的天然接班人,两人有一致爱好:雷克萨斯和运动赛事。比赛日的周末经常可以在比赛场地上看到两人。作为雷克萨斯高级品牌和Gazoo赛车运动部门的负责人,佐藤能传达丰田章男的意志、愿景和哲学。

丰田章男表示,佐藤之所以被选中,部分原因是“热爱汽车”。佐藤汽车工程师出身,拥有日本著名的早稻田大学的工程学学位。他于1992年加入丰田,经历过海外市场的培养,英语流利。他对豪华和速度有着敏锐的眼光。

在去年夏天的年度股东大会上,当被问及继任者问题时,丰田章男表示,下一任社长必须“对丰田存在的原因,抱有坚定的信念。”

“丰田章男社长总是告诉我们,失败是可以的,”佐藤在4月1日被任命为下一任社长后表示。“如果你从不测试自己的极限,那么新的创造就永远不会诞生。”

选择一个更年轻的人,表明丰田认识到变革已经到来。而现在是丰田变革的关键时期,佐藤的内外挑战巨大。不但要驾驭一个墨守成规的全球最大传统车企,还要转变为一家“移动公司”。

分析人士表示,新任社长佐藤比较年轻,其身边的同僚和高管年龄都相对年长,根据日本的职场规则,这会影响新社长发挥影响力。尤其是最初几年,这位新任社长会非常需要丰田章男的撑腰。

事实上,热爱汽车的丰田章男表示,成为会长之后将做好监督职责,“检查产品是否具有丰田和雷克萨斯汽车的纯正味道。”继续掌控局面,为战略和企业文化提供连续性。

“章男很可能会在很长一段时间内保持活跃,并继续影响丰田。”分析师Julie Boote表示:“新任命与其说是公司改变发展方向,不如说是组织交接的最佳方式,避免混乱。”而这种平稳的过渡传统意味着,佐藤的任期可能要到2030年。

SBI 证券高级分析师Koji Endo表示,一开始可能无法实现很大的战略转变,未来几年可能是左藤的新社长“学徒期”。外媒援引一位不愿透露姓名的丰田高管表示,丰田正走向章男的“垂帘听政”时期。

而且未来也难说。去年,日本电产的董事长兼创始人在放弃社长职位不到一年后又重新担任,接替了他聘请的继任者。

近两年,特斯拉的销量、关注度和市值都快速飞涨,丰田汽车和丰田章男还在推动混合动力汽车的发展,并且多次公开反对完全的纯电化,与行业和社会的激进情绪脱节。

在2022年底,他再次对外直言:“涉足汽车行业的人基本上是沉默的大多数”, “这些沉默的大多数在想,孤注一掷地追求电动汽车真的可以吗?但他们又觉得这是大势所趋,所以不能大声说出来。”

近一年来,电动汽车的飞速发展,改变了人们的预期,也超出了丰田的预估。

在新造车的衬托下,缺乏想象空间的丰田汽车的股价不理想,三年疫情挣扎下的销量也不太亮眼,以中国市场为例,丰田汽车2022年新车销量约194.06万辆,较2021年减少0.2%,这是10年来丰田汽车在中国市场首次出现销量下跌。另外,特斯拉数倍于己的单车利润,无疑刺痛了丰田。

2021年12月24日,丰田汽车总裁丰田章男携15款全新电动车亮相电池电动汽车战略说明会,并宣布了一项长达10年的电动汽车计划。但是一年后,丰田的电动车在市场上没有掀起水花。

2022年末,报道称,丰田或将对未来的电动车计划做出调整,可能包括放弃已使用三年之久的e-TNGA架构,转而支持一个专门的电动汽车平台。重新调整战略,会推迟丰田汽车目前已经有的电动车计划。

无论如何,丰田章男对于这家企业无疑有着深厚的感情,能够看到自己的局限,让可能有潜力的人上位是勇敢的行为。虽然这种过渡必然带有日式的平缓,希望最终能够带来一个全新的丰田汽车。

丰田章男是丰田汽车创始人丰田喜一郎之孙,1984年进入丰田,丰田章男从零开始,2000年当董事,2002年晋升为常务董事,2003年升为专务董事,2005年未满50岁,已经成为丰田副社长。2009年升任为社长。

升为社长后,他带领丰田走过了一段动荡而繁荣的岁月。丰田章男之与丰田汽车,并不是普通的公司高层,而是有很多情感和精神的羁绊。在其领导下,丰田汽车在美国市场经历过特别艰难的“踏板门”,在中国市场遭遇过政治风波的危及,但是也连续多年超越了大众汽车成为全球第一。

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