老子，姓李名耳，字聃。名列东方三圣（老子、孔子、惠能）之首。他的著作《道德经》是中国历史上最伟大的名著之一，对传统哲学、科学、政治、军事、宗教、文学、书画、音乐等方方面面都产生了深刻的影响。据联合国教科文组织统计，《道德经》还是除了《圣经》以外被译成外国文字发布量最多的文化名著。《纽约时报》将老子评为世界古今十大作家之首。儒家圣人孔子曾数次向老子问礼、求道。所以自古有“老子天下第一”之称。

历史上，圣人的出生总是不同寻常，佛祖释迦摩尼于母亲腋下出生，刚出生，就在地上走了七步，然后，一手指天、一手指地说：“天上地下，惟我独尊”。而作为道教始祖的李耳，有关他出生的传说也是颇具神话色彩。

春秋时期的鹿邑。城东十里有个村庄，叫曲仁里，村前有条象小河一样的赖乡沟，沟的两岸有很多李子树，李子成熟的季节，经常有李子落入水中，顺流而漂。附近居住的一户人家的闺女，年方十八，模样俊俏，虽是小家碧玉却也知知书达礼，这闺女父母年迈多病，还就她一个孩子，所以闺女决定终身不嫁，一生守在二老身旁侍奉爹娘。

一天，这闺女和平常一样到赖乡沟洗衣裳，忽然看见两个对肚子长在一起的李子从水面漂了上来。她伸手把李子捞起来。只见两个李子都是一面鼓一面扁，就象两个耳朵合在一起。这李子看起来色泽诱人，咬上一口，甜酸可口。这闺女几口就把它吃完了。刚吃完李子，她就感觉胃里翻腾，想吐又吐不出来。后来就这样竟然有了身孕。

闺女肚子一天比一天大，十个月过去了，但是孩子却迟迟没有出生。紧接着一年过去了，二年、三年……闺女的父母去世后，孩子依然没有出生。整整过了九九八十一个年头，这闺女变成了年近百岁白发苍苍的老姑娘，随着身体的衰老，健康每况日下。她觉得自己阳寿将尽，实在等不下去了。这天她走进自己的屋子，坐在床上，问肚里儿子说：“儿啦，我的冤家呀，整整八十一年了，你还不该降生吗？”话音刚落，肚里的孩子就顶断母亲的右肋，拱了出来。这刚出生得孩子竟然是白胡子老头模样，连头发眉毛都是白的，生下来就会走会说话。

母亲右肋流血不止，儿子一时慌了手脚，不知如何是好，哭着双膝跪地，给母亲磕了三个响头。母亲说：“儿子别哭了。你是为娘吃李子怀孕生下来的，李子又象两个耳朵，你以后就叫李耳吧。常言说人过留名雁过留声，娘进入九泉之后，希望你在尘世间能利益众生，留下好的声名，也不枉费我怀你八十余载所受的苦了。”说罢，气绝身亡。因为李耳出生时是老头模样，后来人们就把李耳称为老子。

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