灵长类动物在人类文化史上一直占据着独特而重要的地位，它们的形象和象征意义深深植根于世界各地的宗教信仰、艺术创作和文化传统之中。

在许多古代文明中，灵长类往往被赋予神圣的地位。印度教中的哈努曼神以猴神的形象出现，象征着忠诚、智慧和力量。在古埃及文化中，狒狒则与智慧之神托特相关联，被视为知识和学习的守护者。这些宗教象征反映了人类对灵长类高度智能的早期认知。

在东亚艺术传统中，猴子常常被描绘为机智、顽皮但富有智慧的形象。中国古典名著《西游记》中的孙悟空就是一个典型代表，其形象融合了民间对猴子的观察与想象，创造出了一个深受欢迎的文化符号。

现代艺术中的灵长类形象则更多地承载着对人性的思考和环境保护的寓意。从简·古道尔的黑猩猩研究到当代环保艺术，灵长类已成为人类反思自身与自然关系的重要媒介。

研究灵长类在文化中的象征意义，不仅有助于我们理解人类如何看待和理解这些与我们关系最近的物种，也反映了不同文明对生命和智慧的理解与诠释。这种文化视角对于现代灵长类保护工作也具有重要的启示意义。