中国科学家们对月球背面熔岩样本的首次分析显示，约28亿年前月球背面仍有火山喷发。

由于月球被地球潮汐锁定，同一侧始终面向地球，而背面则相对未知。到目前为止，只有两个着陆器到达过月球背面，且均来自中国。

根据11月15日发表在《科学》期刊上的研究，研究人员分析了嫦娥六号（Chang'e 6）探测器带回的岩石样本。

这些样本重约1.9公斤，来自南极-艾肯盆地（South Pole-Aitken basin），是首次从月球背面带回地球的样本。

中国科学院广州地球化学研究所的崔泽先及其同事对样本中的同位素和化学成分进行了分析，以确定其年龄和来源。

同位素是具有相同质子数但中子数不同的元素原子，通过放射性衰变，同位素的比例可以用来测量样本的年龄。 研究发现，这些岩石是硬化的玄武岩熔岩，年龄约为28亿年。此前的研究表明，月球正面直到至少20亿年前仍有火山活动。新的数据表明，月球背面也曾有过火山活动。

另一个近期对嫦娥五号（Chang'e 5）探测器带回样本的研究表明，月球上的火山喷发可能一直持续到约1.2亿年前。这些样本来自月球正面，嫦娥五号于2020年着陆。

研究还发现，形成这些玄武岩的熔岩来自月球地幔中钾，稀土元素和磷含量较低的部分。这些元素在月球正面的熔岩中分布广泛。

这种不平衡可能与形成南极-艾肯盆地的撞击有关。崔泽先及其团队指出，这次撞击足够强烈，可能使这些含有相关元素的岩石重新分布，并直接融化了撞击点下方的地幔，导致这些元素的缺乏。

这种元素的不平衡或可解释月球正面和背面的另一差异：巨大的熔岩流（称为月海玄武岩）覆盖了正面30%的表面，但背面仅覆盖2%。研究人员表示，背面地幔中缺少的某些元素（如钾和铀）具有放射性，在衰变时释放热量。它们在背面地幔的缺失可能是月海玄武岩稀少的原因。

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