虽然美国在五代机领域领先一步，不仅F-22战斗机部队成军已久，三军通用的F-35也正源源不断地走下生产线。但随着中国歼-20的服役，俄罗斯苏-57战斗机逐渐成型，日本、韩国等一些国家也开始发展五代机。为保住在战斗机领域的技术优势，美国开始抓紧研制六代机。美国的六代机会是什么样子呢？

图注：洛•马公司六代机作战想象图

从目前已知的一些介绍看，美国空军期望其六代机在性能上比五代机有质的飞跃，其技术特点除了五代机就已经具备的超音速巡航、隐身和超机动能力外，六代机的最大提升主要有以下几点：1、高超音速飞行。通过使用变循环发动机，让六代机可根据需要在高超音速飞行、超音速巡航和亚音速机动之间快速切换。2、全方位态势感知。六代机将采用智能蒙皮天线技术，通过将雷达天线、光学探测装置、发射机、接收机、信号和信息处理机、射频电缆、和其它传感器设备嵌入在飞机各个部位的蒙皮或结构内，实现“传感器即飞机”设计，使飞机具备全方位态势感知能力。3、新概念武器。相比五代机，第六代战斗机除了能够挂载更加先进的全向攻击导弹、高超音速导弹、超远距导弹外，还将配备激光与微波定向能武器。

波音公司F/A-XX是一种双座双发型战机，机翼面积较大，具备高亚音速巡航能力，经济航速时的持续飞行时间可达50个小时。在技术特征上，F/A-XX将具有更大的作战空间，高度信息化、智能化，甚至采取有人/无人双模体制。在隐身方面，无尾布局对实现全向宽频隐身非常有利，加上可能采用的等离子体隐身技术、负折射材料、纳米隐身技术等新体制隐身手段，F/A-XX的隐身水平将比五代战机相比有质的跃升。

图注：波音公司最新提出的六代机方案模型

与波音公司提出了明确的方案不同，美国洛克希德•马丁公司（洛•马公司）的“臭鼬工厂”只是公布了其第六代战斗机设计概念图。该设计概念的机头与F-22相似，但采用无平尾升力体布局，且翼面具有独特的形状，机身极为扁平，还采用了以很大角度外倾的尾翼。整体上看，该设计概念预示这款飞机在兼顾隐身性能时，将追求速度和敏捷性，使其具备4～5马赫的高超音速巡航能力。不过与波音不同的是，洛•马公司不认同有人/无人驾驶设计理念，表示其设计的六代机仍是有人驾驶飞机。

图注：洛•马公司发布的第六代战斗机设计概念图

诺•格公司第六代战斗机的气动布局和传统布局的飞机有着很大区别，为了最大限度的提升隐身性能，采用了诺•格公司最擅长的飞翼式布局和大后掠翼设计，不仅将发动机进气口和尾喷口都集中在机身上面，还首次在战斗机上取消了垂直尾翼，使得该机看上去更像是一款有人驾驶版的X-47B隐身战机。

图注：诺思罗普•格鲁曼公司的六代机概念图除此之外，诺•格公司的六代机还将配备强大的、具有多目标攻击能力的激光武器。他们认为第六代战机未来主要的作战用途依然是执行空中作战任务，打击敌国来自空中的威胁目标，而激光武器在反应时间和打击精度方面远优于现在的导弹武器，因而将使用激光武器作为主武器。