天下荒荒万民怨，子牙出世人中仙，终日垂丝钓人主，飞熊入梦猎岐田。

在《封神演义》中，人物众多，有着成百上千人。这其中有着哪吒、杨戬、周武王姬发、纣王殷寿、苏妲己等重要人物，属于是戏份较多的人物。不过，姜子牙才是封神的第一主角。

姜子牙是个传奇人物，也是大器晚成的代表，他的人生路满是坎坷。

在32岁时，姜子牙上昆仑山，拜入玉虚宫元始天尊门下修道。

这一番学艺，就是四十年。在这四十年间，姜子牙一直勤勤恳恳、兢兢业业的修道。据姜子牙后来对宋异人所说就是，他四十年中一直做的就是挑水、浇松、种桃、烧火、扇炉、炼丹等。宋异人听后大笑，说你这那是修仙，就是仆人干的活计，何足挂齿。

虽然如此，姜子牙在昆仑山一直坚持本心，毫无懈怠。

到姜子牙72岁时，人生有了一个大的转折。

某一天，姜子牙依然在昆仑山专心修道。元始天尊让白鹤童子叫来了姜子牙，直接告诉他“子牙，你生来命 薄，难成仙道，只能享受人间富贵，抓紧收拾收拾下山去吧”。姜子牙一听就懵圈了，自己苦熬四十年，现在都已经七十二岁了，他连忙哀求元始让自己留在山上，自己不愿求富贵。元始却说这一切都是天数，你又岂能违背，不用多说，下山去吧。

姜子牙很是无奈，只能恋恋不舍的下山。不过，姜子牙在昆仑山也并非只做“仆役”活计了，从他后续表现来看，他还学有五行遁术、三昧真火、五雷诀、搬山填海之术等道术。这四十年内所学虽没让他成就仙道，但姜子牙已经是个身怀神通的修道士了。

修道无岁月，40年时间不算长，但对凡人来说却是不短的一段时光。姜子牙下山后很是迷茫，他家人早已不在，又没有个叔伯、兄嫂、弟妹、子侄，一时间竟然不知道去哪里。幸亏姜子牙早年还有个结拜兄长宋异人，这也是他在世间唯一有联系的亲人了，他就去投奔了宋异人。

宋异人是朝歌城的富商，酒店饭店就开有三五十座，手下伙计众多。在姜子牙到来后，宋异人很是仗义的接纳了他，觉得他修道也没有什么成就，又热情的为他张罗婚事，让他娶了68岁的黄花女马氏。

其实，马氏这个人并非一无是处。在婚后，马氏看姜子牙天天什么也不做，就觉得亲兄弟也难免会有散场，现在姜子牙全靠结拜兄长宋异人周济也不是那么回事。再者，就算宋异人仗义，他要是不在了，自己夫妻两人又怎么生活。因此，马氏就劝姜子牙也做些生意补贴家用。

姜子牙也是觉得马氏说的有理，开始了做生意之路。不过，姜子牙虽然身负奇术，但自己连续换了几次生意，却没有一样能成功的。

第一次生意，是卖笊篱。姜子牙在昆仑山四十年，除了修道只会编笊篱，笊篱是一种传统的烹饪器具，跟漏勺差不多。马氏觉得这好歹是个手艺，而且笊篱是家家户户用得着的东西，就让姜子牙去砍了些竹子编成笊篱去卖。然而，姜子牙不会做买卖，卖了一天没卖出去一个，回家反倒埋怨马氏不该让自己卖笊篱，两人为此争吵一番。宋异人夫妻前来劝说一番，又给了姜子牙自家麦子磨的面让他去卖。

第二次生意，姜子牙就是去卖面了。悲催的是，姜子牙没把扁担放好，被遛缰的马给掀翻了。姜子牙回家后更气，又是怒骂马氏一番。马氏也不是省油的灯，两人大打出手。又是宋异人出面，让姜子牙去开酒店。

第三次的酒店生意，可就是大生意了。宋异人把朝歌南门最热闹的一家饭店给了姜子牙，但酒肉都臭了也没人上门，反倒折了不少的本钱。幸亏宋异人财大气粗，对这点银子毫不在意。

第四次生意，就是贩卖牛、马、猪、羊等牲口了。这一次又是宋土豪给的银子，他认为酒肉会臭，活的牲口总不会有事吧。谁知姜子牙进城时因没有打点而被看门人捉拿，吓得丢下牲口就跑了。

姜子牙连续四次做生意都是亏本，干啥啥不行，自己都觉得惭愧。不过，姜子牙也是有一个小小的时运，在宋异人后花园饮酒时降服了朝歌五妖。宋异人总算是看到姜子牙有样本事了，就把朝歌南门最热闹的房子给了他一间开命馆。

自这开始，历经坎坷的姜子牙生计也算是渐渐有了着落。不过，姜子牙的小命馆也不算什么大成就，只是维持生计的生意。

姜子牙是72岁在朝歌开命馆，前四五个月没有生意，但在有了第一单生意后声名大噪，又过半年之后已经成了轰动朝歌的老神仙。

就在这一天，姜子牙的馆子中来了一个妇人。姜子牙一眼就看出了这个妇人的来历，擒拿住她，并在纣王面前以三昧真火烧出玉石琵琶精的原形。因为这件事，姜子牙被纣王封为下大夫，特授司天监职，随朝侍用。

这一次任职，姜子牙就在朝中待了五年。不过，姜子牙得罪了苏妲己，她一直怀恨在心。五年之后，苏妲己为了报琵琶精之恨，让纣王任命姜子牙担任修建鹿台的督工，想要借此陷害于他。

姜子牙接旨之时，已经算出了前去朝见纣王必有灾厄。虽然如此，姜子牙还是去了摘星楼会见纣王，并借机直言劝谏了他一番。纣王听闻后勃然大怒，下令擒拿姜子牙乱刀砍死。姜子牙一听捉拿自己，飞跑下摘星楼，投入水中借遁术而走。

经过这一闹，朝歌是不能待了，姜子牙决意前去西岐。在离去之前，姜子牙没有忘记马氏，想要带她一起离去，以后也好享受荣华富贵。这一次马氏目光短浅了，认为纣王让姜子牙当监造台工是抬举他，他却偏要清高，而且她是朝歌人，也不愿意跟随姜子牙去遥远的西岐过没有着落的生活，只是给他要了一纸休书。姜子牙虽还有意这段感情，却终究没能挽留，只得留下一纸休书，感叹道：青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般由自可，最毒妇人心！

最终，姜子牙只身去了西岐，隐居于磻溪，又开始了一段平凡之路。

在初到西岐之时，姜子牙只是在渭水执竿垂钓。

姜子牙虽然名为钓鱼，意却不在鱼，他用的就是直钩。据姜子牙自己所说就是：宁在直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。只是因时机未到，姜子牙垂钓两年楞是一条鱼也没钓上来。

直到80岁时，姜子牙终于钓到了求贤的西伯侯姬昌。姬昌聘请姜子牙后，直接将他封为右灵台丞相。

至此，姜子牙才算是真正的时来运转，已经80岁高龄了。

姬昌得姜子牙之后如鱼得水，姜子牙也是充分发挥自身才能，将西岐城的一切安排的井井有条。

在三年之后，西岐已经是兵强马壮。这时因北伯侯崇侯虎助纣为虐，姜子牙上请姬昌一同讨伐崇地，并在崇黑虎的帮助下生擒了崇侯虎、崇应彪父子。此时的姬昌已经97岁，看见姜子牙下令斩杀的崇侯虎父子首级后，吓得神魂不定，不久就因病而逝。

临终之际，姬昌殷切嘱咐姜子牙切不可以臣伐君，又将姬发托付给了他。

姬昌去世后，姜子牙立世子姬发为武王，姬发也是依照父命尊姜子牙为亚父。

在姬发自立为武王后，朝歌本就认为他意在谋叛，多有大臣提及此事。又有武成王黄飞虎反朝歌投了西岐，更是引发了朝歌屡屡派出大将讨伐西岐。

这一打就是十年，姜子牙既任丞相又是执掌帅印，打败了张桂芳、魔家四将、闻太师、邓九公、苏护、张山、洪锦等三十六路兵伐西岐的人物。不过，这期间也是种种波折，姜子牙费尽心血，而且自身也曾多次被打杀，好在有元始为靠山，屡屡化险为夷。

到此之时，西岐与朝歌也早已彻底决裂，所差的只是正式兵出岐山伐纣王了。

纣王三十年三月初四，姜子牙向武王姬发上表请出师讨伐纣王。

三月十五日，武王金台拜将。姜子牙被拜为扫荡成汤天宝大元帅，姬发又赐予他将印、令剑、黄钺、白旄，掌西岐城以外的权事，可以便宜行事。此时的姜子牙已经93岁，担任大将军，正应元始天尊当初所说的：九三拜将握兵权。

这一次兵出岐山讨伐纣王，又是五年。五年之中，姜子牙带领的西岐大军攻破佳梦关、青龙关、汜水关、界牌关、穿云关、潼关、临潼关、渑池县，又与诸侯大会孟津，攻破朝歌城，纣王自焚于摘星楼。

在这期间又是多少风波，又损失了多少人，好在一切都已过去。最终，姬发在八百路诸侯的推举下即天子位，建立大周王朝。

在武王姬发登大位后，姜子牙还有一件大事要做——封神。

在人间，姜子牙是辅助武王伐纣，同时他还代替元始天尊执掌封神榜。此时人间之事已经完成，姜子牙又去玉虚宫请来元始的玉符、金册，册封了三百六十五路正神。不过，姜子牙本身并不在封神榜上，他也没有神位，只能享受人间富贵。

封神大业完成后，武王姬发也开始分封功臣，大行分封制度。姜子牙有着辅佐文王、武王定天下之大功，被封于营丘， 为齐侯，列于五侯九伯之上。这也就是齐国，姜子牙也就是齐国之祖。

到此之时，98岁的姜子牙才算功成名就，真正属于大器晚成的人物了。