唐高宗李治出生于贞观二年六月十五日，是唐太宗李世民的第9个儿子、嫡三子，与胞妹晋阳公主一起，是李世民唯一亲自抚养长大的子女。

作为唐朝的第三任皇帝，李治统治下的唐朝疆域达到了鼎盛时期，东起朝鲜半岛大同江，最北达到了贝加尔湖和外兴安岭，西至咸海，南达越南承天顺化省，约合1237万平方公里。

我们知道，在明清两朝，通常一个皇帝只使用一个年号，称之为“一世一元”。在此之前，许多朝代的皇帝都使用多个年号。但是，像李治这样，在位34年，却频繁更换了14个年号，实属较为罕见的事情。

在古代，年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。另外，年号是历法的一部分，对政治、经济、军事、文化、农耕等社会的方方面面，有着十分重要的影响。

那么，李治为什么频繁更换年号？这些年号又有着什么样的意义呢？

永徽（650年正月—656年正月）。这是李治使用的第一个年号，前一个年号是其父亲李世民的贞观。永徽的意思就是永远美好，表达皇帝希望天下能够太平安康，永远美好，亦有延续贞观之治的意思。

显庆（656年正月—661年二月）。这一年的正月，李治废除太子李忠，立武则天的儿子李弘为太子，因而大赦天下、改元，有祝福新太子的意思。

龙朔（661年三月—663年十二月）。这一年的二月，益州、绵州等地的官员上报，看到了龙的出现。因此，李治在三月改元龙朔，意思是龙的开端。同时，他还特赦了首都的囚犯。

麟德（664年正月—666年正月）。麒麟出现在介山和含元殿。我们知道，麒麟是传说中的神兽，象征着吉祥和福气。

乾封（666年正月—668年二月）。665年十月，李治的身体越来越糟糕，经常头晕目眩。但是，他还是和武则天一起，率领文武百官，以及突厥、于阗、波斯、天竺国、倭国、新罗、百济、高句丽等国的使节和酋长，前往泰山封禅。

十二月，一行人抵达泰山，开始修筑祭坛。666年正月，封禅仪式正式开始，李治行初献礼毕，武后升坛亚献。随即，李治改元乾封，大赦天下。

总章（668年二月—670年二月）。更改明堂制度，因而改元。在古代，明堂是天子按尊卑受诸侯朝觐的场所，亦是祭祀的中枢，集中体现宗教、政治、宗法、教育合一的体制。

咸亨（670年三月—674年八月）。癸丑，日色出如赭，也就是太阳的颜色出现异样，因而改元。咸亨的本意是万事亨通、财源通达，出自《易经》。

上元（674年八月—676年十一月）。这一年8月，朝廷下诏尊李治为天皇、武则天为天后，因而改元、大赦天下。此时，朝堂大权已经基本掌握在武后的手中。

仪凤（676年十一月—679年六月）。陈州出现凤凰，乃祥瑞之兆，因而改元。

调露（679年六月—680年八月）。庆祝裴行俭重建安西四镇。

永隆（680年八月—681年九月）。李治和武则天废除太子李贤为庶人，改立李哲为皇太子，大赦天下，改元。

开耀（681年九月—682年二月）。这次改元的主要原因是出现了日食。

永淳（682年二月—683年十二月）。太子李显的嫡长子李重润出生，李治非常开心，等到他满月的时候改元、大赦天下。

弘道（683年十二月）。这是李治的最后一个年号，之所以改元，是因为他病重了。然而，仅仅一个月的时间，李治就驾崩了，终年55岁。

曹叔认为，与大多数的封建帝王相比，李治其实还是不错的，有知人之明，颇有贞观遗风。但是，他的身体太糟糕了，再加上武后的蛮横霸道，让他的执政后半期，颇受世人的争议。