唐中宗嗣圣元年，大唐皇帝李显打算任命韦后之父韦玄贞为侍中，却遭到宰相裴炎的阻止，感到权威受到挑战的李显怒声说道：“朕即使把天下都给韦玄贞又有何不可，更何况是一个区区侍中！”
李显任命外戚，显然是想组建自己的势力集团，以摆脱武则天的控制，但已经尝到权力滋味的武则天不允许这种情况发生，她不顾朝野非议，果断废黜李显为庐陵王，立第四子李旦为帝。
李旦深知母亲的手腕，他不敢和武则天对抗，只能在帝座上当好一个“听话虫”。
随着武则天以太后身份全面掌权，她不再满足于现状，而想要谋夺李唐江山，这引起李唐诸王的不安，以越王李贞为首的李唐王爷们欲联手讨伐武则天。
结果真正起兵的却只有李贞父子，这场叛乱持续还不到一个月的时间就被镇压，李贞等人也被枭首示众，李家反抗武则天最后的希望就此破灭。
越王李贞李贞起兵失败后，李唐宗室遭到武则天的无情屠戮，再也没有人能阻挡武则天篡夺李唐天下，就在平定这起叛乱一年多之后，武则天在朝堂和百姓的“一致拥护”中抢了自己儿子的皇位，成为史上第一位女皇。
说起来，武则天和李贞的生母燕德妃还是表姐妹，这样看来，燕德妃既是武则天的表姐，也是她的婆婆之一，这层关系确实有些乱。
不过从后来的历史发展来看，李贞能顺利活到武则天掌权时代，也许就是因为有这层亲戚的关系的存在。
李贞的少年时代整体来说过得比较轻松，贞观五年受封汉王，贞观十年改封越王，贞观十七年出任相州刺史……，李治登基后，李贞先后任左卫大将军、安州都督以及相州刺史。
李贞是李世民众多皇子中比较有才干的一位，根据史书记载，李贞文武皆有涉猎，当时百姓将他与李世民第十子纪王李慎并称为“纪、越”。
不过李贞也并非没有缺点，他十分容易听信小人的谗言，从而贬退正直官员，不仅如此，他还纵容手下奴仆欺辱百姓，所以李贞在民间的风评以负面居多。
唐中宗李显继位时，实权掌握在太后武则天的手中，为了安抚宗室，李贞和一群皇叔兄弟受到加封，身为李世民第八子的李贞被任命为太子太傅。
李显登基之后刚想和武则天过过招，武则天就果断废了李显，改立李旦为皇帝，即唐睿宗。
至此，武则天已经全面掌握唐朝大权，朝堂上已经无人敢和她作对。之后，武则天开始大肆提拔武家人，让武家人掌握更多的权力，为她向皇位发起最后冲锋做准备，到了这个时候，所有人都看出武则天的目的了。
失势的李唐宗室李家宗室们自然不愿见到武则天如此明目张胆地篡夺李唐江山，他们秘密串联起来，准备武装反抗武则天，在这群王爷中，李贞还算是比较有影响力的一位，一方面，他是李世民第十子，另一方面，他身上还担着太子太傅的职务。
不过，此时的李唐宗室属实没剩几个有影响力的王爷了。李渊嫡子除早夭的外有三位，分别是李建成、李世民以及李元吉，但在玄武门之变中，李世民斩草除根，建成、元吉两系断绝。
所幸李渊生育能力比较强，一生有二十多个儿子，少了几个分支好像也没什么，而且李世民登基后对这些弟弟们也不错，都封了王。
李世民在生孩子方面丝毫不逊于李渊，仅儿子就有十四个，如果再加上李家的一群亲戚，李唐宗室的规模可不算小，但问题是，规模大也禁不住接二连三的打击。
李祐谋反，牵连出太子李承乾谋反案，结果李世民不得不废黜李承乾，同时将老四李泰幽禁起来，在李治登基后，这两脉已经算是废了，后来又爆发了房遗爱谋反案，长孙无忌又借此铲除了李恪、李道宗等实权宗室。
实际上，在房遗爱谋反案爆发后，李唐宗室中拥有实权的王爷几乎被彻底清理干净了，剩下一些几乎都是没有实权的闲散王爷。
而李治这一脉情况又有些特殊，他总共有八个儿子，其中四个都是武则天的儿子，其他四个一个比一个惨，长子李忠被废，后因谋反被赐死，次子李孝早逝，老三和老四因为武则天厌恶他们母亲的原因，生活并不如意。
所以李治几个儿子中没有人敢反抗武则天，李唐宗室的力量更加衰弱。
起兵反抗，惨遭枭首随着武则天在朝堂上的势力越来越大，李唐宗室中根本没有人有能力扛起大旗反抗武则天，如果非要在矮个子里面拔高个，也就是李贞和李慎勉强能一试。
但老十李慎根本不愿意掺和这事，李贞只能与韩王李元嘉等人密谋反武，李元嘉的儿子李撰也伪造了一封唐睿宗的文书给李贞的儿子李冲，声称李旦被幽禁，请诸位皇叔出兵相救。
其实李贞也知道起兵反武成功的可能性不大，但这时候如果还不反抗，那以后就连反抗的机会也没了，于是李冲率先起兵，李贞随后响应。
有意思的是，密谋反武其实是韩王李元嘉提议的，结果等李贞父子起兵时，其余宗室，包括李元嘉父子全都没有响应，他们经过武则天长久的压制，已经丧失了血性，不敢与武则天做殊死一搏。
这可害死了李贞父子，所谓的起兵反武此时已经成为一个笑话，武则天得知起兵后，轻松调派十万精锐前来平叛，同时武则天还下令除去李贞父子的宗籍，改姓为“虺”。
李贞父子的结局可以预见的悲惨，李冲起兵没多久即被杀，李贞见儿子失败以及朝廷大军压境，也在府邸中吞毒自尽，但这远远无法消除武则天对他们的恨意，武则天下令将两人的首级砍下来，送到洛阳皇宫门前阙楼下悬首示众。
乍一看，武则天的手段颇为残忍，但这也是因为李贞父子撞到了枪口上，武则天正准备冲击皇帝宝座，结果李姓宗室搞出这么大的乱子，武则天心里能痛快才怪。
再说了，万一真让李贞父子成功了，他们这些辈分高的宗室亲王会心甘情愿拥护武则天的儿子为帝吗？想想都知道不可能，所以当唐中宗李显复位后，有人建议恢复李贞父子的爵土，李显直接以武三思和上官婉儿反对为理由拒绝了。
唐玄宗李隆基虽然将李贞父子改葬，声称为要为他洗刷冤屈，但他直接让许王李素节之子李琳嗣越王位，要知道当时李贞还有嫡系子孙在世，李琳死后，李隆基宁愿将越国除国，也不将爵位还给李贞一脉子孙。
