晚唐时期朝政腐败，各地纷纷爆发了农民起义，其中黄巢起义是声势最为浩荡的一支，吸引了众多有志之士前去投奔，朱温便是这其中之一。后来黄巢所部军势衰弱，朱温便归降了唐朝，反过来镇压了黄巢起义军，唐僖宗对他很倚重，赐名为朱全忠，封为宣武军节度使。

凭借着自身出色的军事才能，朱温成为了唐末最大的割据势力，实际上掌握着唐朝的军政大权。公元907年朱温逼迫唐哀帝禅位，而后自立为帝，国号为梁，史称后梁。

朱温继位后性情大变，尤其在生病后更是喜怒无常，连自己的儿子都不信任。朱温的长子朱友裕早死，便另外收养了一个儿子，名叫朱友文。朱友文很受朱温的喜欢，虽然没有册立为太子，但却一直有意向把皇位传给朱友文。而朱温后来还生下了一个亲生儿子朱友珪，一时间在选择继承人这件事上犹豫不决。

朱友珪是朱温在攻打亳州之时与营妓所生的孩子，朱温的原配张皇后是一个性格火爆的女子，营妓怀孕后朱温因为惧怕张皇后便不敢把朱友珪的母亲带回大梁，只能安排在亳州。后来朱友珪在亳州出生，朱温给起名为“遥喜”，朱温登基称帝后朱友珪被封为郢王。

朱温原配张皇后死后，朱温没有再娶妻，反而是召自己的儿媳进宫服侍自己，其中朱友文的妻子王氏面容姣好很受朱温的喜欢。在朱温病重期间，一直都是王氏伺候着，有次朱温意识清醒时和王氏说将朱友文叫回来，要将终身大事托付给他，同时将朱友珪外调为莱州刺史，让他即刻走马上任。

这个消息被同样进宫伺候的朱友珪妻子张氏得知，告诉朱友珪说朱温要打算立朱友文为帝，而朱友珪此时被降官外调，之后必然遭受杀身之祸。朱友珪赶紧找来韩勍商量对策，二人商议后决定先下手为强，率领500牙兵连夜闯入了朱温的皇宫，侍奉朱温的人都害怕逃走，朱温起身大骂朱友珪忤逆不孝，朱友珪也不反驳，命亲信冯廷谔将朱温乱刀砍死，之后将朱温的尸体裹起来放在寝宫，秘不发丧，并打开府库大宴群臣。

而后朱友珪派亲信杀死朱友文，同时以朱温的名义起草假诏书，说朱温病重，朱友文想趁机夺位被他镇压，朱温不能处理朝政让他代自己掌管军国大政。说完朱友珪便发布了朱温的死讯，并在朱温的灵柩前登基继位，成为后梁的第二位皇帝。