2004年，张纯如追悼会上最后的留影，这是她的遗容。张纯如安静地躺在棺椁里，好像熟睡了一样，永远地长眠了。站在张纯如身边的是她的丈夫布瑞特·道格拉斯，左边的三人是张纯如的父母和弟弟，他们是张纯如生前最亲近的人，前来送张纯如最后一程。

张纯如是一位美籍华人，她的祖父张廼藩曾是蒋中正侍从室处长，外祖父张铁君是民国有名报界人士，担任一家报社的总主笔。

张纯如的父亲张绍进以第一名的成绩考入台大物理系，并获得哈佛大学博士学位，之后他和张纯如的母亲张盈盈一起在利诺伊大学担任教授，一家人的生活衣食无忧。

张纯如受到父母影响，从小喜欢读书，阅读了大量的文学名著，文采飞扬。17岁时，张纯如考上了利诺伊大学，并在学校的一次联谊活动上认识了瑞特·道格拉斯，两人一见钟情，于1991年结婚，2002年，张纯如的儿子克利斯多福出生。

1994年，张纯如在参加一次会议上，看到了许多有关“南京大屠杀”的真实照片，给她的心灵带来很大的震撼，她不敢相信自己的眼睛看到的内容。随后，她走访了美国很多图书馆查阅资料，都没能找到一本用英文写成的有关“南京大屠杀”的著作。

作为一名华裔，张纯如认为有必要用实际行动，向世界揭露日军在南京犯下的罪行。1995年，张纯如来到了南京，在25天的时间里，张纯如走访了许多地方，搜集大量的历史资料，采访了“南京大屠杀”的多名幸存者。

回到美国之后，张纯如又发现了南京安全区国际委员会主席拉贝的重要资料，并了解到拉贝外甥女还健在，于是张纯如和拉贝外甥女取得联系，获得了重要资料《拉贝日记》，这是拉贝写给希特勒日军暴行的报告书。

有了这些宝贵的资料后，张纯如夜以继日地开始了创作，1997年12月《南京暴行:被遗忘的大屠杀》一书在美国上映，引起了轰动，从此西方社会开始了解和关注“南京大屠杀”。

然而，对于确凿的证据和事实，日本国内右翼分子却不肯承认，而且他们向张纯如写恐吓信，给张纯如的精神带来很大的压力。即便如此，张纯如也没有妥协，在和日本驻美大使齐藤邦彦连线，张纯如要求他向“南京大屠杀”公开道歉。

张纯如所做的事情，起初家人和丈夫也不能理解，但张纯如并不在意，她坚持要揭露日军的罪行，在多个公开场合展示日军的暴行，要求日本方面道歉。

由于长期承受巨大的精神压力，张纯如曾多次病倒，她觉得无法照顾好孩子，内心很愧疚，于是把孩子送给了父母照顾。

另外，张纯如在看到“南京大屠杀”那么多真实的照片，那些场面在她的心中始终挥之不去，长期无法睡眠，精神几乎崩溃。

2004年11月9日，张纯如独自开车来到一个偏僻的地方，在车内用手枪结束了宝贵的生命，年仅36岁。在她留下的遗书中写道“我觉得我被什么组织盯上了，走在大街上被人跟踪，无法面对将来的痛苦和折磨。”

张纯如去世后，母亲对女儿的理解更加深刻，她开始续写女儿没有完成的事业。张盈盈用7年的时间，成了《张纯如：无法忘却历史的女子》一书，以此纪念女儿张纯如。

张纯如被安葬在加利福尼亚州天国之门墓园，每一年都会有许多人祭拜她，为她送上鲜花，以此追悼这位勇敢的女战士。

在张纯如祖籍淮安，当地为她建造了一座纪念馆，展示了张纯如为揭露“南京大屠杀”真相做出的贡献。

张纯如已经去世20年了，每一位国人都不应该忘记她。