明太祖朱元璋可谓是历史上最舐犊情深的君主，一辈子为子女操碎了心，幼时狠抓诸子学习，授爵后又赐予种种特权，待到成年又精挑细选的为他们探访嫡妻。洪武中前期，出于笼络勋贵的目的，各府王妃皆出自勋贵世家。随着常务副皇帝、皇太子朱标去世，政策发生一百八十度逆转，剪除刺头勋贵，实施藩王御边成为新国策，王妃的身份有所下降，但依然选择与中高层武将家庭结亲。

明太祖朱元璋剧照

但不管怎么变，明太祖挑选儿媳的一个总体方针一直未变，那便是尽量选择与自己同时代的勋贵或武将联姻。大多数太祖系首封亲王的正妃，其父为追随朱元璋的武将，即便偶有例外也不会出现辈分混乱的情况。但就有这么一位太祖之子，在四哥的操弄下，因为婚姻硬生生的被降了一辈。他便是唐王朱桱。

究竟是怎么回事呢，且听阿越细细道来。

朱桱（音jìng），生于洪武十九年（1386年）九月十八日，为明太祖朱元璋的第二十三子，生母李贤妃。洪武二十四年（1391年）四月十四日，明太祖第三次大封宗室，朱桱等十位皇子受封亲王，他被封为唐王，藩地河南南阳府。

此前，亲王爵号采用古国名，但自朱桱这一批起以封国所在地或周边地区的地名为爵号。不过朱桱的爵号有些特殊，既是古国名，也是地名。

古唐国位于山西南部，在今临汾市翼城县一带，立国久远，为唐尧后裔封国。殷商时代，唐国归附中央政权，西周建立后又归附于周王室。周成王时期，唐国不甘寂寞，趁周王室内乱之机起兵叛乱，被周公剿灭。其后周成王封其弟叔虞为唐侯，继承古唐国的地盘，世称唐叔虞。“桐叶封唐”的故事由此而来。

本来唐国灭了也就灭了，不过先秦时期情况特殊，存亡继绝是一大特色，为此不惜搞出个三恪二王后概念，所以又在今湖北随州市、枣阳市一带续封了一个唐国。这个唐国在周敬王十五年（前505年），被楚国所灭。它虽不在南阳地界，却也让南阳因此沾染上了一丝丝关系。

唐武德八年（625年），改显州为唐州，辖境约为当今河南省泌阳、桐柏、社旗、方城、唐河等县，治所先在比阳县（今河南泌阳县），后迁泌阳县（今河南唐河县）。明洪武二年（1369年），废唐州，置唐县（今唐河县），属南阳府。

朱桱的爵号因此而来。

南阳府衙

子凭母贵和母以子贵，在古代属于很常见的两种现象。朱桱生母李氏早先只是个“美人”，虽然有正式封号，可咱后宫中的地位并不高。可凭着儿子的关系，于洪武二十六年（1393年）正旦一举超迁为靠前的贤妃。

“正月丁未朔……册美人李氏为贤妃，葛氏为丽妃，刘氏为惠妃。贤妃册文曰：‘妃嫔之立，所以资内助，广后嗣也。朕稽古制，皇后以下各有员次，必妇行贞淑及有子者，然后进以位焉。尔李氏自选入宫，事朕有年，生子桱，已封为唐王。朕特遵古典，册尔为贤妃，其敬慎之。’”（《明太祖实录》）

洪武三十一年（1398年）闰五月，明太祖朱元璋驾崩，朱桱时年13岁。大侄子建文帝因厉行削藩，引发四叔燕王朱棣起兵靖难，叔侄俩忙着斗法，自然无暇关注这位比自己小了不少的小叔叔。

直到建文四年（1402年）六月十一日，燕军从金川门杀入京师，走投无路的建文帝在皇宫举火自焚。随即燕王朱棣在文物群臣及宗室的再三劝进下，于当月十七日“勉为其难”的登基称帝。朱桱的生活也迎来了大变化。

洪武三十五年（即建文四年）八月，明成祖下令置备唐、郢、伊三王仪仗。当年十月，命唐王朱桱等行冠礼。此年朱桱17岁，未及弱冠之年，但宗室一般会提前加冠。这意味着朝廷认可其已成年，已可成婚及就藩。

“丁卯，命唐王桱、郢王栋、伊王㰘、兴平王尚烐、永寿王尚灴冠。”（《明太宗实录》）

黔国公吴复墓石像生

果然，永乐二年（1404年）八月初九，朝廷正式册封唐王妃，只是这人选多少有点让朱桱猝不及防：黔国威毅公吴复孙女吴氏。倒不是说吴氏自身有何问题，只是她的身份有些尴尬。

吴复虽不是淮西二十四将之一，却也是一早就加入朱元璋创业团队的成员，至正十四年（1354年）也即老朱独立创业的当年便带着自己的势力来投。不过吴复在大明创业集团中并不拔尖，甚少单独领兵，更多的是跟随各路猛将兄建功立业，以千户为起点，一路苦熬资历，终于在洪武十二年（1379年）十一月，因征西有功，赐铁券，号开国辅运推诚宣力武臣，阶荣禄大夫，勋柱国，爵安陆侯，食禄二千石。爵号源自于其曾担任过安陆卫指挥使。洪武十六年（1383年）十月，安陆侯吴复病逝于于水西（今贵州普定县一带），享年53岁，追封黔国公，赐谥曰威毅。

纵观黔国公吴复的一生，履历在明初诸将中并不怎么突出，朱桱娶他的孙女也没多大问题。毕竟韩王朱松的正妃冯氏，也是开国元勋、追封郢国公冯国用的孙女，都督冯诚之女。

关键在于吴复还是朱桱七哥齐王朱榑的老丈人。洪武十五年（1382年）二月二十二日，其女被册封为齐王妃。哥俩一个娶黔国公之女，一个娶黔国公孙女，这辈分怎么算？是一方叫哥，另一方称侄女婿呢？还是一方叫姑父，另一方呼弟？

好在齐王妃吴氏早在永乐以前便以过世，朱榑于洪武三十五年（1402年）七月续娶已故卫国公邓愈之女为妃。时间因此错开，避免了两位吴妃相见时的尴尬。

然而永乐九年（1411年）十二月，朱老四又册封黔国公吴复的另一个孙女为通山王朱孟爚（音yuè）妃。朱孟爚是楚王朱桢的第六子，为朱桱的亲侄子。也就是说这对叔侄现在又成了连襟。

结一次婚，结果接两连三的被降辈分，也是没谁了。与上次不同的是，此时两位吴妃都在世，不过一个在南阳，一个在武昌，几乎没有见面的机会。

明成祖如此乱点鸳鸯谱，多少有点戏谑的成分在里面。

婚也结了，按照正常流程，就藩事宜便会被提上日程。但是明成祖表示，封邦建国后兄弟们天南地北相见困难，让为兄甚是挂念，所以在京的几个弟弟且慢就藩，大家伙多些时日亲近一下也是好的。

明成祖朱棣剧照

就这么着，朱桱等人又在南京一待便是数年。这期间还惹来了一桩祸事。

明初藩王手握实权，就如同王府建筑规制与紫禁城相对应一般，身边有一套类似王朝中央朝廷的庞大王府机构：负责辅导藩王的长史司，军事机构护卫军及群牧所，担任护卫与礼仪的仪卫司，负责王府内务的承奉司。

明成祖虽然也削藩，不过手段相对柔和，几个未就藩的亲王护卫都得以保留，不过自始至终都只有一护卫。唐藩的护卫名南阳中护卫，创设时间不详。

这么多形同闲散的人员长期驻留南京，单俸禄就是一笔不小的开支。正好永乐四年（1406年）二月，唐府长史程济和韩府长史司典簿魏居敬，因违反京师宵禁，被巡城的兵马司士卒押送法司受审。明成祖虽特赦了他们，却借吏部之口表示，诸王年幼就藩尚早，身边用不到这么多人，除长史等必要人员外，其余人等尽数遣散，待诸王将之国再行召集。

“辛巳……唐府长史程济、韩府长史司典簿魏居敬犯夜禁，兵马司请送法司，特命宥之。于是，吏部言：‘在京各王王府官坐食俸禄，闲暇无事，致多纵肆，宜改用之。’上曰：‘王皆年少，方资辅导，其长史、纪善、教授伴读之官不可阙，若审理、奉祠、工正等官职事闲暇者，暂遣还乡。待王之国召之。’于是，韩、沈、安、伊、鲁、唐、岷七府，并靖江之辅国将军，共留长史、纪善、教授等官四十员，余审理等官一百三十四员遣归俟命。”（《明太宗实录》）

面对自家长史的背刺，朱桱当时估计脑瓜子懵懵的，也无颜面对其他兄弟。

其后不久，他那位七哥兼姑丈齐王朱榑活生生地给在京的诸弟上演了一出原地自爆。朱榑因斑斑劣迹遭人弹劾，受到四哥的严厉训斥，心不自安之下赴京自辩。本来朱棣并不想把他怎么样，结果一句“奸臣又欲喋喋效建文时杀我耶？会当尽斩此辈！”彻底激怒了四哥，被废为庶人。

齐王朱榑剧照

当年九月，明成祖将朱榑“谤毁咒诅，阴结勇士，招纳亡命，擅佥校尉，私通边境，要结外夷，图为不轨之事”通报天下诸王，在京的唐王朱桱等都有份。算是借此对弟弟们的进行了一次敲打。

永乐六年（1408年），朱桱终于等来了之国的那一刻。当年五月，明成祖通报中外沈、安、唐、郢、伊、鲁六王将之国，为此命户部岁给禄米各一千石，免其护卫军屯田三年。同时征召诸王文武官属，并对他们进行训诫。当年八月十二日，朱桱正式之国南阳，明成祖赐米二千石，以及钞币等物。

永乐九年（1411年）闰十二月，朝廷以连年旱涝，收成减产为由，更定诸王岁禄，唐王的新岁禄为三千石。

“己未……户部言：‘诸王岁给禄米。比来旱潦少收，宜略樽节。’命：‘代、辽、宁、伊、秦及靖江王府皆循旧例；沈、唐、郢、鲁王府俱依太祖训，万石内岁给米三千石，余支钞；安王府岁给米千石，顺阳王五百石，余皆支钞。候屯田积谷多，仍全给之。’”（《明太宗实录》）

明代藩王负有定时朝觐的义务，永乐朝朝觐制度依然在执行。实录未载唐王朝觐的事迹，但永乐九年四月，明成祖降旨召在外诸王按长幼次序次第赴京朝觐，朱桱应当朝觐过皇帝四哥，只是具体时间不详。

“己酉，召辽、谷、沈、安、唐、郢、伊、肃、晋九王来朝，长幼以次而至。时周、楚二王已朝。蜀、庆二王有疾未召。”（《明太宗实录》）

永乐十三年（1415年）八月初六，唐王朱桱病逝，在位25年，终年30岁。《明太宗实录》称他“资禀敏慧，然少检束”，即人极其聪明，但对自己缺乏约束，行为很不检点。这是在其去世后，官方给予的评价。国人一向讲究死者为大，像朱桱这等自始至终不对四哥构成威胁的藩王，陈述生平时对其缺点只会有所减损，不会增益，所以他在位期间，至少是就藩后做过不少出格的事。

南阳紫山：唐王家族的归葬地

但从实录从未记载其过错观之，朱桱虽然混账，然而行事很有分寸，知道哪些是四哥、是朝廷的底限，从不会去触碰，这也符合上述的八字评价。也正因此，朝廷还是给予了“定”这个盖棺定论。

史载，明成祖得闻唐定王讣告，“念骨肉之亲，不胜悼痛”，按制赐祭葬的同时，还特地为其辍视朝十有三日。宗王去世，皇帝辍视朝属于惯例，虽然明初还没有形成亲王去世辍视朝三日，郡王去世辍视朝一日的制度，具体几天完全由皇帝心情而定，但一般也就三五七天，超过十天的极其罕见，可见明成祖给予这个弟弟的哀荣极其隆重。而《唐定王圹志》载，明成祖的辍视朝时间不是十有三日，而是十有五日，与郢靖王朱栋齐平，也算是独一份了。