第二次世界大战期间，日本军队在海外战场上总共约有230万人战死，在这些海外战场中，太平洋战场因其日军阵亡人数超过120万，成为最为惨烈的“死亡深渊”。该战场日军阵亡人数远远超过中国战场上日军40万的战殁数量。日本厚生劳动省的《战没者追悼和平祈念事业特别调查》表明，在1944年至1945年期间，太平洋战场日军日均死亡人数高达4200人，几乎每20秒就有1名日本士兵失去生命 。

美国军队所采用的“跳岛战术”，把太平洋战场变成了经过精心谋划的残酷杀戮之地。1943年的塔拉瓦环礁战役，率先开启了这一血腥的先例，当时4800名守军里仅有17人得以存活。在随后的贝里琉岛战役中，1万名日本军队士兵在持续32天的激烈战斗里，阵亡比例高达99.8%。美国海军陆战队在战后的报告里记录道：“珊瑚礁都被鲜血和人体组织染成了粉红色”。而最为惨烈的冲绳战役（1945年4月至6月），致使10.6万日本军队丧生，其中还包含被强制征召入伍的2.8万冲绳籍士兵。日本军队的战地日记表明，在战役最后阶段，每人每天的弹药配给量竟然不足5发 。

海军联合舰队的覆没有着更为显著的象征意味。在1944年10月的莱特湾海战里，日军损失了4艘航空母舰、3艘战列舰，1.2万名水兵命丧海底。而1945年4月大和号战列舰的“菊水特攻”，堪称战争美学的极致癫狂之举，3332名船员仅有276人获救，战舰沉没时所形成的涡流直径达200米。

在缅甸与印度的战场之中，15.2 万的日军死亡人数里有 63%是因饥饿和疾病而亡。英帕尔战役（时间为 1944 年 3 月至 7 月）成为了现代战争历史上最为严重的后勤方面的灾难，日军第 15 军的 8.6 万人当中有 5.3 万人被饿死，士兵们的平均体重降低到了 35 公斤。在丛林的行军道路上出现了“白骨的街道”，军医的记录表明士兵们曾经集体食用过战友的肝脏。

在新几内亚战场，非战斗减员率高达71%。20万日军里，有14.2万人因疟疾与饥饿失去生命。在布纳战役（1942年11月至1943年1月）阶段，日军的每日口粮减少到仅50克糙米。战地日记中记录着，士兵们无奈用钢盔煮皮鞋来填充辘辘饥肠。澳大利亚军队打扫战场时，曾发现整支日军大队饿死在战壕之中 。

日本官方的统计存在着系统性的偏差问题，其将“战病死”单独划分归类，致使至少30万的死亡情况没有被纳入战斗损失统计范畴。在冲绳战役里，9000名民间“义勇队”成员死亡后，并没有被列入军方的统计数据之中。在菲律宾战场总计14万的死亡数字里，还隐匿着3.2万名遭强征的台湾籍士兵。美国战略轰炸调查团的报告表明，1945年3月发生的东京大空袭导致8.4万日军后勤人员丧生，而这些人员并未被计入战斗序列当中 。

从比较史学的视角来看，相关数据带来的启示更为显著：日军在太平洋战场的死亡率（68.5% ），要比苏德战场德军的死亡率（31.2% ）高出许多。在瓜达尔卡纳尔岛历经六个月的战斗中，日军死亡率（82% ），宛如斯大林格勒战役里德军死亡率（94% ）的现代重现。这类不同寻常的数据，充分展现出日军 “玉碎” 战术的不理性。在硫磺岛战役里，2.1万守军战斗到最后，仅有1083人被俘，缔造了现代战争史上极高的战死/被俘比例（19.4:1 ） 。

这场死亡盛宴的影响直至如今都未消散，靖国神社合祀的246.6万亡灵里，在太平洋战场牺牲的人员占比高达51.3% 。当和平宪法第九条于东京湾的战火硝烟中问世时，那些静卧在特鲁克环礁的军舰残骸始终在警示世人：被军国主义操控的战争巨轮，最终会沦为吞食本国国民的猛兽。