1922年2月6日，英、法、美、意、日五个海军强国，在美国首都华盛顿签署了限制海军军备条约。其中法国排在英、美、日之后，只得到17.5万吨主力舰的配额，远不如后来崛起的日本，只能与意大利一个级别。

要知道日本获得主力舰配额为32.5万吨，这让紧随英国之后，长期占据海军老二地位的法国自然是心有不甘，处心积虑的想要找机会建造大型战舰。机会还真的来了，1929年，逐步突破一战失败被限制军备的德国海军，开工建造排水量10000吨、配备280毫米主炮的德意志级袖珍战列舰。作为长期的死对头，法国海军当然要加以应对，必须要压德国海军一头。

敦刻尔克级

1931年12月、1934年11月，法国海军开始建造两艘敦刻尔克级战列舰，该级舰标准排水量26500吨，满载排水量35500吨，两座四联装330毫米口径主炮配置在前甲板，搭载三架130式水上飞机，最高航速31节，水线带装甲最厚250毫米。两艘敦刻尔克级战列舰分别于1937年4月、1938年12月完工服役，该级舰看似很强大，但火力设计的前重后轻。

黎塞留级

时间进入三十年代，列强们又开始了军备竞赛，纷纷建造了大量舰艇。1934年，法国的邻居意大利动工建造维内托级战列舰，该舰对外宣称排水量35000吨，实际上为了压到敦刻尔克级，满载排水量达到45752吨，主装甲带最厚360毫米，配备九门380毫米主炮。法国海军针锋相对，于1935年10月22日开工建造黎塞留级战列舰，原计划建四艘，后来因为战局的原因，实际建成两艘。

黎塞留级标准排水量38500吨，满载排水量47548吨，主炮口径比敦刻尔克级大，为380毫米，也装在前甲板上，另外还搭载三架水上飞机，该级舰主装甲带最大330毫米。黎塞留级战列舰主炮发射药量很大，性能非常优越，足以对付意大利海军的新型战列舰。三十年代末，纳粹德国海军启动代号为Z计划的造舰发展计划。为了应对德国海军的动作，法国海军于1939年7月20日，由海军技术建设部正式设计下一代战列舰。

阿尔萨斯级

新型战列舰针对黎塞留级和敦刻尔克级主炮全部装在前甲板，后退时火力不足的弊端，设计方案采取前二后一的配置方案，装三座四联装380毫米主炮。该级舰标准排水量45000吨，满载排水量55125吨，航速32节，主装甲带最厚处350毫米。阿尔萨斯级战列舰防空能力突出，装24门100毫米和24门20毫米高射炮。该级舰准备建造六艘，所用的材料于1940年5月开始采购，计划于1942年动工。

不过计划赶不上变化，就在各项准备工作进行之际，法国被德国打败，于1940年6月22投降，阿尔萨斯级战列舰制造工程被迫取消。