在中国古代的刑罚中，有很多很残忍的手段，不管是炮烙之刑还是凌迟，都已经很让人胆寒了，但要说最恐怖的还是吕雉发明的人彘。

究竟有多可怕呢？所谓人彘，眼睛被挖出来，鼻子被割掉，耳朵被注入铜，舌头被割掉后，还要用药灌进喉咙，头发、眉毛全部剃光，甚至睫毛都被拔光。为了保证头发不再长出来，还要抹上一种药，破坏毛囊。

此外，犯人的手掌和脚掌也全部被剁掉。让其丧失活动能力。而最令人毛骨悚然的是，在施行了这些手段之后，还要保证犯人活着。那么吕雉为何要发明如此的酷刑，她究竟是要对付何人呢？答案就是戚夫人。

戚夫人是什么人，为何会让吕后如此痛恨她呢？汉高祖早年是个小吏，说是官，实际上和流氓混混也没太大区别。

一次宴会上，一位名叫吕文的人却觉得他日后的成就不可估量，还将自己女儿吕雉嫁给了他。吕雉比刘邦小整整15岁，不但年轻貌美，而且吕家家境殷实，这样的女子给刘邦为妻可谓是下嫁了。

刘邦起初也很疼爱妻子，不久吕雉就生了一子一女。吕雉虽然出身富贵，但是家务全部一手操持，孝敬公婆照顾孩子，全部处理得井井有条。

刘邦起事时，吕雉依旧留在沛县照顾一家老小，等到丈夫与霸王争天下时，她和刘父还有孩子们都被霸王所虏，沦为人质被扣押了两年多才被放了回来。

重见天日的吕雉终于见到丈夫时，发现原来心心念念的丈夫早有美人陪伴，这个人就是戚夫人。戚夫人比吕雉年轻得多，而且善歌舞，刘邦非常宠爱她，还生了个儿子取名如意。吕雉心中当然会非常不舒服，但那时男子就是可以妻妾成群，何况丈夫已经是汉王。

刘邦一统天下之后，虽然宠爱戚夫人，但还是封吕氏为皇后，将吕氏所生的儿子立为太子。吕后明白丈夫的心早就不在自己身上，本来对于戚夫人也是并不怨恨的，但戚夫人却凭借着高祖的宠爱，哭闹着要立自己的儿子如意为太子。

高祖本来就偏爱如意，觉得太子性格宽厚，和自己不像，也有心要改立太子，最后在一干重臣的反对下作罢。吕后能够容忍戚夫人抢走丈夫，却无法忍受自己儿子被废，在这场储君之争中恨透了戚夫人。等到高祖去世，大权在握的她要对戚夫人动手也就可以理解了。

刘邦对吕后的手段是非常了解的，他担心自己死后，戚氏母子恐会遭遇不幸，于是也千方百计地为他们铺路，不过，也许是命运使然，他安排的几条后路戚夫人并没有选，反而一再地触吕后的逆鳞。

刘邦封如意为赵王，封国远离长安，他觉得眼不见为净，如果戚氏和如意离得远，吕后就会觉得他们威胁不到她，也就会手下留情了。

这点刘邦估计错了，在他死后，只有像薄姬那样不受宠的妃嫔才被放出随儿子代王刘恒去往封地，其余的妃嫔都被吕后安排做苦力，根本不放她们出宫，戚夫人则被囚禁于永巷操杵舂作。

刘邦生前就常劝戚夫人要和吕后搞好关系，吕后强势，如果戚夫人示弱的话，说不定就会得到一条生路。但戚夫人不论是在刘邦生前还是死后，都依仗着高祖的宠爱，对吕后示威挑衅，就连已经被囚禁劳作时，还一边舂米一边做了首歌来讽刺吕后。吕后知道后自然大怒，也就下定了决心要置其于死地。

刘邦临终前对开国功臣汾阴侯周昌说，希望他能做赵王如意的相国。周昌这个人也是刘邦给戚氏安排的后路。周昌不仅是重臣，而且也是当初坚决反对废太子之人，吕后对他心存感激，甚至曾下跪感谢他保住了自己的儿子。

刘邦认为如果他在如意身边，一定能保住这母子二人。吕后曾几次以新帝的名义下旨召如意来长安，都被周昌识破然后让如意称病逃避，但挡得了一时，挡不了一世，赵王还是来到了长安。

刘邦去世前给儿子刘盈留了封信，让他要保护好弟弟如意，惠帝仁确实处处照顾如意，结果如意还是被母亲害死了，可见刘邦这条出路也没有用上。

吕后除掉了赵王如意之后，就对戚夫人下手了。当惠帝刘盈在厕所中见到了已成为人彘的戚氏时，受到惊吓，从此不问朝政纵情声色，一年左右的时间就故去了。

戚夫人有此下场可见她并不聪明，才枉费了刘邦的一番苦心，不过吕后也确实心狠，这样的手腕非一般人可比，不过要说始作俑者，是不是高祖也脱不了干系呢？