随着2024年欧洲杯落幕，这个夏天足球的多线叙事也最终汇向一个经典的主题：辞旧迎新。我们见证了亚马尔等新星的崛起，自然也要面对老将的告别。对于东道主德国而言，他们送走的不只有克罗斯，还有就此退出国家队的穆勒。如果说克罗斯的退役让人深感惋惜，那么对于穆勒的离开唯有一声叹息。这是一个从小将熬成老将的平凡故事，足球世界时时都在上演，只是不同球星承载着不同球迷的青春记忆。有关穆勒的故事，还要从14年前开始讲起。

穆勒职业生涯代表德国国家队共征战四届欧洲杯，没有斩获1粒进球，但我们知道他闪耀之处是更大的舞台——世界杯。2010年南非世界杯，穆勒的首次国际大赛之旅，那时的他代表德国国家队出场6次打进5球贡献3次助攻，与斯内德、比利亚和弗兰并列荣膺世界杯金靴奖，同时当选世界杯最佳新秀，堪称教科书级别的大赛成名案例。四年后的巴西世界杯，穆勒又见证了德国足球的尖峰时刻，而他个人出场7次再次贡献5球3助荣获银靴奖，成为足坛历史上继库比拉斯和克洛泽之后，第三位连续两届世界杯都能至少攻入五球的超级射手。

那个夏天，克洛泽以16球超越了罗纳尔多（15球），独享世界杯历史射手王头衔。而穆勒作为后辈，两届世界杯就有10球进账，自然也被视为最有望打破克洛泽纪录的人。谁能想到，2014年就是德意志战车最后的荣光。2018和2022年世界杯连续折戟小组赛，实在让曾经四度夺魁的德国蒙羞，而穆勒也未能继续刷新世界杯的进球数据。

也许托马斯-穆勒不如德国足坛名宿盖德-穆勒那般炸裂的数据表现，但他对于德国足球而言是一位特别的人。穆勒不是传统的德式高中锋，甚至是速度、技术和对抗都没加点的三无前锋，他的天赋全点在了无球跑位上，也让世界看到原来仅凭出色意识也能成为一流球员，人称“空间阅读者”。可2014已经是十年前了，穆勒从万众瞩目的世界杯冠军沦为倒在家门口的欧洲杯八强，J罗从一鸣惊人的世界杯金靴先生到美洲杯惜获亚军的赛事最佳球员，当初那个夏天的赢家，都成为了今天有故事的人。

2010年南非世界杯上的穆勒，正如2014年巴西世界杯的J罗，虽然没有随队拿到大力神杯，但那时的他们前途璀璨风光无限。2010年世界杯，穆勒看着西班牙夺冠；2024年欧洲杯，穆勒看着西班牙夺冠。原来他不仅见证了德国足球的巅峰与低谷，也见证了西班牙足球从峰顶坠落再重拾辉煌的轮回。14年国家队生涯，穆勒代表德国各项赛事共计出场131次，贡献45球41助。4届世界杯，4届欧洲杯，他征战了八届大赛，也当过两次主角。每个球员都逃不过从小将到老将的过程，而穆勒用他独树一帜的球风和幽默在化解这个过程的悲情，其实他无论在拜仁还是德国队，都早已沦为配角。这是一个关于老去的平凡故事，不必为穆勒感到遗憾，至少他留下过自己的印迹。

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