1961年9月的一天，周总理正坐在西花厅里对着电话机那一端好一阵批评：“我让你陪同蒙哥马利参观的，不是让你和他辩论的，你为啥要和他辩输赢？”

电话那一端挨批的人正是外交部新闻司副司长熊向辉。

原来，蒙哥马利访华，熊向辉负责接待工作。当时，我方安排的有一项文艺演出节目：观看豫剧《穆桂英挂帅》。

熊向辉作为负责接待人员，在一旁陪同充当翻译，当熊向辉向蒙哥马利介绍穆桂英是我国古代的一位女英雄时，蒙哥马利直接不高兴了，说：“这戏不好，怎么能让女人当元帅。你们中国男人怎么爱看女人当元帅的故事，这不是真正的男人。”

对熊向辉，心中满是对女英雄的赞美。怎么到了蒙哥马利眼里就成了不好的事情了。他就当场就和蒙哥马利辩论开了：“蒙哥马利将军，女人怎么就不能当元帅了？在你们大英国，不是也有很多女强人吗，比如你们的女王，不是吗？”

只说的蒙哥马利无言以对。

这事很报告到了周总理这里。周总理抓住熊向辉就是一顿训斥：熊向辉，我让你陪同蒙哥马利，不是让你和他去辩论的，你为啥要和他辩输赢？

蒙哥马利不赞成女人挂帅参军，这是东西方文化差异，在西方国家，女人是不能参与战争的，更不能参与授勋。

熊向辉说的也没有错啊！

一向从不输外交的周总理，为什么批评熊向辉，不让他和蒙哥马利辩输赢呢？

这就要从当时的中国外交大环境说起。

上世纪五六十年代，正是中国外交陷入孤立无援的时候，北面和苏联老大哥关系交恶，西面的印度对我们窥视已久，和美国援朝战争的阴云还没有完全消散......说是四面受敌都不为过。

正是在这个时候，英国陆军元帅蒙哥马利提出访问中国的请求。这绝对是一个打破外交僵局和向西方展示中国的绝佳机会。

对蒙哥马利来访毛主席表示了热烈欢迎，并给予了最高礼遇的接待。

蒙哥马利也展示了对中国的友好，他于1960年5月和1961年9月先后两次访问中国。和熊向辉的争辩就发生在1961年9月。

要知道，蒙哥马利是西方国家的代表人物，中国要打开外交局面，让西方国家来了解中国，就是要借蒙哥马利的眼睛，把一个最真实的中国带给西方。而熊向晖接待蒙哥马利，在某种程度上代表的是中国，他的言行也代表着国家态度。一句争辩虽然占了上风，但失了待客之道，东西方文化认知上产生了碰撞。这就叫赢了口舌，输了外交，因小失大。

所以，周总理抓住熊向辉就是一顿批，说他不该和蒙哥马利辩输赢？

后来，周总理还对蒙哥马利的行程进行了重新审阅，当周总理看到蒙克马利下面的行程安排里有一出折子戏《木兰从军》，马上安排外交部礼宾司撤去，并换上蒙克马利最喜欢看的西方节目。他还特别交代熊向辉“蒙哥马利无论任何地方都可以看，让他近距离了解中国。”

果然，蒙哥马利也不走寻常路，在延安参观时，蒙哥马利看到一处公共澡堂，就向熊向晖要求：“我可以进去看看吗？”

“可以。”熊向辉就带他进了男澡堂。

进得澡堂，蒙哥马利看的很认真。

在大家窃窃议论“这有什么好看的”时候，蒙哥马利说话了：“都说中国人吃不饱，看来都是假的。”

大家这才明白，蒙哥马利是担心自己看到的都是假象，所以选择进澡堂看看，这里是最做不了假的地方。

后来，蒙哥马利把自己在中国的所见所闻全部带了回去，并整理成访华记录公开发表。

对蒙哥马利而言，这是一次破冰之旅，他了解到了一个全新的中国。对新中国而言，其建设成果通过蒙克马利第一次向欧洲进行了全面展示。

正式开启了中国同世界各国的外交交流。