时间,一个虚无又真实的概念,人类将其定义为度量日月星辰轮转、生命繁衍生息的尺度。无论是古人用“滴漏”,“沙漏”或是往地上插根棍子以太阳的阴影来计时,还是后来的机械钟表、现在的电子表和更加先进的原子钟等等,它们本质上是人类用于衡量时间的手段,它们并非时间本身。
时间是现象,是万物在宇宙中的演化和空间的变迁。这种变迁永恒而无情,时间亦是如此;这种变迁是不可逆的,时间同样无法倒流。
人类的生存与演变,历史长河中刻骨铭心。无论是信仰创造论者或是科学研究者,均认同人类并非自古就有。信仰创造论者信奉人类是“神”或“造物主”某一日依照其形象所造;科学研究者则根据化石记录,推断人类是数百万年前猿类的一支,漫长进化与自然选择的成果。
若说时间是人类所造,则意味着人类出现前无时间,万物皆静止。“神”是静止的,宇宙也是静止的。这一观念显然不会得到任何学派的认同。
时间究竟为何?人们在困惑中看到黑发变白、四季更迭、日月交替、时钟的滴答,却难以从中把握时间的真谛。
我们时常在想象:若某日世间万物皆止,会是怎样?若鸟群与飞机在飞翔中定格、你阅读的这一句文字静止、行星与电子在轨道中停滞,又该如何?若宇宙中所有变迁真的在一段时期内完全静止,例如一年,那又该如何度量?这样的情况可能发生吗?
假如时间真的暂停了一年,这一年又该如何度量?我们如何证明这静止的一年不是一秒、一周或是一百万年?若我们能够证明时间的静止,那必然需要另一时间进程在运作,那么“静止”便不成立。
关于时间的起点与终点,同样存在争议:时间是否有始有终?亚里士多德认为,时间无始无终。因时间为了开始,必须存在最初的一刻,而最初的一刻须位于更早与更晚的时间段之间,这与它作为最初一刻相矛盾。因若有更早的时间段,则最初一刻便在其后。同样逻辑也可证时间无终结。
由此可见,时间不会因人类意愿而开始、静止或终结。
我们是否能目睹过去或未来?实际上,人类所见皆为已发生,人类无法看见未来,只能推断未来。
当我们照镜,自视其容。为何能见己身?暗室之中,我们能否见镜中己影?不能。
我们之所以能见,因房中有光,光投射于脸,部分光线经镜面反射入眼,大脑分析视网膜成像,识得容颜。光行经脸面至镜至眼,需时虽短,我们所见,却是过去的光所携信息。
由此判定,我们所知“现在”,实则仅见“过去”,故将刚逝去之事称作“现在”。此即时间流转之过程。
宇宙充满变化,且始终在变
我们常探讨:世界究竟几维?是否存在科幻小说中的十一维空间与文明?
我认为,一维与二维——点、线、面,为数学概念。物理上,世界为三维,亦为四维。
即人类发明数学工具后,为计算方便、探索世界,抽象出点、线、面。宇宙中,你只能发现三维的“体”。宇宙由物质组成,物质由粒子构成,无论粒子如何微小,均具三维形态。人类可感知它们,发现它们,但无法凭空创造。因此宇宙及其物质存在不依人类意志而转移。
同样,宇宙及其物质不断变化。宏观上,空气、水流、地球、太阳系、银河系不停运动,未来二十亿年,银河系将与仙女座星系交汇。微观上,原子振动,电子运动,事实上,你无法使电子静止,即便令其静止,在宏观尺度上它依旧在动。
宇宙变化即为时间,每个瞬间,宇宙皆与前不同,故宇宙为四维——三维空间加时间维度。
总结而言:
人类的历史有限,宇宙的存在及其变化不以人类意志为转移。
宇宙为三维,且不断演变,这演变即为时间,故宇宙亦为四维。
时间非人类所造,人类仅创造时间概念,理解世界变化;发明时钟以度量时间。
人类无法创造、静止、终结时间。