公元前209年，陈胜吴广在大泽乡打响了反秦的第一枪，起义军迅速拿下了蕲县、楚国旧都陈县等重镇，六国贵族纷纷起兵响应陈胜，陈胜在陈县建国“张楚”，威震华夏。

陈胜称王之后必然要面临秦帝国的围剿，站在陈胜的角度，可采取的策略有两种：第一种，稳固基本盘，向周边的地盘扩张，确保在围剿之前积累足够的实力与秦帝国主力决战；第二种，趁秦帝国没有反应过来的时候，集中张楚主力向西攻克函谷关，直接灭掉秦帝国。

大泽乡起义

陈胜开始时采取了第一种策略，派出各路将领向周边扩张地盘。派吴广夺取荥阳，武臣、陈余、张耳攻打赵地，葛婴经略东城，周市攻略魏地；可结果葛婴、陈余、张耳、周市等将领一离开陈胜的控制范围就自立山头了，靠扣押他们的家属当人质都不能阻挡他们割地称王的野心，第一种稳固基本盘的策略失败了，陈胜不得不开始转向第二种更加激进的策略。

张楚政权建国的合法性在于陈胜吴广打出了“诛暴秦，伐无道”的旗号，用反秦作为凝聚各个反秦武装的意识形态武器，那么既然稳固扩张地盘不可行，那就只能选择趁着秦帝国来不及反应的时候集中自己所有的力量尽快向秦军主力发起进攻，同时号召天下各大佬和陈胜一起进攻，只有打败秦帝国，陈胜集团才有成功的一线希望。可惜陈胜赌输了，最终兵败身死。

糜烂的关东地区局势

得知陈胜吴广席卷函谷关以东之后，秦帝国面临的第一个问题就是要不要出动首都部队围剿，秦二世一开始还是不希望动用关中地区的首都部队，因为秦帝国的常备军很少，秦帝国的常备军直到秦二世继位以后才选拔开始了五万精锐组建了首都部队，一般军事行动都是以郡为单位发动所在的各县征发当地农民以徭役的形式进行的，但随着秦帝国在关东地区基层秩序的崩溃，关东各郡已经无力自行镇压反秦义军了，而为了组建常备军，关中地区突然集中了大量的军事力量，导致关中越来越依赖关东地区的粮食供应，随着陈胜吴广的部队有切断关中地区粮食供应的倾向，秦二世不得不考虑出动首都部队镇压反秦义军。于是秦二世以章邯为统帅率领首都部队主力迎战张楚军队。

张楚政权进军路线

秦帝国面临的第二个问题就是能否尽快恢复关东地区对关中的粮食供应，这不仅仅是要迅速击败陈胜吴广那么简单，还要尽快稳定关东地区的秩序，至少要稳定住敖仓附近的秩序，保证至少对河南地区恢复征税征粮。

很遗憾虽然秦帝国的首都部队以雷霆之势迅速拿下了陈胜吴广的张楚政权，收复了敖仓，但无力彻底消灭张楚政权的余部在敖仓附近的活动，陈胜所立的魏王魏咎、周市的部队在临济城死死拖住了秦帝国的首都部队，陈胜余部吕臣又拉起一支上万人的队伍开始袭击秦军，一度收复张楚都城陈县，秦帝国所希望的恢复关东地区秩序彻底失败，虽然章邯一直在打胜仗，但秦二世和高层领导层却越来越心急，如果不能尽快打开关东地区的局面，恢复地方秩序，关中地区将无力支持平叛，章邯也只能硬着头皮不断与义军周旋，越周旋越绝望，越打敌人越多，越打敌人越强，秦帝国到此已经面临崩溃的边缘。