1582年，张居正因病去世。万历皇帝在痛哭流涕中悲痛恩师离世，举办了隆重的葬礼，并追赠其为“文忠”。然而，这一切哀痛和荣誉仅仅维持了一年，万历便下令剥夺张居正的所有职务和谥号，并抄家逮捕，最终甚至开棺鞭尸。那么，这位曾经的一代名臣为何会落得如此结局？

张居正所处的的大明，正处在风雨飘摇的边缘，由于嘉靖帝长期疏于政务，导致朝政混乱，财政赤字严重，积弊已久，国势日益衰退。面对这样的烂摊子，张居正深知单靠空谈的文官是无法挽救大明的。他针对明朝吏治的弊病，着手实施了考成法。

明朝的官僚体系因冗员过多、效率低下而广为诟病，特别是由朱元璋创立的言官制度。在这一制度下，专门有一群官员负责无休止地弹劾，很多官员热衷于站在道德高地上死谏，不断折磨皇帝却不做实事。张居正敏锐地意识到，要振兴大明，必须进行务实改革。考成法因此应运而生。

考成法的实施旨在考核官员的政绩，每一项工作都被登记在册并规定了具体考核内容和完成期限。考核机制的严格执行间接淘汰了一批尸位素餐的官员，提高了行政效率，极大地改善了吏治。这一改革表面看似简单，实则触动了既得利益集团的蛋糕。

除考成法外，张居正还进行了一系列经济改革。隆庆元年，国库仅剩三个月的开支，以后年年空虚，土地兼并问题十分严重。明朝的税收主要靠土地，但由于大批土地被官僚地主隐匿，官府赋税越来越少。张居正推行《清丈条例》，对全国土地进行了彻底丈量，增加了纳税土地数据。最终出清丈的土地大大提高了国库收入。

基于土地兼并和实物税的混乱，张居正提出了一条鞭法，将所有税收合并为统一的银两税。这不仅简化了税制，还避免了侵占和盘剥，促进了商品经济的发展，使农民从土地束缚中逐渐解脱出来，进一步推动了生产力。

张居正改革的实际成效显赫。万历八年，太仓存银近八百万两，粮食库存可以支撑十年。然而，张居正的改革虽然一时缓解了国家的财政危机，但却注定了他的悲惨命运。改革触动了大量既得利益，在他去世后，文官集团联手对他进行了清算。

在张居正去世后，万历虽然刚开始还相当勤政，但很快发现到他所面对的是整个文官集团，不是个人的问题。尽管张居正已经不在，朝廷内部的冲突依旧不可调和。最终，万历选择了彻底怠政，不理朝政。万历十五年后，他终究是以彻底不上朝的方式来对抗整个文官集团的压制。

总的来说，与张居正类似的改革者，由于动摇了既得利益集团的根基，尽管对国家有巨大贡献，但个人往往难逃被清算的厄运。历史上的诸多案例，再次印证了改革者的道路总是充满荆棘。