在我国，总有不少县级市对上级城市归属感不强，如烟台的蓬莱市（现蓬莱区）、苏州昆山市、无锡江阴市等等，究其原因，要么是县级城市经济发展非常好，高过地级城市，如金华市和义乌市；要么是曾经分属于不同的行政区域，在文化上有差异，如烟台市和莱州市。

烟台下辖的莱州市、莱阳市、海阳市，为何对烟台市归属感不强，究其原因有两个。

莱州市过去属于莱州府，是莱州府治所所在地，下辖今天的青岛市和潍坊市的部分区域，在文化上，与青岛市和潍坊市交流更为广泛；而烟台市归属登州府，登州府管辖如今的烟台大部、威海全部、青岛部分区域，这些区域之间，文化交流更为广泛，用俗语说就是，走顺腿了，自然也就熟悉了。

莱阳市、海阳市与青岛一衣带水，虽然历史上就是烟台的辖区，但是在经济上，这两座城市与青岛联系更为紧密，如今青岛划圈，又将莱州、莱阳、海阳划入，虽然没有给圈内城市多少支持，反而吸收了不少资源，但是大家还是愿意往更大城市挤。