3年时间,萧朝贵表演天兄下凡120多次,每年40次,一个月来几次,频率想当高。同一时间段,杨秀清天父下凡很少,二十多次而已,天父没有天兄威风。
1852年12月,永安封王,东王杨秀清可以节制诸王,萧朝贵却要听从杨秀清指挥,西王八千岁不如东王九千岁。
读懂萧朝贵,也就明白了永安封王,为何东王杨秀清可以节制其他王爷;萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开都要听命。
冯云山,拜上帝教实际创始人,洪秀全只是一个象征,在太平天国创建中没有什么实质性贡献,李秀成自述中就明确说。
杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开、秦日纲、胡以晃这些早期骨干,都是冯云山一手拉进拜上帝教。
按道理来说,太平天国冯云山说了算。冯云山扮演彭莹玉角色,洪秀全扮演徐寿辉。或者,冯云山当刘福通,洪秀全是韩林儿。
天有不测风云,冯云山当军师,实际负责太平天国军政事务的设想没有实现。因为,洪秀全临阵脱逃,不敢承担起救援冯云山的责任,导致大权被杨秀清、萧朝贵把持。
1848年,冯云山被逮捕入狱,洪秀全束手无策,跑回广东。没了冯云山、洪秀全,拜上帝教群龙无首,人心惶惶,准备溃散。
关键时刻,杨秀清表演天父下凡,以天父口吻训斥会众,稳定了人心。接着,杨秀清又号召大家进行“科炭”,筹钱救出冯云山,让拜上帝教成员对“天父下凡”深信不疑。
冯云山出狱后,无法独自解决杨秀清天父下凡问题,便回到广东找洪秀全商议。一年后,冯云山、洪秀全重新回到紫荆山,杨秀清已经扎了根。
杨秀清天父下凡的同时,萧朝贵看到冯云山、洪秀全回来,又表演天兄下凡,以耶稣的口吻教育洪秀全,取得“天兄代言”的资格。
所谓天父下凡、天兄下凡本不存在,但为了维持拜上帝教信仰需要,也想借助“下凡”来招募更多兵马,洪秀全、冯云山承认了“下凡”存在。
政教合一的太平天国,拥有“下凡”资格,就意味着掌握实权。如此,本该是洪秀全、冯云山二元制的权力架构,变成了杨秀清、萧朝贵竞争模式。
杨秀清是天父,萧朝贵是天兄,名义上杨秀清是萧朝贵的父亲。如此,杨秀清比萧朝贵强,地位更高,实则未必,萧朝贵想办法压制、削弱杨秀清的地位与影响力。
“下凡”就是弄虚作假,看破不说破,杨秀清能天父下凡指示,萧朝贵一样能天兄下凡指导,两人暗中较劲,甚至一度摆在明面上。
杨秀清的优势是辈分高,是“父亲”,劣势是身体太差,不能经常当“父亲”。杨秀清眼睛不好,经常流脓,疼痛难忍,对表演天父下凡力不从心。
萧朝贵则相反,虽说是“儿子”,但精力充沛,天兄下凡就想吃饭睡觉一样,想什么时候下凡就什么时候下凡。创业初期,下凡频率高,意味着可以输送自己的意志,进行有利于自己的布局。
萧朝贵除了可以天兄下凡,还天妻下凡、天嫂下凡。洪秀全的“上帝小家庭”里,他有一位在天上的妻子,当年科举考试失败后,洪秀全“升天”与她见了面。
洪秀全、冯云山传教,重复强调洪秀全“升天受命”说,故而拜上帝教徒对“天妻”的存在深信不疑。萧朝贵则抓住这一点,表演“天妻”下凡,与洪秀全互诉心肠。
萧朝贵天兄下凡次数多,包括洪秀全不能称帝、太平天国官职、洪秀全家属安排、金田团营时间、起义地点,都是萧朝贵天兄下凡搞定,杨秀清都不能参与。
1851年,金田起义前,萧朝贵天兄下凡,让洪秀全、冯云山去胡以晃家“避吉”,金田团营工作由萧朝贵、韦昌辉负责处理。
金田起义,萧朝贵居然想把洪秀全、冯云山两位创始人排挤在外,用意十分明显。金田是韦昌辉的老家,韦昌辉是起义最大赞助商,萧朝贵则与韦昌辉结盟,尽量争取他支持。
萧朝贵如此专权,作为天父的杨秀清非常不满,也做出了反击。洪秀全、冯云山在胡以晃家被清军包围,杨秀清便天父下凡,让蒙得恩去把他们救出来,发起“迎主之战”。
萧朝贵拉拢天地会,扩充基本盘,杨秀清则极力排挤天地会,不希望萧朝贵过于强大。为此,围绕罗大纲问题,萧朝贵、杨秀清有了冲突,火药味想当浓。
罗大纲,天地会悍将,带2000兵马参加金田起义。张嘉祥、张钊、田芳等天地会首领,也跟着一起来,但杨秀清并不欢迎,他们都相继离开去投奔清军。
张嘉祥,即是张国梁,投降清朝后得到重用,是江南大营第一猛将,被咸丰誉为江南长城,冯子材是他的部将与亲信。
罗大纲也跑了,萧朝贵知道他能打,便亲自去追回来。接着,萧朝贵又天兄下凡,强调罗大纲对太平天国的贡献与重要性。
罗大纲外出打仗,把病重的妻子交给杨秀清岳父陈来照顾。罗大纲、陈来是好朋友,但陈来太穷了,且“圣库制度”下,也不能分享到战利品。
如此,罗大纲妻子病故后,陈来便私藏罗大纲亡妻的首饰,想据为己有。不料,却被萧朝贵逮了正着,直接天兄下凡处理。
萧朝贵天兄下凡,斥责陈来违背“圣库制度”,私藏钱财,应给处死。陈来的儿子求情,希望天兄网开一面,给父亲一条出路。
萧朝贵够狠,直接回复:如果你有办法让天父下凡,天父说释放就释放。如此,陈来只有死路一条了,因为杨秀清若是天父下凡,无异于打脸。
“陈来事件”,萧朝贵不惜得罪杨秀清,也要把罗大纲这位猛将拉到自己阵营,可谓是用心良苦,也舍得下血本。
罗大纲、林凤祥、李开芳、曾水源、黄益芸这些早期悍将,都是萧朝贵手下。萧朝贵以天兄下凡来给他们机会,让这些人得以叱咤风云。
萧朝贵本身能打仗,麾下强将如云,还有天兄下凡加持,杨秀清拿什么来抗衡?杨秀清除了天父下凡,几乎没啥优势,家族背景太弱,也没得力干将。
如此,从金田起义到永安封王这段时间,史学家称为“萧朝贵时代”。萧朝贵才是实际负责人,带兵打仗都是西王的人,连石达开都没机会。
1852年9月,萧朝贵指挥大军,罗大纲充当前锋大将,采取声东击西战术,攻克永安,这是太平天国兴起以来占领的第一座城市。
太平军入城,钦差大臣赛尚阿、向荣、乌兰泰、和春、张国梁军团旋即杀来,在永安城南、城北扎下重兵,准备围困永安。
向荣在城北,乌兰泰在城南。其中,城南是主攻方向,太平军守将是秦日纲。面对清军猛攻,并调来桂林城内的火炮,萧朝贵只能亲自督战。
城南水窦村之战,萧朝贵身先士卒,太平军士气旺盛。但是,乌兰泰所部火器众多,萧朝贵还是不幸受了重伤,虽说太平军守住了阵地。
萧朝贵重伤,身体很差,天兄下凡也力不从心。永安封王前,萧朝贵还下凡两次,但时间非常短,只说“放心杀妖,越受苦,越威风”,旋即天兄回天。
天兄受伤,太平军人心不稳,就给杨秀清天父下凡带来更多机会。萧朝贵受伤不到一个礼拜,永安封王,杨秀清一手操办,并取得节制诸王的权力。
杨秀清一手操办永安封王,萧朝贵也无能为。因为,直到1852年8月萧朝贵率2千兵马奔袭长沙,期间8个月,没见萧朝贵有啥军事活动,足以证明萧朝贵在水窦村伤得不轻。
长沙之战,萧朝贵率林凤祥、李开芳、曾水源奔袭长沙。此次奔袭,萧朝贵带兵不多,只有2千人,他太需要重新树立权威,拿回自己的一切。
萧朝贵奔袭,杨秀清则坐镇郴州,却没派兵增援,作为萧朝贵的后续部队。
区区2千人,怎能攻克长沙?长沙垛口五千多,太平军一人一口都还不够。再则,清军一旦救援长沙,萧朝贵只能被包围。
兵力不足,萧朝贵又亲自上阵督战,被清军炮弹击中,阵亡沙场。林凤祥派人传来消息,杨秀清才率兵北上,开始了八十多天的攻坚战。
萧朝贵阵亡,杨秀清便着手瓦解西王的势力。韦昌辉被雪藏,很少带兵作战。罗大纲的角色,被林凤祥、李开芳替代,分而治之。
翼王石达开,则成了杨秀清拉拢对象。长沙之战,杨秀清让石达开率兵渡过湘江,在橘子洲击败向荣,翼王一战成名,崭露头角。
1853年,太平天国定都南京,杨秀清派林凤祥、李开芳北伐,2万精兵覆没。北王韦昌辉,被剥夺京师卫戍权,以及水师统领权,还经常被杨秀清以天父名义杖责,双方矛盾激化。
杨秀清杖责韦昌辉,却没有杖责石达开,用意不言而喻。如此,洪秀全下令勤王时,韦昌辉第一个杀回来,处死杨秀清;石达开则留在湖北,对天王的旨意阳奉阴违。
杨秀清、萧朝贵的矛盾,是太平天国早期权力博弈的缩影。永安封王、天京事变,某种意义上讲,是东王与西王两股势力在斗,是天父、天兄在争。
难怪派林凤祥李开芳这种精锐孤军北伐,内斗啊
尔虞我诈,勾心斗角。
永安是1851年9月,阴历闰八月初一打下来的