‬在1940年的春天，有大约2.2万名波兰军人、高级知识分子、政界人士和精英阶层被苏军杀害。由于大部分人都是在斯摩棱斯克附近的卡廷森林地区被杀害的，所以这次屠杀通常被称为“卡廷森林惨案”。

在第一次世界大战后，亡国123年的波兰重新复国。当波兰趁着苏俄正在爆发内战的时候趁火打劫，对苏联一顿输出，打的苏俄丢失了白俄罗斯和乌克兰西部。

针对1920年苏波战争的惨败，斯大林对其进行了严厉的批评，再加上之前两个民族的恩怨情仇，斯大林内心一颗报复的种子逐渐生根发芽。到了1939年，斯大林终于迎来了复仇的机会。

在1939年的夏天，德国外交部长里宾特洛甫前往苏联莫斯科商议签署互不侵犯条约的事情。没过两天这两个欧陆大国就向外公布了一个震惊的消息，苏联与德国签署《苏德互不侵犯条约》。

人们震惊于这两个意识形态截然相反的国家居然承诺互不侵犯。但他们不知道的是这个条约还有一项秘密条款，那就是划分两者的势力范围，其中最重要的一项就是两国共同瓜分波兰。

在1939年9月1日，德国正式对波兰宣战，前线的波兰军队很快被德军分割歼灭，看到德国打得这么顺，苏军也从波兰东部趁火打劫，派兵迅速占领了波兰东部，就这样刚刚复国的波兰再次灭国。

在波兰战役结束后，苏联方面俘虏了大约12万波军，苏联专门建立了八个大型战俘营用来关押这些俘虏。到1939年10月，由于战俘营内的波兰军人太多，导致苏联的后勤入不敷出，于是苏联分批释放了大部分的波兰人，只留下了波兰的高级将领与政界、高级知识分子等。

这些波兰人对苏联来说完全就是烫手山芋，因为这些人在波兰都是上层阶级，一旦释放无异于放虎归山，他们会对苏联在波兰的统治造成极大的破坏。斯大林当然不可能允许这种事情的发生，于是秘密屠杀就成了一件顺理成章的事情。

1940年3月5日，苏联高层正式授权内务人民委员会对2.7万名波兰俘虏展开屠杀。内务部对这些俘虏的标准流程是先骗他们说将会释放他们，然后每次挑出来几百人带到卡廷森林地区，这些俘虏被一个个蒙着眼睛排成一排，蓝帽子们在后边开枪射杀。靠着这样的当时，2.7万名波军悄无声息的消失在了卡廷森林。

本来这件事情永远都不会有人知道，但1943年德军在斯摩棱斯克修缮防御工事时却挖出了这件惊天大秘密。这件事的曝光直接影响到了现在波兰与俄罗斯的关系。

在1943年德国在斯摩棱斯克地区修缮防御工事的时候，工人们一锄头下去挖出了数百具尸体，在继续挖掘后尸体越来越多，之后德国方面确定这些尸体都是1939年到1940年间被俘虏的波兰军人的尸体。

面对这样绝好的宣传机会，德国宣传部门立马火力全开，柏林电视台不间断的宣传这则消息：“在原苏联境内的斯摩棱斯克卡廷森林地区，我们发现了一个埋有无数波兰军人的大坑。尸体呈现的状态凄惨无比，他们一层层叠起来，至少堆叠了12层，经过检查发现这些人都是被有计划的从背后开枪射杀的。”

苏联方面自然是死不承认的，他们很快辟谣，说这是德国法西斯蓄谋已久的阴谋，目的就是分裂同盟国正义力量。总之就是两者相互扯皮，互不承认。

直到二战结束后，纽伦堡法庭也一直回避着卡廷惨案事件。由于苏联在二战后一直傀儡着波兰，波兰方面就算是想调查也无可奈何。就这样卡廷森林的秘密一直到1990年才得以揭晓。

到1990年4月13日，波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联时，苏联领导人戈尔巴乔夫承认是苏联发动了卡廷屠杀，到1992年，俄罗斯将曾经这份“永不公开”的档案全部公开，这时真相大白，就是斯大林授权贝利亚屠杀波兰军人。