1948年11月，中央军委发布了《关于统一全军组织及部队番号的规定》。截止到1952年底，中国人民解放军1-70军的番号除了56、57、59么有授予外，加上西北军区独立第1、2、3军，中国人民解放军历史上有过70个军的番号。

新中国成立初期的精简整编

1950年10月1日，中央人民政府人民革命军事委员会颁布《国防军陆军部队军暂行编制表》，规定：“国防军以军为指挥单位，实行“三三制”编制”。到1955年中国人民解放军实行军衔制时，共有35个军的番号被撤销：第2、3、4、5、6、7、9、10、11、17、18、19、25、29、30、32、33、34、35、36、37、44、45、48、49、51、52、53、61、62以及西北军区独立第1、2、3。同时也撤销了兵团番号，撤销番号的部队一些直接改为军区，一些则转隶为海军、空军及公安部队，另一些则集体转业为到地方为建设兵团。此时，中国人民解放军拥有39个军的番号，分别为：防空军第1军；空军第2、3、4、5军；志愿军第1、16、21、23、24、46、54军；陆军第12、13、14、15、20、22、26、27、28、31、38、39、40、41、42、43、47、50、55、60、63、64、65、66、67、68、69军。全军总人数从新中国成立初期的550万人减少为333万人。

1958年，南京军区第22军与守备第14旅组建舟嵊要塞区，第22军的番号随即撤销。同年，中国人民志愿军第1、16、21、23、54军分三批从朝鲜撤回国内。1961年武汉军区陆军第15军改编为空降兵第15军。同年，陆军第43军番号撤销，所属部队转隶海南军区，此时，我军的陆军番号为31个。

动荡时期的编制体制调整

20世纪60年代，中苏关系恶化，新中国的国家安全形势严峻。在这种背景下，党中央提出了“早打、大打、打核战争”的指导思想。在这一战略思想指导下，中国人民解放军一方面积极加强北方的防御力量，另一方面调整军区部队并将公安军纳入陆军的战斗序列。1968年重建陆军第43军和第17军、组建第11军、第19军、第29军三个军的军部，次年，北京军区所属的陆军第38军改编为摩托化军，该军是我军第一个摩托化军。截止到1969年，中国人民解放军达到了631万，陆军番号36个。1971年，陆军第27军改编为摩托化军。1973年，武汉军区第17军番号撤销。

改革开放后的精简整编

1980年，中央军委通过了《中央军委关于军队精简整编的方案》，明确提出精简机关、压缩非战斗人员和保障部队，给部队“消肿”。1985年，中央军委通过了《军队体制改革、精简编制方案》，作出了裁军100万的决定。在这次裁军中，11大军区合并为7大军区，31个军级单位被撤销。现有陆军的35个军中，第11、19、29、43、46、50、55、60、66、68、69共11个军的番号被撤销，剩下的24个军统一整编为集团军。经过此次改革，陆军淘汰了骡马，实现了摩托化和半机械化，到1990年时，全军总人数319.9万人。

世纪之交的编制调整

1997年党的十五大报告中明确提出，我国将裁减军队50万。同年，陆军第28、64、67三个集团军的番号被撤销，全军集团军数量减少为21个。2003年，为了加快信息化建设，中央军委决定裁军20万。陆军第23、24、63三个集团军的番号被撤销。此时中国人民解放军的数量下降为230万人，中国人民解放军陆军的番号数量为18个，分别为1、12、13、14、16、20、21、26、27、31、38、39、40、41、42、47、54、65。

随着新一轮的军改，根据“军委管总、战区主战、军种主建”的原则，原来的7大军区改为东西南北中5大战区，原先的陆军18个集团军重组为目前的13个集团军，陆军部队进行了合成化改革，主体结构实行“军—旅—营”三级体制。