常言道，疾风知劲草，烈火见真金。有一种人，大字不识几个，平时因为自轻，话不多，几乎没什么存在感。但每到关键时刻，却能展现出惊人的实力，担得起事，让大家刮目相看。蜀汉“平安三侯”之一的王平就是典型代表。
王平字子均，巴西郡宕渠（今四川省渠县）人。
据史料记载，先秦时期，宕渠地区生活着一群被称为賨人的少数民族。由于生存环境恶劣，賨人民风彪悍，经常被朝廷征召，充当前锋，东征西讨。
东汉末年，天下大乱，刘备袭取成都。正常情况，这股力量应该为刘备收编。但由于曹操先下手为强，趁孙刘火拼，派张颌进攻巴东、巴西二郡，将当地的巴夷、賨人迁往洛阳。因而王平也就随族人归顺了曹操。
在洛阳期间，因出身不高，加之目不识丁，王平一直未得到重用，仅仅只是代理校尉。不出意外的话，他这辈子也就这样了。不过，刘备与孙权以湘水为界，平分荆州后，很快就发动了汉中之战。而这场战争改变了王平的命运。
建安二十四年（219年）三月，黄忠在定军山斩杀夏侯渊。一时间，汉中曹军惶恐不安。为稳定军心，曹操率领大军进驻阳平关。王平当时也参加了此战。
刘备
得知曹操前来，刘备踌躇满志，表示：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”
事实证明，刘备没有吹牛。双方相持近一个月，曹军后勤出了大问题，不少士兵逃亡。见此情形，曹操下令撤退，并故技重施，将汉中及武都郡的百姓迁走。但这一次迁民，事发仓促，引起了民意的巨大反弹。王平心生不满，遂率众投降刘备，获得升迁。
当然，此时刘备麾下猛将如云，重要位置轮不到王平这个降将来坐。因此直到街亭之战前，王平都只是牙门将、裨将军。
太和二年（228年），诸葛亮发动第一次北伐，陇右地区的南安、天水、安定三郡望风而降。
消息传到洛阳，魏帝曹叡亲征至长安，令大将军曹真率军防御箕谷方向的赵云，又令右将军张郃率五万骑兵翻过陇山，支援陇右。
诸葛亮派马谡前往街亭阻滞张颌，坚持到主力平定陇右诸郡。王平由于生性谨慎，被任命为马谡的前锋将军：“建兴六年，属参军马谡先锋。谡舍水上山，举措烦扰，平连规谏谡，谡不能用，大败于街亭。众尽星散，惟平所领千人，鸣鼓自持，魏将张郃疑其伏兵，不往逼也。于是平徐徐收合诸营遗迸，率将士而还。丞相亮既诛马谡及将军张休、李盛，夺将军黄袭等兵，平特见崇显，加拜参军，统五部兼当营事，进位讨寇将军，封亭侯。”
王平
战后，由于表现优秀，诸葛亮提拔王平为参军，封亭侯，统领由南中蛮夷组成的强弓部队——无当飞军。王平也因此成为蜀汉一次北伐失利后，少有的不降反升的将领。
太和五年（231年）春，诸葛亮第四次伐魏。
蜀军先发制人，包围祁山堡，并在祁山堡东北修建卤城，作为己方大营。当时，由于曹真病重。于是曹叡改派司马懿为统帅，迎战诸葛亮。
得知司马懿前来，诸葛亮留下王平继续攻打祁山堡，自己率主力前往上邽，打算破坏上邽附近尚未成熟的麦田。司马懿军为了保护麦田，日夜兼程。
待魏军抵达上邽之东后，已是疲惫之师。不得已，司马懿只好下令凭险坚守，原地休整。
见司马懿不动，诸葛亮下令回军卤城，未能彻底破坏上邽麦田，使得这批粮食日后成了魏军与蜀军对峙的资本。
司马懿用兵素以“侵掠如火”、“兵贵神速”著称。所以坚守一段时间后，司马懿立即采取攻势，率军进至卤城。
司马懿
历史上司马懿与诸葛亮的交手并不多，仅两次。此役是两人的第一次正面较量。
张郃认为蜀军长途来攻，“孤军食少”，必然想要速战速决。建议大军不动，分出一支奇兵，截断蜀军后路。但估计是首次交锋，司马懿极为谨慎，并未采纳。这导致魏军诸将十分不满，暗中讥笑司马懿道：“公畏蜀如虎，奈天下笑何！
兵法云：致人而不致于人。善战者，都视把握主动权为第一位。事后复盘来看，司马懿的决策没什么毛病。面对诸葛亮摆在明面上的围点打援，司马懿的拆解很到位，一直都在为己方累积优势。
对峙一段时间后，诸葛亮决定豪赌一把，命令王平解除对祁山堡的围困，将全部军队集中在卤城。司马懿见机，派张郃打通了卤城与祁山堡之间的联络，并命他攻卤城以南的的王平，自己则率众进攻卤城以北的诸葛亮主力，力图以钳形攻势，击败蜀军。
四年前，正是张郃的突击，打败马谡，让蜀军丧失大好局面；而此次作战，魏军的胜负手又是张郃。只要他能打败王平，蜀军危矣。好在王平不是马谡，他再次临危不乱，扛住了张郃的进攻。“九年，亮围祁山，平别守南围。魏大将军司马宣王攻亮，张郃攻平，平坚守不动，郃不能克。”
据《汉晋春秋》记载，是役，蜀军大胜，斩获魏军的首级三千级，获得战利品玄铠五千、角弩三千一百张。不过，这段记载与《晋书》所述内容存在出入。并且战后魏军一众将领皆有封赏，而蜀军无人封赏。因此也有观点认为魏军才是胜方。
诸葛亮
然而史书可以糊弄人，战线不会。同年六月，李严因督运军粮不力，派人假传圣旨，让诸葛亮撤军。诸葛亮以为是刘禅的意思，只好引军退回汉中。司马懿命令张郃追击，中了埋伏，死于木门道。木门道在卤城的北面，如果魏军不是先前大败，何至于以往北跑？应该往南推进才对。
所以，整个逻辑应该这样的：蜀军北伐，先发制人。司马懿为稳住军心，下令固守，并布局围困诸葛亮。对峙两个多月后，司马懿自觉时机成熟，与诸葛亮决战，但没打赢，只能退后，再次凭险自守。又对峙一段时间，诸葛亮收到退兵“圣旨”，布置好埋伏，反杀张郃。
此战，司马懿虽败，但临危不惧，退敌有功，因此战后获得封赏。诸葛亮虽胜，但也有失职失责，因而功过相抵，继续筹备北伐。
可惜，留给诸葛亮的时间已经不多了。
青龙二年（234年），诸葛亮在五伐期间，病死于五丈原。
诸葛亮死后，魏延因与杨仪不合，率部作乱。
诸葛亮非常重用魏延，不仅给他独立领兵权，甚至到自己快死了，还非常信任魏延，让他负责断后。只是魏延自视甚高，认为诸葛亮虽死，但还有他魏延呢，克服中原的大业怎能因丞相一人之死而荒废呢？并且，魏延还不甘心给杨仪垫后。这才率本部人马日夜兼程，赶在了杨仪大军前面，烧毁了回去的阁道。“秋，亮病困，密与长史杨仪、司马费祎、护军姜维等作身殁之后退军节度，令延断后，姜维次之；若延或不从命，军便自发。亮适卒，秘不发丧，仪令祎往揣延意指。延曰：‘丞相虽亡，吾自见在。府亲官属便可将丧还葬，吾自当率诸军击贼，云何以一人死废天下之事邪？且魏延何人，当为杨仪所部勒，作断后将乎！’因与祎共作行留部分，令祎手书与己连名，告下诸将。祎绐延曰：‘当为君还解杨长史，长史文吏，稀更军事，必不违命也。’祎出门驰马而去，延寻悔，追之已不及矣。延遣人觇仪等，遂使欲案亮成规，诸营相次引军还。延大怒，仪未发，率所领径先南归，所过烧绝阁道。延、仪各相表叛逆，一日之中，羽檄交至。后主以问侍中董允、留府长史蒋琬，琬、允咸保仪疑延。仪等槎山通道，昼夜兼行，亦继延后。延先至，据南谷口，遣兵逆击仪等，仪等令何平在前御延。平叱延先登曰：‘公亡，身尚未寒，汝辈何敢乃尔！’延士众知曲在延，莫为用命，军皆散。延独与其子数人逃亡，奔汉中。仪遣马岱追斩之，致首于仪，仪起自踏之，曰：‘庸奴！复能作恶不？’遂夷延三族。初，蒋琬率宿卫诸营赴难北行，行数十里，延死问至，乃旋。原延意不北降魏而南还者，但欲除杀仪等。平日诸将素不同，冀时论必当以代亮。本指如此，不便背叛。”
王平
魏延死后，汉中太守一职空缺。王平因平乱有功，继任汉中太守，后任安汉将军，辅助车骑将军吴懿镇守汉中。
景初元年（237年），吴懿病故。王平接替吴懿，继续镇守汉中，并进封为安汉侯。这表明，王平在加入蜀汉集团18年后，跻身一线将领之列。
不过平心而论，王平此前在街亭收拢败兵，在卤城硬抗张郃，以及平定魏延之乱，都是以下属身份执行上级命令，缺乏独当一面的表现。而真正体现其大将之才的，则是击退曹爽的兴势之役，这一战才是王平的巅峰之作。
正始四年（243年），蒋琬病重，回军驻扎在涪县（今四川省绵阳市涪城区）。第二年春，曹魏大将军曹爽率军十余万攻汉中。
曹爽选在春季出兵，其实很有讲究。当年他爹曹真大举伐蜀，把时间选在秋天八月，结果遭遇延绵月余的大暴雨，无功而返。这一次，曹爽充分吸取教训，避开雨季。
关于进军路线，曹爽也和当初曹真多路分兵不同，他选择集中兵力，走傥骆道南下。
蒋琬
听闻曹爽来犯，汉中诸将惊慌失色，纷纷主张固守汉、乐二城。理由很简单：蜀军主力已随蒋琬移至涪县，此时汉中仅三万兵力，难以硬抗，不如固守待援。
汉、乐二城建于太和三年（229年）。其中的汉城位于定军山附近，乐城则位于汉中盆地东部的城固县一带。这两座军事要塞，一西一东，保卫着汉中盆地的安全。但论地势，汉、乐二城并不算险峻，起不到一夫当关，万夫莫开的效果。它们只是临近河流，补给便利，不易被攻破。鉴于此，王平反对固守待援。“七年春，魏大将军曹爽率步骑十余万向汉川，前锋已在骆谷。时汉中守兵不满三万，诸将大惊。或曰：‘今力不足以拒敌，听当固守汉、乐二城，遇贼令入，比尔间，涪军足得救关。’平曰：‘不然。汉中去涪垂千里。贼若得关，便为祸也。今宜先遣刘护军、杜参军据兴势，平为后拒；若贼分向黄金，平率千人下自临之，比尔间，涪军行至，此计之上也。’惟护军刘敏与平意同，即便施行。涪诸军及大将军费祎自成都相继而至，魏军退还，如平本策。”
兴势山在今天的洋县境内，守住这里，即可扼住傥骆道的南端出口。御敌于国门之外。
为什么王平不亲自守兴势山呢？因为魏军兵多，可以分兵进攻。王平只有驻守在二线，才能临机调配预备队，阻击从其他小路包抄来的魏军。
从部署上不难看出，在防守方面，王平继承了诸葛亮的军事思想。不保守，但也不冒险。蜀汉这点家业，经不起折腾。除非对方出现巨大失误，否则稳字当先，永远没错。
不久后，魏军穿越傥骆道，来到骆谷口。刘敏自知兵少，便事先派人将军旗插满山上，绵延百余里，虚张声势。曹爽不知蜀军底细，还以为对面是大部队，只好按兵不动。
曹爽
由此就能看出，曹爽不是领兵打仗的料。
行军作战，最重要的一项工作就是搜集情报。倘若曹爽做足情报和调查工作，知道蜀军虚实，就不会白白浪费时间，坐失良机。一个月后，费祎率援军赶到。曹爽则因为走傥骆道，运粮困难，后勤补给人员怨声载道，纷纷放声痛哭。
这时候，其实胜负已分。但曹爽却因为要面子，没有第一时间撤退。
摸清前线形势后，费祎果断派兵绕到魏军身后，布置了三道封锁线。
傥骆道本就狭窄难行。现在主道又被蜀军占领，魏军可谓进退不得。曹爽得知后路被断，慌忙下令撤退。为了杀出包围，魏军拼死力战，损失惨重。
兴势之战后，车骑将军、武亭侯邓芝在东，防备东吴；镇南将军、彭乡侯马忠在南，坐镇南中；镇北将军、安汉侯王平在北，抵御曹魏。三人保卫蜀汉边境十多年的平安，被百姓称为“平安三侯”。
正始九年（248年），王平病死在汉中前线。
胡济
王平死后，曾任诸葛亮主簿的胡济出督汉中。但胡济似乎没有得到诸葛亮真传，能力远远比不上王平。
甘露三年（258年），姜维一改御敌于汉中之外的旧战术，提出诱敌深入，拉长魏军补给线，关门打狗的新战术。这其实就是当初汉中诸将主张的打法，如果王平还在，肯定坚决反对。可胡济却不仅不反对，反而支持姜维。而也正是这一策略，后来让钟会轻取汉中，并最终导致蜀汉灭亡。
试想，如果此时王平还在，蜀汉就不会改变汉中的防御策略，汉中不失，邓艾偷渡阴平是找死。或许蜀汉也能多活几年。而当初若非王平力排众议，后果不堪设想。说王平为蜀汉续命十几年，并不为过。
纵观王平一生，虽然生长于戎旅，手不能书，所识不过十字。然觉悟颇高，对用兵有深刻独到的理解，终成大器。“平生长戎旅，手不能书，其所识不过十字，而口授作书，皆有意理。使人读史、汉诸纪传，听之，备知其大义，往往论说不失其指。遵履法度，言不戏谑，从朝至夕，端坐彻日，㦎无武将之体，然性狭侵疑，为人自轻，以此为损焉。十一年卒，子训嗣。”
