符坚乃是先秦奠基者符洪的孙子，又是开国君主符健的侄子，按照道理来说，他是不可能得到那个继承名额的，但是在先秦建国时，符坚的其父符雄就是立下汗马功劳，才被册封为东海王，算是皇亲国戚。傅健从小就聪慧过人，很受祖父的喜爱，八九岁那年，他一心想要研究汉家的文化，便要求祖父给他当家教，祖父对此很是诧异，但也很高兴，于是便请了一位好老师，这位好老师对苻坚的事业起到了很大的帮助。三百五十四年，符坚继承了东海王的封号，那个时候，秦国大部分领土都集中在关中和长安，随着永嘉皇帝的南迁，各族之间的冲突越来越严重，一个国家想要统一自己的国家，所以符坚在接受了汉家的思想之后，也想要解决自己的国家之间的恩怨，还自己的人民一个安宁的生活。

姚襄勾结羌族造反，被符坚、苻黄眉、邓羌三人联手镇压，符黄眉非但没有受到嘉奖，反而受到了极大的侮辱，一气之下造反，最终被斩杀，这让这些人更加恐惧，纷纷怂恿符坚造反，不过这些都不是最重要的。后来，符生从一个熟人口中得知，苻坚和苻法已经背叛了他，想要将他兄弟二人一起铲除，苻坚觉得这是一个千载难逢的好机会，他还没来得及反应，他的亲信都被收买了，先被废除囚禁，之后杀死。后来符坚登基，觉得自己做错了，就自称大秦天王，改年号永兴。那时的秦国，内部矛盾十分激烈，不仅是国家之间的冲突，就是法制的缺失，不时发生自然灾害，使得民不聊生，又加上当地豪强的横行，这一切，都使得苻坚想要变革，老天又赐下了一个“诸葛亮”。这个人叫做王猛，他是一个贫苦的汉人，他的政绩和他的名字一样，都是一个很有魄力的人。符坚首先和上面达成了协议，将符生被处死的人全部恢复名誉，并且将他的手下全部处死，虽然他们的名声并不好，但是对于朝廷来说，却是一件值得庆幸的事情。随后，则是将那些被废弃的神庙，祠堂，全部修复，建立学堂，大力发展农事，并且给予相应的社会救济，对于那些孤苦无依的人也给予了很好的关怀，再到后来，则是对文官进行了考验，革除了那些只知道吃喝玩乐的人，而扶植了不少贫民，可谓是彻底改写了秦朝的政局。

符坚不仅进行了内部的变革，而且还对王猛进行了重点的提拔和利用，王猛年轻的时候，曾经到过东晋学习，后来得到了桓温的赏识，才辞去了官职。与苻坚相识之后，一见如故，苻坚继位之后，便被任命为中书侍郎，负责京城周围的始平县，在这混乱的时代，必须要用最严厉的手段，王猛对权贵们下了狠手，处决了一名贪污腐败的官员，并将其打入了监狱。苻坚闻讯前来拜访，王猛对苻坚说“如果觉得我死可以让矛盾消弥，情愿一死；如果要用我改变这个社会，那我一定可以”；他的意思很明显，让符坚更加坚定了自己的想法，符坚觉得王猛是一个人才，很快就将王猛从牢房中放了出来，而且王猛的地位也越来越高，引起了不少人的嫉妒，一个贵族出身的王侯樊世，竟然和王猛针锋相对，扬言要置王猛于死地，符坚听了之后，勃然大怒，直接将他斩杀，因为他根本就没有将天王放在眼里。这件事引起了轩然大波，不过符坚对王猛的态度出乎了所有人的意料，他对文武百官进行了严刑拷打，将一些无法无天的皇室成员全部处死，尤其是皇太后的弟弟，被王猛处死，然后他又处死了二十多个权贵，这让符坚对律法有了新的认识。

后来的变故引起了一些老贵族的不满，苻生的兄弟五人造反，虽然很快就被符坚剿灭，但因为种种因素，他并没有对他们下手，而是将他们的家族世袭的名号传给了他们。王猛改革后，前秦国人才辈出，兵临城下，剿灭了一个分裂的国家，然后派兵西拓，剿灭了西梁，然后向北攻破了代国，然后向南攻破了东晋，一路势如破竹。符坚也没有违背自己的期望，将那些灭国的国王和王公大臣，全部收编为自己的部下，给予了极大的信心。在他想来，只要他真心待他们，他们就一定会死心塌地。只可惜，王猛死后，他被一场又一场的大捷冲昏了头脑，再加上朱序在与东晋的战斗中取得了一些进展，让他的军队变得杂乱无章，根本没有意识到朱序是个叛徒，对东晋的忠诚，而谢安、谢玄等人的阴谋诡计，却让他措手不及，最后被攻破了城池。而他的大帅，他的亲信，他的弟弟苻融陨落在这一战中，更是让他无法接受。到了后来，分崩离析，慕容垂逃到了燕地，拓跋珪、羌、丁零人、乌丸等人也相继起义，很快，大秦的疆域就被夷为平地，苻坚被“帝出五将久长得”这句话吓破了胆，离开了长安，寻求庇护，最后在新平寺中死去。