就在呼都死后不久，北方草原已经开始连年发生旱灾、蝗灾。

已经分裂的南匈奴，已经匈奴的死敌乌桓趁着北匈奴势衰的情况下不断对其发起攻击，蒲奴单于无法抵御，向北迁徙了数千里。

眼看北匈奴就要被打残，偏偏西域传来重大利好，莎车被推翻，此时不去收割西域更待何时。

61年，北匈奴发大兵，同时调发归附它的西域军队，围攻于阗，于阗被迫臣服北匈奴。

得到西域的回血后，北匈奴开始缓过劲来，重新对汉朝展开袭扰。

62年十一月，北匈奴侵犯五原郡；十二月，侵犯云中郡，皆被南匈奴击退。

眼见并州有南匈奴坐镇，不好惹，北匈奴转向人口稀少，防御薄弱的河西走廊，将其纳入攻击重点。

整个河西地区顿时风声鹤唳，以至于白天大部分城镇都要紧闭城门。

侵扰汉朝的同时，北匈奴也在不断试探大汉。

65年北匈奴派使者要求和亲，明帝刘庄在次年命郑众持节出使北匈奴。

郑众，字仲师，东汉经学家郑兴之子。

十二岁时，便能复诵《左氏春秋》《三统历》《春秋难记条例》《易》《诗》等。

因为父亲郑兴的名气，随后被三公征辟，辟司空府，以明经给事中，再迁越骑司马，复留给事中。

升迁速度相当快！

郑众到北匈奴后，匈奴人要求郑众向单于下拜，郑众不肯。

众至北庭，虏欲令拜，众不为屈。单于大怒，围守闭之，不与水火，欲胁服众。众拔刀自誓，单于恐而止，乃更发使随众还京师。

郑众在北匈奴的威胁前，展露了东汉士大夫的铮铮傲骨，威武不能屈！

单于对汉使如此恶劣，也能看出北匈奴根本就没有和亲的诚意，他的目的是啥呢？

离间南匈奴！

果然南匈奴的须卜骨都侯知道东汉与北匈奴往来后，开始心生疑虑，于是派密使到北匈奴，商议复合。

此时匈奴分家还没多久，南北匈奴还是有感情的，后来越打积怨越深，从此彻底成为路人。。。。。。

幸好，南匈奴的使者被郑众遇到，郑众回国后迅速上书建议朝廷加大对南匈奴的监视。

刘庄也被惊出一身冷汗，在使匈奴中郎将后，下令置度辽营，命中郎将吴棠率黎阳虎牙营的兵士，屯驻在五原郡曼柏县，又遣车骑都尉秦彭，出兵屯田美稷，双管齐下，监视南匈奴。

郑众同时将次行北匈奴的表现如实汇报给刘庄，刘庄召集大臣商议是否再派使者出使北匈奴。

郑众坚决反对：

臣伏闻北单于所以要致汉使者，欲以离南单于之众，坚三十六国之心也。又当扬汉和亲，夸示邻敌，令西域欲归化者局促狐疑，怀土之人绝望中国耳。汉使既到，便偃蹇自信。若复遣之，虏必自谓得谋，其群臣驳议者不敢复言。如是，南庭动摇，乌桓有离心矣。南单于久居汉地，具知形势，万分离析，旋为边害。今幸有度辽之众扬威北垂，虽勿报答，不敢为患。

仔细分析下这段话

1、北匈奴的意图是要分化南匈奴，阻止西域各国向东汉靠拢，如果没有新设的度辽将军威慑，此举势必令内迁的南匈奴作乱，对边疆影响甚大。

2、现在有度辽将军的军队威震北部边疆，即使不派使者去，南单于也不敢背叛，去了反而更加增添其疑虑。

郑众已经看出了北匈奴的计谋：在最大化自己利益的同时，让西域胆寒，同时让南匈奴狐疑。

西域各国之前听说郑众出使的消息，以为汉匈两个大佬真的和亲了，只得屈服于北匈奴，不断给其纳贡输血。

然而明帝坚持要求郑众再度出使，无论郑众如何解释都无济于事。

帝不听，众不得已，既行，在路连上书固争之。诏切责众，追还系廷尉，会赦归家

郑众不死心，即使在北上途中，依然在抗辩，刘庄不胜其烦，下诏严厉责备郑众，将他交付廷尉治罪。

后来刘庄接见从匈奴来的人，对方说匈奴人都在流传郑众气概强而勇敢，连苏武也比不上。

其后帝见匈奴来者，问众与单于急礼之状，皆言匈奴中传众意气壮勇，虽苏武不过。

明帝这才让郑众官复原职，郑众之后还参与了远征西域的战事。

这件事看上去刘庄似乎很糊涂，真的如此嘛？

还是咱们上篇的观点，很多时候你得结合当时的经济形势。

度田制已经推行数十年，但要同时对在北疆和西域用兵，靠着田租和人头税还是有点捉襟见肘。

为啥呢，基数不够！

他得把开国积累的钱财用到一件更重要的事上：治理黄河！