凯尔特人上一场凭借塔图姆的绝杀险胜猛龙，战绩来到11胜3负，排在东部第二。单看胜率，凯尔特人绝对符合预期，但如果要求高一些，卫冕冠军这11场胜绩含金量并不高，对手实力普遍偏弱，且不少比赛都赢得比较吃力，输得两场球，对手是步行者和勇士，也不归入争冠之列。整体而言，凯尔特人目前还没有展示出符合卫冕冠军身份、符合阵容配置的统治力。光靠球员的个人能力，光靠三分准度，凯尔特人打出联盟第二的进攻效率都不让人意外，他们统治力下滑的主要原因是防守强度无法延续。某些场次中，凯尔特人不仅防守积极性欠缺，过分痴迷于投三分也在伤害他们的进攻整体性。伤病方面，波尔津吉斯伤缺，普里查德出战存疑。

骑士上一场在米切尔缺阵的情况下轻取黄蜂，而米切尔之所以轮休一场，为的就是全力打凯尔特人，力保连胜继续下去。过去两个赛季的骑士，在比克斯塔夫教练的调教下，能够充分发挥阿伦和莫布里这对双塔的防守优势，但进攻端，米切尔和加兰的兼容问题，阿伦和莫布里造成的前场空间堵塞，整体比赛节奏有些沉缓，受这些因素影响，他们一直无法打出高水准的进攻。本赛季阿特金森上任，骑士的防守依旧牢固，关键在他鼓励米切尔和加兰提速，鼓励莫布里大胆处理球，直接激活了球队的进攻火力。截止目前，骑士打出了联盟第一的进攻效率，队内多名球员打出了生涯最佳进攻表现。伤病方面，斯特鲁斯继续伤缺，迪恩·韦德和梅利尔无法出战，奥科罗和勒维尔出战存疑。

这是凯尔特人开赛至今面临的首场真正意义上的强强对话，而且对手同处东部，球队的求胜欲和投入度让人放心。塔图姆和布朗是明面上的强点，但在这个级别的对抗中，怀特和霍乐迪的防守、球商、大心脏更具绝对性。凯尔特人有主场加持，而骑士本赛季第一次面临大场面，难免准备不足，看好凯尔特人方向。