连续两个赛季联盟垫底的活塞，休赛期再次换帅，辞掉蒙蒂·威廉姆斯，聘用了帮助骑士崛起的比克斯塔夫。比克斯塔夫算得上一位擅长调教防守的教练，他严谨和认真的一面，有望给一盘散沙的活塞带来一些整体性和纪律性。以弱队的标准要求，不能期望活塞短时间内就建立起好的防守体系，但考虑到休赛期球队引进了小哈达威和比斯利两名射手，还签下了准全明星锋线托比亚斯·哈里斯，他们的进攻理应取得进步，毕竟有康宁汉姆这位状元持球核心兜底。伤病方面，奥萨尔·汤普森无法出战。

步行者上赛季杀进东决，一方面是自身实力所致，但也不能否认是吃了对手伤病过多的红利。因为上赛季的成功，步行者休赛期续约了内史密斯、麦康奈尔、托平，力求以稳为主。上赛季前半段步行者打出了创历史的进攻效率，但球队的防守十分糟糕，在赛季中期引进西亚卡姆之后，他们的防守略有进步，却依旧无法掩盖以进攻为重的根本。以哈利伯顿、西亚卡姆、特纳为核心班底，步行者保底季后赛，但不足以挤进冲冠之列，一是因为核心球员不具备巨星成色，二是受限于防守。伤病方面，以赛亚·杰克逊处于每日观察。

活塞作为过去两个赛季的联盟倒数第一，在休赛期没有重大引援的情况下市场形象相当疲软，而步行者上赛季闯进东决，休赛期保留了主力班底，因此步行者必然受到更多追捧。新赛季首战，又是在主场，活塞的求胜欲和投入度让人放心。步行者本来就防守糟糕，客场作战的情况更容易将比赛带入对攻节奏。以活塞现在的阵容配置，再有主场加持，在对攻节奏中至少可以咬住比赛悬念。