1970年7月，开国少将吴忠升任北京卫戍区司令员。俗话说，“新官上任三把火”，谁也没有想到，吴忠将军的第一把火居然针对他的副手——同为开国少将的北京卫戍区副司令员李钟奇。吴忠与李钟奇素无仇怨，吴忠将军之所以向李钟奇“开火”，原因只有一个：在彭德怀元帅落难之际，在众目睽睽之下，身为北京卫戍区副司令员，李钟奇居然当众扇了彭老总两个耳光！
吴忠和夫人田涛吴忠上任后不久，卫戍区司令部的一位同志就向他反映了一个情况：在1967年的一次“批判会”上，时任北京卫戍区副司令员的李钟奇言行出格。他不但在言语上羞辱彭老总，甚至当众扇了彭德怀元帅两记耳光。在此之前，吴忠将军也听说过彭老总被人扇耳光的传闻，不过，吴忠将军猜想，敢扇彭老总耳光的，肯定是那些无法无天的“小将”、“造反派”。得知扇彭老总耳光的人居然就在卫戍区，而且还是自己的副手，吴忠将军非常震惊。他不敢相信，干出那桩荒唐事的人，居然会是级别那么高的军队干部。于是，吴忠花了一周时间调查走访，在参加当年那次“批判会”的同志口中，吴忠将军搞清了那件事情的来龙去脉：从1966年底开始，彭德怀元帅被无端关押，从次年7月起，那些别有用心的人开始对彭德怀元帅进行“批斗”、“批判”，还拉上黄克诚、杨勇、张爱萍等将军一起陪斗。
李钟奇扇彭老总耳光当时，彭老总刚刚被“批斗”过，“批斗会”休会期间，身心疲惫的彭老总坐在礼堂角落里稍事休息。当时，大部分参加“批斗会”的人都在礼堂外休息，没有离开礼堂的人大都郁郁寡欢，心事重重。看到年近七旬的彭老总被众人围攻、诬陷、口诛笔伐，不少同志心痛不已，却又不敢有所表示。就在一片沉寂之间，一个身穿军装的人怒气冲冲地闯进大礼堂，大步流星直奔彭老总所在之处。这个军人正是北京卫戍区副司令员、开国少将李钟奇。看到李钟奇怒气冲冲的样子，大家顿时被吓了一跳，李钟奇这是要干什么？还没等大家反应过来，李钟奇已经冲到了彭老总的面前，他一把揪起彭老总的衣领，一边骂骂咧咧，一边抡起手臂，左右开弓，重重地甩了彭老总两个巴掌。李钟奇的举动，让礼堂内的所有人都惊呆了，足足愣了好几秒之后，人们才从惊愕中回过神来。几位同志赶紧围上前去，七手八脚拉开李钟奇，随后把他强行拉出了大礼堂。
青年李钟奇参加当天“批斗会”的同志对吴忠将军说：“看到虎落平阳的彭老总竟然落魄到如此地步，大家的心里很不是滋味。”“彭老总当时没有还手，只是气恼又无助地站在那里，我们看得见，彭老总脸色铁青，全身都在颤抖……”如果不是亲耳所听，如果不是众口一词，吴忠将军实在不敢相信，李钟奇怎么可能做出这样过分的事情？难不成他和彭老总有什么恩怨吗？在接下来的调查中，吴忠将军了解到了这件事情的起因。原来，在彭老总担任国防部长期间，李钟奇也在国防部工作，李钟奇当时的职务是训练总监部组织计划部副部长。在此之前，李钟奇与彭老总此前并无隶属关系。在国防部，彭德怀元帅与李钟奇确实是上下级关系，在将星如云的国防部，李钟奇这个开国少将并不那么显眼。再加上两个人的级别相差好几级，李钟奇与彭老总很少有交集，彭老总甚至不记得李钟奇的姓名和职务。可是，1958年发生的一件事情“敲碎”了李钟奇的“玻璃心”，从那个时候开始，李钟奇记恨上了彭德怀元帅。
1958年，彭德怀元帅在军委扩大会议上提出了一个很严肃的问题：“教条主义”有可能在军中抬头。彭德怀元帅指出，军队中不允许存在“教条主义”，彭老总同时宣布，国防部要做反“教条主义”的典范，反“教条主义”要从国防部开始做起。在征得毛主席同意之后，彭老总便大刀阔斧地开始了行动。在彭老总的直接领导下，国防部训练总监部被撤销，一大批高级军官被降职，或者调离国防部，下派到各大军区。彭老总的出发点无可非议，但是，这种“秋风扫落叶”般的做法，也给彭老总惹来许多非议。不少被降职、被调离的干部心事重重，或情绪低落，或牢骚满腹，李钟奇就是其中之一。彭老总的改革既让李钟奇降了职，又调离国防部，去24军当了副参谋长，李钟奇不愿意接受这个现实，却又不得不服从命令。尽管这件事情牵涉了一大批高级干部，被降职、被调离的也不只有李钟奇一个人，可是，李钟奇还是觉得自己被区别对待了。去24军报到之后，李钟奇的情绪一直非常低落，总觉得自己被彭老总打压了，甚至觉得彭老总是在刻意“整”自己。李钟奇在狭隘的“牛角尖”里越钻越深，对彭老总的怨恨也越来越深。
李钟奇李钟奇曾经动过向军委“申诉”的念头，可是，彭老总那个时候还是国防部长，李钟奇心里纵有万般不满，也只敢在背后嘀咕两句，没机会（也没胆量）做出什么实质性的事情。彭老总落难之后，李钟奇似乎看到了一丝希望，也就在这个时候，李钟奇从外地调回了北京，并且出任了北京卫戍区副司令员一职。1967年某一天，李钟奇得知彭老总将被“批斗”，他的心里就打定了主意，一定要趁这个机会“报仇雪恨”。于是，李钟奇就在众目睽睽之下对彭老总动了手。经过一周的调查走访，吴忠将军确认了整个事件的真实性。除了愤怒之外，吴忠将军还有一种说不出口的感觉：不少人都能证明这件事情确实发生过，但是，三年以来，李钟奇居然没有受到过任何批评，更没有被组织追究责任。吴忠将军认为，不管李钟奇出于什么目的，不管李钟奇有多么“委屈”（或“冤屈”），李钟奇对彭老总动粗的举动都是极不应该的，是极其错误的！吴忠将军也意识到，因为彭老总目前的处境和敏感身份，多数干部不愿意（或者不敢）表明自己的态度。司令部的同志也提醒吴忠将军说：“事情几年前就发生了，你这个‘新官’没必要理‘旧账’。”吴忠将军一听就火了，他当即说道：“这个‘旧账’我非管不可，否则我会于心不安、睡不着觉！”吴忠将军又说：“卫戍区不允许有无法无天的人和事，不管这个人的官有多大、资格有多老！”说罢，吴忠将军直接派人叫来了李钟奇，在自己的办公室，吴忠没有给李钟奇留一点面子，劈头盖脸就是一顿训斥。吴忠严肃地对李钟奇说：“你是人民军队的高级干部，你有没有想过，你的做法造成的影响有多坏？”在暴脾气的新领导训斥下，李钟奇面红耳赤、无言以对。吴忠最后重重地说：“你让整个卫戍区都感到丢脸！”随后，李钟奇向吴忠将军交上了一份 一千多字的“检讨书”。李钟奇认错了，可吴忠并没有就此罢休，他不仅要求李钟奇在卫戍区党委会上公开检讨，还把李钟奇的“检讨书”张贴到了公示栏。
在此之前，卫戍区很多官兵对李钟奇当年的行为敢怒不敢言，新任司令员的举动让他们为之一振，继而暗暗叫好。有人猜测说，“吴忠一定是彭德怀的兵”。吴忠严厉处罚李钟奇之后，卫戍区内外有一些人在背后猜测：吴忠司令员刚一上任就为彭老总“出头”，难不成他是“彭德怀的兵”？吴忠将军也听到了这个声音，当即在公开场合进行了正面回应。吴忠将军在回应中发出了一连串的反问：我最早出身于红四方面军红三十军，你说我是谁的兵？我在八路军总部特务团呆过，你说我是谁的兵？我在八路军第一一五师晋西独立支队待过，你说我是谁的兵？我在中原野战军第一纵队二十旅待过，你说我是谁的兵？我在第一野战军第十八军五十二师待过，你说我是谁的兵？我在志愿军第十二军三十一师待过，你说我是谁的兵？我现在是北京卫戍区司令员，你说我是谁的兵？我最后告诉你，我是几百万人民子弟兵当中的一分子。你们如果一定要问——你是谁的兵？那我就在这里告诉你：我是毛主席的兵！吴忠的话既实在又有理，而且“滴水不漏”、“无懈可击”。那些质疑吴忠将军的人从此闭了嘴，那些为吴忠的做法拍手称快的人则更加相信，吴忠将军的做法没有私心，更没有什么政治企图。吴忠之所以严厉处罚李钟奇，完全出于他对正义的维护，基于人类的良知，出于他对历史和历史人物的尊重。后来，毛泽东还当着许多人的面说：吴（无）忠有忠啊。
为了个人私怨大动干戈，暴露了一些人骨子里存在的劣根性。在那个特殊的历史时期，李钟奇此后并没有受到更加严厉的处罚。但是，这并不代表这件事对李钟奇没有什么影响。动荡结束后，党中央为彭老总恢复了名誉，李钟奇的处境一下子尴尬起来，可以说是“进也进不得，退也退不得”。此后若干年，李钟奇的职务始终在原位徘徊不前。直到1982年离职休养的时候，李钟奇仍然是1955年授予的少将军衔。离休后的李钟奇一直在干休所生活，2003年，李钟奇走到了人生的终点，享年90岁。有人会问，时过境迁，晚年时候的李钟奇会如何看待自己当年的行为呢？几十年间，李钟奇始终对当年所做的事情避而不谈，偶尔有人重提旧事，李钟奇通常都会报以沉默。离休之后，李钟奇终于对自己当年的举动作出了忏悔。李钟奇说：“当时，我心中愤愤不平却无处诉说，一时情绪失控，这才铸成大错。”
