始元三年（前84年）春，大将军府内红绸未褪。霍光望着刚送来的婚书，眉头紧锁——亲家上官桀竟要把六岁孙女送进宫当皇后。他拂袖拒绝："稚子何堪母仪天下？"却不知这句话，将撕碎维系十年的政治同盟。

上官安通过长公主情夫丁外人，硬是将女儿推上后位。新晋国丈为报人情，欲为丁外人讨爵，霍光再次冷面驳回。此时，三股怨气在暗流中汇聚：上官家族恨霍光阻其外戚专权之路；长公主怨霍光斩断情郎仕途；理财老臣桑弘羊怒霍光否定盐铁专营之功。

始元六年（前81年），霍光召集六十贤良文学，公开批判桑弘羊的国营政策。满鬓斑白的桑大夫拍案而起："若无盐铁之利，何以支武帝三十载征伐？"这场经济路线之争，实为霍光削权之举。

元凤元年（前80年）秋，燕王刘旦的告发奏章如雪片飞来，皆指霍光谋反。十四岁的汉昭帝掷简冷笑："此伪书也，大将军出入禁闼二十余年，岂有异心？"

察觉阴谋败露的上官桀，决意铤而走险。他密谋在鸿门宴上诛杀霍光，却不料门客燕仓连夜告密。九月庚午，羽林军突袭上官府，霍光持先帝遗诏，将上官、桑两家满门抄斩。

血洗中唯有一人幸免——年仅八岁的上官皇后。这个流淌着上官与霍氏血液的少女，既是罪臣之孙，又是权臣外孙女。她将被囚禁在未央宫深处，见证外祖父霍光走向权力巅峰，也目睹霍氏一族二十年后同样的覆灭命运。

这场被史书称为"燕王之变"的清洗，实为汉武帝遗留的托孤体制崩解之始。当霍光踏着亲家的血泊独揽朝纲时，不会想到自己种下的专权恶果，终将在汉宣帝朝以更惨烈的方式反噬霍氏全族。权力场的同盟，从来都是暂时利益的苟合，昨日把酒言欢的知己，明朝便成必须清除的隐患。