地球上最大沙漠的形成历史：面积超过900万平方公里的沙漠形成之谜

在北非，有一片巨大的沙漠，西起大西洋沿岸，东至红海之滨，东西长约5600公里，南北宽达2000公里，覆盖面积超过900万平方公里。是的，这就是撒哈拉沙漠，世界上最大的沙漠。这么大的沙漠是如何形成的呢？下面我们就来谈谈其中的一个话题。4000万年前，非洲所在的板块并不位于我们现在看到的位置，北方有一片广阔的海洋，叫做特提斯海，在大量潮湿的海洋空气的滋养下，那时的北非没有撒哈拉沙漠，而是一片大绿洲。

然而，4000万年前，非洲所在的板块开始向北移动，最终与欧洲所在的板块相撞，导致特提斯海关闭，非洲所在的板块北部因压缩而上升，使更多的土地暴露在地表。需要指出的是，上述推测有充分的证据支持，如在北非发现的大量红树林根部化石，在开罗西南约150公里的鲸鱼谷发现的大量古鲸类化石，甚至在金字塔的石头中也发现了古海洋生物的化石。(在北非发现的红树林根部化石)(在3700万年前的鲸鱼谷发现的矛齿鲸化石)(在金字塔石头中发现的金钱虫化石)这种板块运动将撒哈拉置于北回归线两侧，使其常年处于亚热带高压区的控制之下，大大减少了来自北方海洋的潮湿空气。

吹向撒哈拉的东北信风来自亚洲西部的干燥地区。虽然东北信风在吹入撒哈拉之前会经过红海，但红海非常狭窄，气流在经过红海时获得的湿润空气非常少。撒哈拉地区。简而言之，由于这种板块运动，撒哈拉失去了大部分湿润空气的来源，为巨大沙漠的形成奠定了基础。请注意，是奠定了基础，而不是说撒哈拉沙漠后来形成了。让我们再往前看。每年，数十亿吨的灰尘被东北信风从撒哈拉吹出，其中大部分沉积在大西洋中。

通过研究古代沉积物，科学家们发现，撒哈拉的气候在2万多年的时间里经常在干湿之间交替。这一现象被撒哈拉沙漠中发现的古代壁画所证实，这些壁画显示了许多动物，如马、水牛、大象和长颈鹿，众所周知，这些动物不可能在沙漠中生存，尤其是马。据科学家称，这些壁画一定是由6000年至11000年前的古人绘制的，这意味着在那个时候，撒哈拉地区有大量的绿洲或草原，降雨量足以维持这些动物的生存。

是什么原因导致了撒哈拉气候的定期变化？科学家们已经给出了答案：地球的进步。在太阳和月球的引力影响下，地球的自转轴围绕着地球的旋转轴旋转，这种旋转在太空中遵循一个圆锥形的路径，周期大约为25700年。我们知道，在地球上太阳正上方的位置获得最高的太阳能，随着太阳倾斜度的增加，获得的太阳能会减少。地球的运动改变了同一季节的太阳倾斜度，从而影响了季节间的太阳能分布。换句话说，地球的运动使地球同一地区在同一季节的太阳能从少到多和从多到少有规律的变化，对于撒哈拉地区来说，这直接影响到夏季风的强度。

由于陆地和海洋的热力特性不同，在夏季，由于陆地升温较快，靠近地表的空气冲向高空，因此在地表附近形成低压，而靠近海面的空气较冷，密度大，压力比陆地高，因为海洋升温较慢。在这种情况下，靠近海面的潮湿空气会移动到陆地表面，形成夏季的风。科学家们指出，如果撒哈拉在夏季处于阳光通量低的时期，夏季风就会很弱，不能给撒哈拉带来足够的潮湿空气，同时，由于我们前面提到的原因，很容易形成巨大的沙漠，过去几千年来，超过900万平方公里的撒哈拉沙漠就是在这个时期形成的。

可以推测，在未来，随着地球的不断运动，撒哈拉地区的太阳光通量（在同一季节）会逐渐增加，夏季风也会越来越强，当它们达到一定强度时，今天地球上最大的沙漠将再次消失，取而代之的是大片绿洲或草原。