毫不意外，2022年的统计数据显示，中国正式进入了人口负增长的时代，全年净减少85万人。尤其是出生率之低，全年新生人口已经跌破一千万人，只有950万人，有人估计实际新生人口数字更低，可能为850万人左右。

人口多少不是问题，问题是人口结构问题。这会带来一系列的问题，所以有专家建议，通过缩短教育时间来提高生育率。

靠缩短教育时间来提高生育率，不可能有什么结果。生育率下降，除了计划生育之外，工业化和城市化的作用也非常关键，所以按照有些人的估算，即便是没有强制一胎化的政策，2000年以后中国的出生率也会快速下降。

现在的教育时间确实是长，幼儿园不算，除了九年义务制教育，高中三年，大学四年，很多人还要继续读研，这一套下来，时间就很长了。

假如一个人大学毕业22岁、23岁，要先找个工作，等到工作几年之后，还要先买房，然后才能生孩子，基本上都到二十七八岁以后了。如果读研，还要再晚三年。

相比于我们老一辈的人十七八岁就结婚，开始生孩子，这一代确实是晚婚晚育的。不仅生育更晚，而且因为工作和生活压力，生育意愿也大幅度下降了。

但也要看到这个过程中的进步。比如说女性的社会劳动参与率大幅度的提高，带来的是女性社会经济地位的提高，相对老一代人在农村的情况，这是非常明显的变化。

而且，中国过去二三十年经历了人类历史上最大规模的城市化和工业化过程，大量的人口是刚离开农村和农业，进入城市生活，都是白手起家，要在城市里安家落户，需要的积累时间比较长，当然也会推迟生育。

不仅受过高等教育的年轻人必须考虑在城市里有稳定的工作，买房之后才能结婚生子，即便是中学毕业之后就外出打工的年轻人，对未来生活的期待也不是像父母辈一样，在农村一辈子种地，而是希望能在城里买房生活。

那么这样的年轻人同样需要通过打工、经商等工商业活动来完成初步积累。从农村到城市这一步跨越是艰难的，每个人都一样，都需要完成最初的积累，也不太可能通过小农经济的经营来完成这个积累的过程，都要通过工商业活动去积累。

而在完成这个过程之后，还要维持住这个城市化、工业化的生活不倒退，同样需要承受比较大的社会压力，比如一旦失业一段时间，在城市里的生活无法维持，就要被迫退回农村去。这是绝大多数人不愿意看到的结果。

也就是说，生育率下降的原因，虽然计划生育是主要原因，等于通过政策人为的改变了人口结构，出现了倒金字塔的局面，但到现在，尤其是放开二胎和三胎之后，导致生育率持续下降的原因还是城市化、工业化带来的社会竞争压力，进而导致生育意愿下降。

其实看看国际上的情况，也可以理解这个过程。目前全球生育率最高的是印度、非洲等国家和地区，但印度随着经济发展，生育率实际上也已经开始下降了。亚非拉等第三世界生育率很高，但基本上都是经济社会发展水平比较低的国家和地区，同时，女性社会地位也很低。

你能指望一个十七八岁就开始生育的社会，经济社会发展水平有多高吗？如果高生育率的代价是女性生育年龄提前，社会劳动参与率下降，政治经济社会地位全面下降，就像塔利班上台以后，禁止女性上大学，你愿意吗？

所以，如果我们想要提高生育率，应该通过更多的社会政策来减轻养育孩子的压力，缓解年轻人的社会竞争压力和焦虑，让他们对未来的生活有更加稳定的预期和计划，才能进而安排生育，而不能把希望寄托在缩短受教育年龄上。因为这是开历史倒车，既不应该也不可能。