清朝末年与清政府交手之后，日军彻底从世界民族之林站了起来，二战之后直接加入了世界强国之列。但其实大家都知道，日本的国土面积狭小，人口数量也不多，迅速强大起来完全依赖日本人的武力值和聪明的头脑。可是让强悍的日本人最困扰的问题不是战场上的敌人有多强大，而是自己的脚气病。

日本在近代的历史上进行过多次的战斗，战绩是比较辉煌的，但是战争的牺牲要远远大于他们的预想。比如说和晚清政府之间展开的甲午中日战争，大家都知道的结果是日本大获全胜，但是他们的胜利主要是因为清政府内部太腐败舍不得在军队上面添置银子才造成的了，如果不是这样，甲午战争的结局恐怕要重新改写，毕竟当时参战的日本军队中间有4万多名士兵患有严重的脚气病，战时因为脚气病发作而死亡的多达1132人。

脚气病对日本战争的影响，最严重的时候还是要数和苏联的战争，当初日本虎视眈眈在甲午一战中捞了便宜之后又把自己贪婪的双手伸向了苏联，但是苏联也不是吃素的，察觉到了日本的野心之后迅速反攻，双方立马胶着在一起。这时，脚气病又成为了拖累战争的第一大事，整个战争打下来，日本一共死了四万多人，但是有近三万的人是因为脚气病。

脚气病似乎是日本民族的通病，多年来，日本人一直受脚气病的困扰，战场上，刀剑无眼，冰冷的枪炮并没有将日本人打倒，可是区区一个脚气病却使得无数的战士丧命。

虽然被称作脚气病，但是与我们所熟知的脚气还是有区别的，是由于缺乏维生素B1而引起的一种疾病。我们日常食用的粮食谷物和瘦猪肉当中就含有很丰富的维生素B1，可是这偏偏是日本人的饮食中不爱吃的食物，生鱼片和水果是他们的最爱，只有穷的活不下去的人才会食用粗粮。

独特的饮食习惯使得日本人的营养不均衡，得脚气病的几率大大的增高，尤其是军队的士兵们，近乎一半的人都患有很严重的脚气病。这种现象的广泛出现，开始引起了日本政府的高度重视，由国家部门出资，组建了专门的医疗机构，对这种病症进行研究。

整个19世纪下半叶和20世纪初，对于日本人来说，最主要的任务就是和脚气病做斗争，甚至还进行了一场盛大的脚气病大改革，几十年艰苦卓绝的斗争，才真正消灭了脚气病。正是因为没有了脚气病的困扰，二战时候的日本才得以嚣张，毫不夸张的说，脚气病治疗方面的发展，扭转了日本的国运。