澳大利亚的科学家们发现了一种新的活门蜘蛛的化石，据信它有1100万年到1600万年的历史。除了是世界上第二大的蜘蛛化石，比目前存在的属大大约五倍之外，这个标本还有很多关于物种进化的信息可以告诉研究人员。

这个新物种被命名为Megamonodontium mccluskyi，以澳大利亚国立大学副教授、地理空间科学家西蒙·麦克卢斯基(Simon McClusky)博士的名字命名。它是在新南威尔士州的麦格拉思平原发现的。这个化石遗址以富含铁的针铁矿而闻名，这种岩石很少产生特殊的化石。然而，在这种情况下，蜘蛛保存得如此完好，以至于研究人员能够辨认出蜘蛛身体的微小细节。

虽然有刷的活板门蜘蛛属Monodontium倾向于较小，但新物种要大得多。它的身体长度不到一英寸，如果双腿张开，可能可以舒服地放在你的手掌里。如此大小的蜘蛛保存得如此完好，这一发现更令人印象深刻。

但更重要的是，据澳大利亚博物馆的古生物学家马修·麦柯里博士说，它显示了在澳大利亚大陆变得干旱和干燥之前，这个物种曾经如何生活在澳大利亚的热带雨林栖息地。澳大利亚博物馆目前收藏着这个标本。

麦柯里在一份声明中说:“整个非洲大陆只发现了四个蜘蛛化石，这使得科学家很难了解它们的进化史。”“这就是为什么这一发现如此重要，它揭示了关于蜘蛛灭绝的新信息，填补了我们对过去认识的空白。”

他补充说:“这种化石的近亲现在生活在新加坡到巴布亚新几内亚的潮湿森林中。”这表明该群体曾经在澳大利亚大陆居住过类似的环境，但随着澳大利亚变得更加干旱，它们随后灭绝了。”

它不仅是在澳大利亚发现的最大的蜘蛛化石，而且是在世界范围内发现的第一个Barychelidae(刷状活门蜘蛛)家族的化石。”“现在大约有300种活的刷足活板门蜘蛛，但它们似乎并不经常成为化石。这可能是因为它们在洞穴里呆了太长时间，所以环境不适合变成化石。”